Улыбнулся, но эта улыбка не тронула глаз, в которых всегда сверкали крохотные осколки льда.
Мы всегда были с ним слишком разными, но это совершенно не мешало нам существовать вместе с пользой друг для друга.
– Ты меня прогоняешь?
– Нет. Кофе так кофе, – отозвалась я и направилась на кухню.
Нет, я еще не забыла, какой именно кофе любит мой муж. Я сама предпочитала зелёный чай с мятой, но для Чарьза у меня всегда был припрятан пакетик с ароматными зернами.
Две чайные ложки молотого кофе, палочка корицы, чайная ложка сахара и щепотка соли. Смешать, влить воду и подогреть до образования пенки.
– Ты отлично выглядишь, – произнёс муж, продолжая сидеть на диване и прожигать взглядом мою спину.
Надо же, всего лишь человек, а так действует.
– Спасибо.
– Как бизнес?
– Отлично.
– Тебя сегодня не было в салоне.
Сняв турку с огня, я повернулась к нему, чуть приподняв брови:
– А должна была? За эти годы у меня получилось сделать так, чтобы даже без личного присутствия салон прекрасно функционирует.
– Молодец.
– Что тебе нужно, Чарльз? – снова спросила я и опять поставила турку на огонь, повторяя нагрев.
– Может, я по тебе соскучился.
– Мог просто позвонить.
– Ты не брала трубку.
Не брала. Но сомневаюсь, что это отсрочило нашу встречу.
– Была занята. Итак? Что ты хотел на этот раз?
– Неужели для того, чтобы встретиться с законной женой, мне надо разрешение?
Спокойствие, Лив, только спокойствие.
Если у меня были страхи, что Чарльз узнал о моём ночном приключении, то сейчас они рассеялись. Нет, не узнал и пришёл со всем для другого.
Я дождалась, пока кофе повторно закипит, выключила конфорку и только потом повернулась к мужчине.
– С чего вдруг такие речи? Или дело в том, что моя роль не ограничится вечером в качестве миарте Фергюсон?
– У меня намечается крупная сделка, Лив. Очень крупная, – посерьёзнев, произнёс мужчина, подаваясь вперёд.
– Поздравляю.
– Компания «Оригинал – ЭКСП». Тебе это название что-то говорит?
– Оборотни, – сухо бросила я, поворачиваясь назад к столешнице.
Осторожно извлекла корицу из турки и перелила кофе в чашку.
– Не просто оборотни. Это крупнейшая компания, владеющая сотней магазинов по продаже электроники и бытовой техники по всей стране и даже заграницей. Если они включат наши товары в свой список и разрешат продажи, то мы поднимемся на другой уровень.
Поставив на столик перед ним чашку с кофе, я села напротив и равнодушно отозвалась:
– Поздравляю.
– Это удача, Лив. Ты же знаешь, что оборотни предпочитают заключать договоры лишь с сородичами.
– Закон нашего мира.
– Конечно, без помощи твоего отца…
Ему всё-таки удалось пробить мою защиту.
– Он мне не отец! – резко произнесла я, чувствуя, как пламя вновь поднимается в крови.
– Прости, – тут же пошел на попятную Чарльз. – Отчим. Твой отчим помог.
– Это он тебя сюда прислал? – процедила я сквозь зубы.
За эти годы я так и не научилась нормально реагировать на упоминание Орэна Форстора, уж слишком сложными у нас были взаимоотношения.
– Нет. Необходимость. У нас соглашение, Лив, ты же знаешь, и сейчас мне нужна моя жена.
– Для чего?
– Следующие две недели мы проведём в тесной работе с представителями компании «Оригинал – ЭКСП». Будем обсуждать договоры и кучу других бумажек. Ты должна присутствовать там как моя жена.
Должна. Сама же подписалась под этим.
– Две недели? – переспросила я. – И в чём будет заключаться моя роль? Изображать самую лучшую жену в мире, улыбаться и быть незаметной? А тебя не смущает, что я ведьма? Сам же знаешь, какие у нас сложные взаимоотношения с оборотнями.
– Там будет твой отчим и мать. Для них всех ты…
Проклятье!
– Примерная дочь, – понимающе выдохнула я и вскочила. – Что еще?
– Мы будем жить в загородном отеле. Номера уже забронированы и оплачены.
– Мой салон.
– До города полчаса на машине. Если хочешь, я выдам тебе личного шофёра. Лив, послушай, если всё получится, то я сниму с тебя долг. И через полгода, как только всё более-менее уляжется, мы оформит развод.
Свобода! Долгожданная и выстраданная.
Я медленно обернулась, встречаясь взглядом со светло-голубыми глазами.
– Даже так? А орэн Форстор об этом знает?
– Это наше личное дело, Лив, и твой отчим не имеет к нему никакого отношения.
Всего две недели. Это же совсем немного. И всё закончиться. Больше никаких игр в добропорядочную семью, светских раутов и фальшивых улыбок.