— Именно. Соответственно, если будет не согласна эта ваша дочь Хана, мнение обычной женщины в данной ситуации значения иметь не будет. Особенно если она так привлекательна, как вы описываете, — глаза наместника без наигранности затянулись маслянистой поволокой.
— Да я особо и не описывал, — пробормотал Нурислан, но не был услышан своим спутником.
— А если будут не согласны её сопровождающие, то…
— …задний двор, деревянные колоды, — ещё раз повторил Нурислан сам себе.
— Точно! С вами определённо приятно иметь дело, — рассмеялся наместник. — Видите во-о-он ту площадь? Там есть одно замечательное место, я там часто бываю один. Люблю окунуться в среду простого народа. Пойдёмте.
— А вы не опасаетесь нажить врагов с таким подходом к… г-хм… коллекционированию? — не удержался от вопроса Нурислан.
— А что в этом мире имеет смысл? — ответил вопросом на вопрос Юсуф и сам же сразу продолжил. — Для меня — только степень моей ежедневной радости. Хмельного я не пью. Работаю на износ. Все поручения Столицы выполняются молниеносно. Моя единственная слабость — это коллекционирование женщин. Благо, моя должность и достаток мне такую возможность вполне предоставляют… Открою вам по секрету, на женской половине есть даже внучатая племянница самого нынешнего Султана, — доверительно проговорил он на ухо собеседнику. — И она тоже упиралась поначалу. Первые пару дней…
— И что потом?! — Нурислану даже не пришлось изображать крайнюю степень удивления.
— Жалоба её родни Султану, разбирательство. После того, как виновница переполоха была ему предъявлена живой и здоровой, вопросы исчезли, — весело сообщил Юсуф. — Плюс, я в соответствие со всеми правилами подтвердил, что несу ответственность за неё, как мужчина, до конца дней, её или моих. А в уже внутрисемейный спор Султан встревать не стал. Не думаю, что эта ваша степная девчонка вызовет больше участия со стороны Дворца.
— Особенно при следующем султане, если не считать только её родни и друзей. — пробормотал Нурислан. — Убедительно, что тут скажешь…
— Задний двор, деревянные колоды, — рассмеялся наместник. — Сами же сказали!
_________
Пока не знаю. Может, и поправлю.
Глава 19
По предполагаемому маршруту побега второго «невидимки» несёмся по горам, как конь Алтынай.
Рысящий впереди пашто из Бамиана успевает следить за маршрутом (в некоторых местах тропа имеет причудливые разветвления по принципу лепестков ромашки); предупреждать об опасных местах тех, кто идёт следом; весело напевать что-то под нос время от времени; забрасывать в рот полоски вяленого мяса, которым его угостили туркан.
И о чём-то вполголоса спорить с идущим сразу следом за ним Актаром.
Меня больше удивляет Актар, который ухитряется удерживать с нами единый темп (хоть и шагает налегке). А ведь он уже в возрасте…
Время от времени делаем привалы, но совсем ненадолго.
На каком-то очередном этапе идущий первым проводник вдруг становится на четвереньки и начинает в прямом смысле ползать вокруг участка поверхности два на два, сплошь усеянного гравием:
— Он шёл тут! — возвещает «снизу» донельзя довольный представитель Бамиана. — Один человек, как вы говорили, не наш…
— А как давно прошёл? — перевожу ему вопрос Алтынай, чтоб упереться в его красноречивое сожаление.
— По камню не видно, когда. Понятно лишь, что он тут шёл.
Ободрённые найденными следами (хотя кроме местного их никто и не заметил), мы даже чуть прибавляем темп, в надежде сократить разрыв.
При планировании маршрутов, Хамид из Бамиана, с высоты опыта, указал более и менее вероятные пути выдвижения нашего преследуемого со словами:
— Если он идёт один, а сам не отсюда, то пойдёт по этой или по этой дороге. Вот по этой не пойдёт точно, тут надо идти минимум вдвоём.
— Какая из двух дорог короче? — уточнил Актар, поскольку все эти весьма приблизительные схемы естественно не учитывали ни рельефа, ни перепадов высот.
Старейшина Бамиана уверенно ткнул в одну из линий.
_________
Годы брали своё.
К своему великому сожалению, Актар чувствовал: таким, как был в молодости, ему уже не стать. Несмотря на то, что из груза ему не доверили ничего, он едва поспевал за местным проводником, которого в молодые годы наверняка заткнул бы за пояс.