Он взял трубку почти сразу.
- Привет, Джесс, - сказал Дерек.
- Привет… Ты знаешь?...
- Ага, - сказал Дерек. Его голос был невесел, но относительно спокоен.
- Дайан тебе звонила?
- Да, как раз перед тобой. Я, конечно, не думал, что так выйдет, но, наверное, оно и к лучшему.
- А… ты о чем? – Джессика внезапно все поняла: - Так это ты рассказал ее отцу про наркотики?
- Конечно, - устало сказал Дерек. – А ты думаешь, он бы сам что-то нашел у Дайан? – Он немного помолчал, потом сказал: - Ты считаешь, я поступил неправильно?
- Не знаю… - Джессика немного кривила душой – да, Дерек вмешался в чужую судьбу, можно сказать, предал подругу, но он сделал это, чтобы спасти ее.
Совсем некстати Джесс пришла в голову мысль, что Стэн поступил с ней в точности наоборот, но тоже помог ей…
- Если ты больше не захочешь со мной общаться, я пойму, - грустно сказал Дерек, и Джессика встрепенулась:
- Ты с ума сошел что ли? Будто я ничего не понимаю… Ты все сделал правильно. Слушай, - Джесс внезапно вспомнила, что она одна дома – родители уехали на ежегодную ярмарку, и их не будет до самого вечера, - чем ты занят сейчас? Хочешь приехать ко мне? Я одна дома.
- Ничем не занят… Конечно, хочу, Джесс. Спасибо.
- Не за что! Давай, жду, пошла чистить зубы.
- Сильно не усердствуй, я не буду с тобой целоваться, - пошутил немного повеселевший Дерек, и Джессика рассмеялась:
- А тебя никто не спросит.
Друг появился через сорок минут, когда Джесс уже успела умыться, переодеться, заправить постель, приготовить завтрак из кукурузных хлопьев в молоке и тостов, и сварить кофе.
- Садись, - кивнула она на стол, ставя чашки и тарелки.
Дерек устроился на высоком стуле, похожий на большую нахохлившуюся черную птицу. Волосы его были взъерошены сильнее обычного, а лицо – бледнее.
- Чувствую себя паршиво, - заявил он, вяло помешивая хлопья ложкой. – Ди так плакала… Я собирался сказать ей, что это я во всем виноват, но у меня не хватило духу.
- Ты ни в чем не виноват, - возразила Джесс. – Да, Ди расстроилась, и мы тоже… - она сглотнула. – Но было бы хуже, если бы она начала принимать героин. Тут слезы были бы хуже.
- Да, я о том и думал, когда звонил ее отцу.
Дерек уставился куда-то в пространство, думая о своем.
- Я не знаю, правильно ли поступил, - сказал он. – С каждым днем непонятного все больше… Хочу стать страусом! Сунул голову в песок – и счастье…
- Да уж…
- А еще вчера я говорил с Николь, - ни с того ни с сего, сказал Дерек.
Джессика уставилась на него:
- И?
- Ну… Она, конечно, сделала свою часть реферата, и сказала, что объединит оставшиеся. От помощи отказалась. Вот так.
Джессика немного помолчала, потом спросила:
- Дерек… Скажи мне – она тебе нравится?
Парень посмотрел на нее и отвернулся.
- Зачем ты задаешь такие вопросы? Я ведь не спрашиваю тебя, почему ты бурно реагируешь на Морено и все, что с ним связано.
Джессика поджала губы.
- Извини. Просто мне казалось, что мы откровенны друг с другом.
Повисло молчание, которое Дерек вскоре нарушил:
- Это ты меня извини, Джесс. Я сам не свой последнее время… Да, - он вздохнул, - она мне нравится. Но у меня нет шансов, ни единого.
- Почему ты так думаешь? – попыталась возразить Джессика, но он только усмехнулся:
- Посмотри на меня, Джесс. И вспомни ее. Мы из разных миров.
Сказанное будто обухом ударило ее по голове, и все же, какая-то часть ее разума продолжала сопротивляться: пусть она и Стэн тоже из разных миров, но ведь он…
- А что насчет Морено? – спросил Дерек.
Джессика залпом выпила кофе.
- Наверное, такая же история, как у тебя, - мрачно сказала она, но, к ее удивлению, Дерек покачал головой:
- Не думаю. Этот парень явно не равнодушен к тебе – о чем говорит его поступок в больнице?
- Да мало ли, - пожала плечами Джесс, но Дерек продолжал:
- А еще он смотрит на тебя, часто. Раньше я не обращал внимания, но, после той истории с твоими анализами, стал за ним наблюдать. И еще, - парень усмехнулся: - он, похоже, ревнует тебя ко мне.
Джессика почувствовала, что неудержимо краснеет.
- Вчера я была в библиотеке, - тихо сказала она, - и он подсел ко мне. Хотел узнать, зачем я так повела себя на том уроке, когда отказалась делать с ним реферат.
Дерек приподнял брови:
- Вот как? И что же ты ему ответила?
- Ничего, - замотала головой Джесс. – Сказала только, что не испытываю к нему ненависти, как он решил.
- Ну, я же говорю, - сказал Дерек, но Джесс снова покачала головой:
- Нет, Дерек. Он встречается с Викторией, - она вздрогнула, произнося ее имя, – и мне с ней не сравниться.