- Я… - Стэн казался сейчас неуверенным в себе мальчиком. – Я надеялся, что ты будешь рада меня видеть… Этот месяц был самым кошмарным в моей жизни.
- И не только в твоей, - севшим голосом промолвила Джессика, глядя под ноги.
Стэн протянул к ней руку и погладил ее по щеке, от его прикосновения у Джесс все поплыло перед глазами.
- Прости меня, - попросил он. – Джесси, я очень виноват перед тобой… Я не должен быть так поступать, как настоящий эгоист… Прости, моя девочка!
Джесс не могла сдержать слез, которые бежали по ее щекам. На них смотрели люди, проходившие мимо, но ей было все равно. Она не могла поверить своим ушам!
- Ты… Я думала, что не увижу тебя больше, - прошептала она. – Почему ты вернулся?
- Потому, что я люблю тебя, - сказал Стэн, глядя на нее своими непостижимо прекрасными глазами, в которых сейчас светилась теплота и любовь. – И не хочу больше жить без тебя ни одной минуты.
Он потянул ее к себе, и Джесс, упав ему на грудь, просто разрыдалась от переполнявших ее чувств. Неужели это не сон? Но теперь, с каждой слезинкой, боль покидала ее, а счастье наполняло душу. Стэн здесь, здесь! И он ее любит…
- Стэн, я… Я тоже тебя люблю, - прошептала она, и молодой человек стиснул ее в объятиях еще крепче, на сей раз уже вполне осознанно.
Люди шли мимо, с удивлением оглядываясь на необычного вида пару – стройного мускулистого юношу, стильного, точно с обложки журнала, и хрупкую девушку, одетую в черное, с неформальными украшениями. Но этим двоим, казалось, совершенно неважно было, что они не одни здесь – эти замечали только друг друга.
Немного позже, когда Джессика и Стэн уже сидели на скамейке чуть в стороне от тротуара, она попросила:
- Расскажи мне, почему так все случилось.
Стэн глубоко вздохнул. Он казался сейчас повзрослевшим и немного усталым.
- Это началось давно, - промолвил он. – Дело в том, Джесс, что я всегда хотел быть достойным своего отца… Всю свою сознательную жизнь я боялся разочаровать его. Пытался учиться не хорошо, а отлично, заниматься спортом и побеждать, выглядеть лучше всех… Не скрою, мне и самому это нравилось, хотя я никогда не искал популярности так, как, например, Виктория. Но мой отец был мной очень доволен, и я считал, что все идет по плану… Пока не встретил тебя.
- Встретил? – чуть улыбнулась Джесс. – А мне казалось, что мы четыре года проучились в одном классе.
- Конечно, - кивнул Стэн. – Только я заметил тебя по-настоящему много позже.
- Возле того школьного автобуса с разбитым бампером? – снова подала голос Джессика.
- Нет, - Стэн улыбнулся. – Это ты тогда в первый раз посмотрела на меня так, будто я тоже человек, а я уже давно думал о тебе.
- Вот это новости. – Брови Джессики поползли вверх. – А я-то думала, что это я в твоих глазах – пустое место.
Стэн снова вздохнул.
- Я умею скрывать свои чувства, - нехотя сказал. – Очень талантливо. Так вот… Я начал думать о тебе задолго до той аварии, но именно тогда я подумал, что, может быть, это не такая уж нелепая мысль… Не подумай, дело не в тебе, - торопливо сказал Стэн, заметив, как вытянулось ее лицо. – Просто я не мог представить себе, что буду встречаться с девушкой, которая настолько не похожа на меня самого. А ты была такой милой и очаровательной, особенно когда мы ехали в машине скорой помощи, что я просто не мог сдерживать свои чувства.
- Разве? – удивилась Джесс. – Мне казалось, я вела себя, по меньшей мере, грубо.
- Ну, ты надо мной, конечно, посмеялась, - кивнул Стэн, - но я не принял это всерьез. Я был целиком под впечатлением от нашей короткой поездки, когда услышал слова доктора насчет твоего анализа крови, и понял, что не могу допустить, чтобы у тебя были неприятности… Кстати, как ты узнала о моем вмешательстве?
- Медсестра рассказала, - ответила Джесс. – Я была в шоке, когда узнала… Поэтому и пошла к тебе за объяснениями.
- А я испугался, - смущенно сказал Стэн. – Вот и сбежал… Я не знал, что тебе сказать. Но потом, когда на уроке ты заявила, что не будешь делать со мной реферат, я чуть не сошел с ума. Я не понимал… Казалось, я помог тебе, а ты меня словно возненавидела… Я не мог думать ни о чем другом, поэтому и нашел тебя в библиотеке, чтобы поговорить.
- Дело было в Виктории, - сказала Джесс, ее губы чуть скривились, и Стэн тут же прижал ее к себе.
- Я объясню тебе, - его голос дрогнул. – За Викторию мне стыдно больше всего… Ты мне, наверное, не поверишь, Джесс, но мы с ней давно перестали встречаться.
- Что? – изумленно распахнула глаза Джессика. – Как это? Вы же все время были вместе!
- Ну да, - кивнул Стэн. – Только мы не были вместе, как пара… На людях Виктория иногда лезла ко мне, и я это терпел, но наедине мы общались только как приятели.