Книга по истории Хесомари была первой из целого шкафа книг по истории этого государства. А после был ещё один шкаф и другая, уже степная страна… Я была просто заворожена изображениями с огромными и сильными воинами-нелюдями, населяющими эти территории. Радовало только, что и о людях, пусть и вскользь, но упоминалось. Я не одна здесь такая! После мною был найден отсек по географии, астрономии, сказки и легенды, обычаи и нравы… Не скажу, что я читала все подряд и делала это тщательно, все запоминая, но все равно картина мира постепенно вырисовывалась в моей голове. Когда же в руки мне попала книга по расам и их отличительным признакам, я пропала. Оказалось, что женщина в погребе (асамант, как оказалось) была права: я теневик — существо, умеющее растворяться во мраке, становиться им, чтобы соткаться заново в совершенно другом месте.
«Теневик — раса, предположительно получившаяся в паре первородная Тьма — человеческий маг-некромант. Точных сведениях об умениях и особенностях этой расы нет. Ведет скрытый, замкнутый образ жизни. Точно известно лишь то, что полное отсутствие тени для них — верная гибель.»
Последняя фраза здорово меня напугала. Но как это «полное отсутствие тени»? Я могла представить себе подобное лишь в случае, если теневика загнать в пустую комнату, где негде скрыться, а после включить над ним ярчайшие лампы. Ловушка.
Представив себе подобное, невольно вздрогнула. Я все еще считала себя человеком, но подобная картина овеяла меня первобытным ужасом и желанием забиться в какую-нибудь глубокую нору.
«Последнего представителя этой расы видели в окрестностях провинции Тауль более пятисот лет назад. Во время империи Ларасов теневики были неоценимы как посыльные и курьеры, так как, единожды побывав где-то, могли молниеносно перемещаться в нужное место. По этой же причине в тайных ведомствах не прижились. Из-за особенностей внешности скрыть свою природу они не могли. А кто же добровольно пустит теневика к себе в дом?
Женщины этой расы отличаются хрупким, миниатюрным телосложением, темным цветом волос, зелеными глазами и непременно белоснежной кожей. У мужских особей подобных внешних отличительных признаков обычно нет, но после второго совершеннолетия начинается развитие вторичных признаков: клыки, когти, удлиненная форма ушей, хвост, теневой полог в ауре…»
Как же получилось так, что я переместилась сначала в погреб, а после в эту библиотеку? И только сейчас я поняла, как важно, чтобы никто и никогда не узнал о том, кто я. Меня или попытаются сделать шпионом, которые долго не живут, либо убьют как потенциально опасную личность. Либо просто посадят на цепь.
Бр-р-р…
Но «особенности внешности»? «Вторичные признаки»? Я не раз рассматривала себя в отражении вод ручья: ничего во мне после перемещения не изменилось. Смогут ли меня опознать просто по зеленым глазам и цвету кожи? Аура-то у меня человеческая? Или уже нет?!
От последней мысли меня прошиб холодный пот. Пока я не познакомилась с местными жителями, судить трудно, но все же нужно спрятать волосы от греха подальше. Стараться, не смотреть в глаза, наверное. Не хватало ещё спалиться при первой же встрече с аборигенами.
«Асамант — раса низших существ, произошедшая из связи людей с домовыми. Трудолюбивы, покорны, верны — идеальные слуги. Самая многочисленная раса. И мужчины и женщины отличаются низким ростом, мускулистым телосложением и когтями на руках. На примитивном уровне владеют бытовой магией».
А вот и описание управляющего нашлось:
«Мору — раса, произошедшая от слияния двух великих народов древности: подземных дроу и драконов. Владеют сильной боевой и защитной магией, имеют аналитический склад ума. Рост у представителей данной расы выше среднего, имеют щуплое телосложение, но при этом обладают повышенной гибкостью и скоростью реакции. Волосы всегда белого или сизого цвета, глаза темные. У мужчин имеются длинные верхние клыки, у женщин — небольшие рога…»
Вообще всевозможных рогатых, хвостатых, с копытами, крыльями и прочими прелестями рас здесь насчитывалось двадцать четыре. Часть из них, как, например, теневики считались условно вымершими, так как их давно никто не видел. Также отдельным списком шли великие расы древности, которые либо воплотились в своих предках, как вот, например, мору, либо и вовсе вымерли, либо отгородились от мира магическими границами и носа не показывали из своих государств: драконы, эльфы, дроу, гномы и орки, вампиры. Зато оборотней всевозможных форм пруд пруди и у всех по княжеству с альфой (самым сильным представителем) во главе.