— Что случилось? — настороженно встретил ее Андрей.
— Они сейчас будут здесь, — проговорила она, опускаясь на корточки и закрывая лицо руками. — Я… Ты бы все равно меня бросил…
Он вытащил пистолет и привычным движением передернул затвор. Увидел ее расширенные страхом зрачки.
— Не бойся… Я — не убийца, — помедлив, чуть слышно добавил: — Хотя, кто знает…
Им овладело оцепенение. С трудом стряхнул его с себя.
— Бросил… — повторил тихо. — Вот ведь дура! — резко спросил: — Заставили?
— Да, — выдохнула Ирина.
— Алешка?
— Да…
Андрей бросился к окну. Дом уже был окружен.
— Поздно! Привела?
— Нет, они сами… Они знали, где ты.
Андрей на мгновение задумался. Неприятно усмехнулся, процедил:
— Тебе придется поучаствовать. Другого выхода нет! Уж извини, любимая! Выйдем вместе!
Он приставил к ее виску пистолет и, прячась за ней, стал подталкивать Ирину к выходу.
— Я боюсь, — она стала оседать.
— А выдавать не страшно было? — поинтересовался он сухо, подумав: «Красиво получается, ничего не скажешь…» — Не бойся, — добавил брезгливо. — В тебя не станут.
— Станут… Ты их не знаешь!
— Не знаешь! — передразнил зло. — Еще как знаю! Не посмеют! Трудно будет замять. Свидетелей полно! Служебное расследование и прочее. Не рискнут!
Петров, уперев скорострельную винтовку с оптическим прицелом в машину, наблюдал за входом.
— При попытке к бегству, — ни к кому не обращаясь, негромко проговорил Акимов.
— В ноги? — уточнил Петров.
— Дурак? — поинтересовался Акимов.
Он как чувствовал, что дело с этим парнем, притаившимся в доме, нечисто. А чутье его редко подводило. Поэтому он решил не брать его живым. Да и шеф как-то непонятно ведет себя последнее время. Темнит.
Петров смолчал, обругав про себя начальника матом. Подумал: «Буду в ноги… Пусть сам, коли такой умный! А я себе не враг… Нашел мальчика! Потом скажет, что приказа не было!»
На крыльце появились Ирина и Андрей.
— Не проходит, — проговорил Петров, рассматривая парочку сквозь оптический прицел. — Баба мешает!
— Вижу… — ответил Акимов. — Не стрелять! — крикнул громко остальным. «Потащилась все ж таки, сука! Ну, погоди у меня!» Операция принимала неожиданный оборот.
— Всем вправо! — хрипло крикнул Андрей. — Отойти от машин! Ключ зажигания вставить в замок!
Шофер вопросительно взглянул на Акимова.
— Выполняй! — чуть помедлив, приказал он. — Все равно возьмем!
Акимова последнее время почти все приводило в исступление. Бардак, ведь настоящий бардак в стране! Прямо издевательство какое-то! Половину можно сразу брать! Не ошибешься! Нет, видите ли, нельзя! Почему?! Раньше было можно, а сейчас нельзя! Что, спрашивается, изменилось? Нервы у него, никогда этим раньше не страдал, расшатались дальше некуда! Только стакан водки вечером немного успокаивал. Он разговаривал с ребятами, многие переживали за державу, как и он! Только и душу отводили где-нибудь на рыбалке! Он не понимал, куда смотрят там, наверху!.. Сейчас вся его ненависть сосредоточилась на этом парне! И он его возьмет, непременно возьмет!
В это время из города выехал тяжело груженный рефрижератор. Он был заполнен новенькими, в масле автоматами Калашникова, боеприпасами к ним и взрывчаткой. Только около дверей в несколько рядов были плотно уложены ящики с апельсинами. Степанов напряженно сидел за рулем. У него не было опыта вождения такого класса машин. В боковом кармане лежала увесистая пачка денег. Но это не была плата за труд. Потом за каждую копейку надо будет отчитаться. Деньги были нужны, чтобы доехать без помех. Путь был не близкий.
Андрей свернул на проселочную дорогу и остановил автомобиль.
— Все! Теперь я один. Езжай домой! — бросил он Ирине. Выскочил и быстро побежал к темнеющему вдалеке лесу.
Неожиданно сухо щелкнул выстрел, второй. Пули будто подтолкнули Андрея. Он сделал короткий, какой-то судорожный шаг и упал. Ирина с криком бросилась к нему. Кровь начала быстро пропитывать одежду.
— Надо жить этой… жизнью… — пробормотал он, царапая ногтями землю.
Степанов гнал и гнал вперед. Дорога казалась бесконечной и незаметно усыпляла. Сказывалась усталость. Шел второй день пути. Он благополучно проходил посты ГАИ. Деньги понемногу таяли. Все складывалось пока, тьфу-тьфу, удачно. Как бы ни сглазить! Надо постучать по дереву. Но ничего деревянного под рукой не оказалось. И это было досадно. Впереди лежала пустынная лента шоссе. Показалась женская фигура. Отчаянно замахала рукой. «Будет веселей… Да и с бабой для постороннего глаза лучше. Безобидней…» Затормозил. Внимательно всмотрелся. Молодая. Смуглая. Пригожая девка. Вполне!