Пропуск, на удивление Нурислана, действительно оказал почти магическое влияние на караул при входе в покои номинального главы провинции.
Ещё больше Нурислан удивился, когда его проводили прямиком в большой зал (по недомыслию именуемый рабочим кабинетом), богатейшее убранство которого не вызывало сомнений в том, где именно находишься.
— Господин наместник? — вежливо уточнил Нурислан с порога, поскольку за столом читал что-то один-единственный человек во всём помещении. — Мне неловко вас тревожить, но в вашей канцелярии вместо вотчины второй курьерской службы меня направили прямиком к вам.
В реальности, сам Нурислан не испытывал и сотой доли демонстрируемого пиетета к разряженному павлину, сидевшему за столом.
Если бы существовала гласная иерархия чинов, то ещё неизвестно, чей бы чин был выше.
Но в чужом доме туфли ставишь там, где тебе указывает хозяин. Если хочешь попасть, куда надо, поскорее.
_________
— … таким образом, сейчас ваша служба работает в полном согласовании с моей канцелярией, пусть и временно. И можете меня звать просто Юсуфом. — Не смотря на почти заоблачную должность, Наместник оказался лишённым какого-либо чванства, по крайней мере, в адрес служивого народа. — Вашего имени, естественно, не спрашиваю.
— Можете звать меня Нурисланом, — машинально кивнув, Нурислан задумался.
Услышанное полностью соответствовало одному из вариантов, которые он предполагал. Его дальнейшему путешествию ничто не мешало, а отход от обычного порядка действий был вызван именно что планами самой Столицы, о которых догадывались здесь, но не говорили вслух нигде.
— Ну и ещё одна деталь, — улыбнулся Юсуф. — Глава одного из отделений второй курьерской в столице — мой родственник.
Нурислан напрягся.
— Я знаю, что это противоречит каким-то там вашим уставам, но честное слово, не пытаюсь на вас давить. Просто ввожу в курс действий. А необходимость моего с вами личного разговора вызвана вот чем… Дворец в Столице, рассматривая варианты обмена территориями с Шахом, прекрасно понимает: нигде и никогда фискалы не забывают о собственном благополучии. И целые купеческие отрасли порой остаются «без должного внимания» в месяц уплаты налога. — Наместник пронзительно посмотрел на Нурислана.
Тот спокойно кивнул, подтверждая, что понимает, о чём речь.
— До поры, на это смотрят сквозь пальцы, поскольку остричь одну овцу дважды ещё никому не удавалось.
— В здешних местах это чревато ещё и превращением овцы в волка, — решился на откровенность Нурислан, наливая себе воды из вежливо предложенного кувшина.
Наместник говорил на столичном туркане, как на родном; явно принадлежал к столичной общине туркан и с местными пашто, фарси, белуджи и далее по списку явно не имел ничего общего (ни во внешности, ни в происхождении).
— У местных народов, в особенности у пуштунов, есть своё, весьма определённое отношение к налогам со стороны туркан, которые абсолютно законно взымает наш Султан, — продолжил Нурислан.
Беседа велась на столичном туркане, и он, по праву рождения, мог считать себя отчасти принадлежащим и к этому народу.
— Приятно встретить такое понимание, — кивнул наместник. — В этой связи, лично у меня к вам вопрос. Как к сотруднику вашей службы…
— НИКАКИХ ВОПРОСОВ. — Вежливо, но твёрдо перебил Нурислан. — Спросите вашего родственника, почему; и простите мне мою текущую дерзость.
— Давайте я всё же договорю, — мягко улыбнулся Юсуф. — Вопросы такие. Кстати, служба в лице моего родственника полностью в курсе… Первое. В связи с возможным окончанием действий Законов Султаната в той провинции, откуда вы прибыли, какие ценности есть смысл эвакуировать, не оглядываясь на эти законы?
— Список доходных предприятий подаётся нами ежегодным отчётом… — начал было отвечать по стандарту Нурислан, но его снова мягко остановили.
— Ваш список, если верить моему родственнику, не включает обычно и половины влиятельных людей на местах, которые могут очень здорово осложнить жизнь таким, как вы. Вот сейчас речь об этой самой второй половине. — Темные глаза собеседника смотрели на Нурислана без давления, но внимательно. — Если нужно, погостите у меня, и уведомление из Службы вам доставят ж и в ы м курьером. Это не мой вопрос, а… — Юсуф, прикрыв веки, указал пальцем в сторону потолка.