А вот насчет Николь Эриксон – это что-то новенькое. Распределение рефератов, конечно, дурацкая затея, только вот, похоже, Дерек так не считает. Неужели Николь ему нравится?
В детстве они были неразлучны – Джессика, Дерек, Николь и Томми, сосед Джессики. Они все время проводили вместе – в играх и прочих развлечениях. Потом они пошли в школу, вскоре Томми переехал вместе с родителями в другой город, а, когда им было лет по двенадцать, Николь перестала с ними общаться – во всем было виновато увлечение Дерека и Джесс тяжелой музыкой, Николь его не разделяла.
Шло время, Джесс и Дерек все больше погружались в неформальную среду, а Николь, очаровательная изящная блондиночка, стала членом школьной команды черлидеров и ближайшей подругой «девушки номер один» - Виктории Пратт. Джессика уже давно перестала считать ее не только подругой, но и даже человеком, с которым можно общаться.
А вот Дерек, похоже, думал иначе.
- Приехали, - подал голос ее друг.
Они покинули автобус и вышли на темную улицу. Прошел дождь, и мокрый асфальт блестел в свете фонаря. Джессика глубоко вдохнула сырой воздух и сказала:
- Ладно, я пойду, пожалуй.
Дерек вздрогнул, словно очнулся от своих мыслей.
- Куда собралась? Темно уже. Пошли, я тебя провожу.
Он обнял ее за плечи одной рукой, и не спеша повел в сторону ее дома. Джессика сказала:
- Интересно, чем сейчас Дайан занимается?
- Наверное, зависает со своим приятелем Аароном. – Голос Дерека посуровел: - Не удивлюсь, если она уже что-то принимает с ним вместе.
Джессика вздрогнула.
- Ты думаешь?... Но тогда… Надо же что-то с этим делать!
Дерек кивнул. Его темные волосы спадали сейчас почти что на глаза.
- Я пока не знаю этого наверняка. Но когда буду уверен – сделаю, поверь.
Джессика поежилась. Она не представляла, о чем говорит ее друг, но доверяла его мнению безоговорочно.
- Я очень рада была услышать, как ты поешь в группе, - сказала она, чтобы сменить направление разговора. – И вечер был просто отличным.
- Согласен. – Дерек крепче обнял ее за плечи. – Без тебя я бы, наверное, не стал там даже появляться… Мне казалось, что мое пение – полная ерунда, пока ты не убедила меня в обратном.
Джесс только молча улыбнулась. Ей не хотелось говорить, Дерек и без того знал все, о чем она сейчас думала.
Некоторое время они шли бок о бок молча.
- Ты знаешь, - сказал Дерек, - я слышал, выходит книга Кори Тейлора, «Семь смертных грехов». Уже в следующем месяце.
- Здорово!
- Да… Я, наверное, закажу ее в интернет-магазине. Хочу прочесть скорее… Может, она даст ответы.
- На что? – Джесс подняла голову.
Они уже дошли до ее дома и остановились у крыльца, под тусклым светом уличного фонаря. Дерек невесело улыбнулся:
- На мои вопросы, Джесси. – Он убрал прядь волос с ее лица и, наклонившись, поцеловал ее в лоб, обдав запахом ментоловых сигарет. – Доброй ночи, до завтра.
- Пока, Дерек, - отозвалась Джессика и пошла к двери.
Уже взявшись за ручку, она обернулась. Провожая взглядом худощавую фигуру друга, Джессика думала, что даже ей не под силу постичь его прекрасный и одновременно пугающий внутренний мир.
Глава 4 - Сумбур
Утро пришло совсем некстати – Джессика ужасно не выспалась. Всю ночь она проворочалась с боку на бок, видя в своих полуснах то Дерека, то Стэна, то обоих сразу, причем в ее грезах они все время пытались сцепиться друг с другом. Ею владело странное чувство, что они оба несовместимы между собой в ее жизни.
Нехотя поднявшись с постели, Джесс приняла душ и нацепила первое, что попалось ей на глаза. Ею владело странное упадочное настроение, и когда она спустилась вниз, ее отец сразу заметил это.
- Доброе утро, Джесси, - поприветствовал он ее. – Как настроение?
- Привет, па. – Джессика плюхнулась на табурет, глядя в никуда. – Все отлично.
- А по тебе не скажешь. – Питер Морган внимательно глядел на дочь миндалевидными карими глазами, точь в точь как у нее. – В школе проблемы?
Джессика чуть не хихикнула. Да, пап, у меня в голове прочно обосновался недоступный красавчик, а вообще, я не могу найти смысл жизни, прожигая ее за школьной партой…
- Нет, все нормально, - сказала она вслух. – Правда. А как твоя сделка с той авиакомпанией?
Отец пожал плечами: