Парни по очереди пожали ей руку, попутно представляясь. Их было пятеро – ударник Стив, клавишник и основатель группы Марти, гитарист Джейкоб, басист Рой и, наконец, звукооператор Кларк. Они довольно тепло поприветствовали Джесс, было заметно, что Дерек много говорил о ней.
Рой и был тем новым басистом, о котором говорил Дерек. Это был высокий крепкий парень с длинными темными волосами, собранными в аккуратный хвост. Одет он был обычно – темная футболка и джинсы. Дерек до этого говорил, что Рою восемнадцать, но выглядел он немного старше. Пожимая Джессике руку, он улыбнулся, и Джесс сразу поняла, что он ей понравился.
Сам же Дерек был вокалистом. У него был удивительный голос – глубокий, мягкий, волнующий. Джессика очень любила слушать, как он поет, но Дерек редко делал это – он удивительно удачно скрывал свой талант, и Джессика только через пару лет знакомства с ним узнала о нем. Сам Дерек объяснял это довольно туманно:
- Понимаешь, голос человека раскрывает его душу… Зачем обнажать ее перед всеми?
Он не учился музыке, но последние пару месяцев посещал курсы вокала, благодаря чему его пение становилось все лучше. Как он сказал Джесс, Рой тоже неплохо пел, но ему было достаточно выступать в роли бэк-вокалиста.
Парни расположились в комнате – кто на диване, кто на полу – и стали обсуждать свои музыкальные дела. Джесс уселась возле Дерека.
- Надо переделать концовку песни про лето, - сказал Кларк. – В записи звучит так, будто вы бросили играть на полпути.
- Про лето? – переспросила Джессика. – Разве у песни нет названия?
- Нет, - снова улыбнулся ей Рой. – У нас половина песен безымянные. Как-то туго с этим идет, - рассмеялся он.
- Может, ты нам поможешь? – подал голос Марти – невысокий худощавый мальчик, в котором, впрочем, чувствовался характер. Наверное, иначе он не собрал бы группу.
- Спасибо за доверие, но я еще не слышала ни одной вашей песни, - засмеялась Джесс, а Стив приподнял брови:
- Дерек, ты разве не давал ей послушать наши записи?
- Какие записи? - закатил глаза Дерек. – Портить этой чушью впечатление? Пусть услышит нашу игру вживую – сейчас у нас получается гораздо лучше.
- И то верно. – Марти поднялся на ноги: - Ладно, парни, давайте сыграем пару песен, а потом отметим день рождения Стива.
Члены группы с готовностью заняли свои места за инструментами, а Кларк, полноватый рыжеволосый парнишка, у пульта звукозаписывающей установки.
- Это я им толкнул эту штуку, - шепнул Джессике подсевший к ней Майкл, кивая на пульт.
- Откуда она у тебя? – удивилась Джесс.
- Не у меня, а у моего брата Дона, - ответил Майкл. – Он работает в Детройте в магазине музыкального оборудования, этот пульт списали – на складе был пожар, и его нехило повредило. – Только сейчас Джессика заметила, что отдельные части панели оплавлены. Майкл продолжал: - Но, как выяснилось, нужно было заменить только кое-какие части. Марти купил у меня его почти задаром и сам все починил, представляешь?
- Какой молодец, - пробормотала Джесс, глядя на лидера группы.
Тем временем парни закончили настраивать свои инструменты и приступили, наконец, к репетиции.
Началась первая песня. После небольшого вступления, сыгранного Марти на синтезаторе, грянула музыка – тяжелая, чем-то грубая, но когда Дерек запел первый куплет, Джессике показалось, что она на небесах, слышит райскую музыку – настолько чудесно его голос вливался в гитарные переливы, будто был их одушевленным продолжением. Рой подпевал ему – у него был низкий голос, который только подчеркивал бархатистость голоса Дерека. Джессика закрыла глаза – ей невероятно нравилось, хотелось раствориться в музыке до конца…
После первой песни тут же начали играть следующую – она была более суровой, и голос Дерека казался голосом темного ангела, который разносится во тьме над развалинами какого-то жуткого здания… По крайней мере, в голове Джессики возникли именно такие образы. Она была в восторге!
Слова были, в общем-то, нехитрыми, и Джесс подумала, что над текстами еще можно поработать. Но вот музыка – она была прекрасна, в сочетании с голосами Дерека и Роя звучала просто превосходно.
Конечно, игру ребят нельзя было назвать идеальной, но тут не хватало только практики, а таланта и энтузиазма было в избытке. Джессика видела, как вдохновленно играют парни, как преображается обычно замкнутый и сдержанный Дерек – его лицо буквально дышало страстью, он с головой погружался в мир звуков. Она улыбнулась – сейчас ее мать, если бы видела его, ни за что не назвала бы его некрасивым, он был невероятно привлекателен.