Обоснований сходу можно придумать хоть полдесятка. Например, конная погоня туркан легко настигнет в вытянутом ущелье, откуда бежать некуда. Либо — при входе в соседнюю провинцию могут быть проблемы. Либо… Причин могло быть множество, главным же является вывод: проход надлежит считать закрытым.
Поделившись опасениями с напарником, Нурислан с удивлением выяснил, что того одолевает точно такое же предчувствие.
К сожалению, ни один из подходящих караванов (к которому можно был бы присоединиться) в ближайшее время отправляться не собирался.
А ближе к полудню Нурислан вообще потерял покой.
— Иди сам, пешком, через перевал, — напарник, выслушав его, был краток и деловит. — Если всё будет нормально, я присоединюсь к первому же каравану и всё довезу. Если же прав ты, хотя бы ты дойдёшь с новостями…
Приняв решение, сослуживцы долго не колебались и тут же принялись его исполнять.
После недолгих сборов, напарник проводил Нурислана до выбранного подъёма в горы, забрав обратно на стоянку второго коня уже без всадника.
Самому Нурислану в этих горах бывать приходилось и ранее, правда, достаточно давно. Навскидку, он мог указать сразу несколько путей на ту сторону для пешего, плюс он неплохо «чувствовал» эти места. Заблудиться или упереться в тупик, как большинству равнинных жителей, ему точно не грозило.
Подгоняемый всё тем же ощущением опасности, он двигался быстро, как мог; не разводя даже костра по дороге (дрова и прочие принадлежности исправно обнаруживались в положенных местах, известных в основном тем, кто здесь ходит регулярно).
Чувство тревоги моментально отпустило, когда он ступил на мощёную булыжником главную городскую улицу.
Видимо, всё было не просто так, похвалил он себя мысленно и направился прямиком в канцелярию наместника.
_________
Сотрудник канцелярии наместника был несказанно удивлён, увидев перед собой неопределённого вида мужчину, похожего скорее на крестьянина-поставщика винограда, чем на серьёзного человека. Однако, вбитое намертво воспитание и собственная природная вежливость не позволили сомнениям отразиться на лице чиновника.
Да и небольшой собственный опыт говорил, что в эти двери могут войти люди, о которых точно по внешности не скажешь ничего.
— Чем могу служить, любезнейший? — завершил полный ритуал приветствия сотрудник канцелярии.
— Мне нужно к представителю второй курьерской службы султаната, — мягко попросил посетитель, внимательно глядя в глаза собеседнику.
Чиновник тут же опустил глаза, выполняя неписаный ритуал:
— Чтоб направить вас в нужное крыло, мне необходимо знать, вы курьер или вспомогательная служба?
— Курьер, — ровно ответил посетитель. — Крыло должно быть восточным, — добавил он, выказывая полное владение сегодняшними реалиями.
— Наместник приказывал всех курьеров, идущих с этого направления, направлять к нему, — не поднимая глаз, чиновник быстро выписал пропуск.
— У меня нет возможности занимать время такого уважаемого человека, — задумчиво сообщил «крестьянин», принимая, однако, пропуск обеими руками.
— У нас вторая курьерская служба султаната работает в полном согласовании с аппаратом наместника, — просветил посетителя сотрудник канцелярии. — Я не силён в вашей работе, но знаю, что это было решено в Столице, на ограниченный период. Пожалуйста, проследуйте в главное крыло и на входе покажите этот пропуск. Я вас больше не задерживаю.
_________
Какое-то время Нурислан ещё постоял в коридоре, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, его служба никак не могла работать в согласовании с наместником какой-либо провинции, потому что, кроме прочего, как раз именно за деятельностью этого самого наместника и наблюдала.
С другой стороны, в свете грядущего обмена территориями, на новом пограничье уникальная обстановка требовала и уникальных решений. Плюсы от взаимодействия службы Нурислана со структурами власти наместника (если ту провинцию действительно решили отдать) сомнения не вызывали.
Подождав ещё четверть часа, Нурислан уверенно отправился в главное крыло. Если бы было чего опасаться, человеку его типа никто б просто не позволил свободно шататься по дворцу, ещё и с каким-то пропуском в руках.