Действительность убрала опасения в первый же момент. После того, как он назвал своего отца и деда, брат вскочил, обнялся по обычаю и вообще повёл себя так, как будто они никогда не расставались.
Уже через четверть часа Файсал сидел у родственника в лавке, прихлёбывал чай с лепёшкой и рассказывая, как оказался тут.
Вопреки намерениям, обмен новостями о семейных делах не занял и пяти минут: эти живы, этих схоронили. Эти здоровы, эти не очень. Эта замужем, этот женат третий раз.
— Слушай, а как у вас там вообще хозяйство ведётся? — задал-таки вертевшийся на языке вопрос брат. — У нас говорят, что у вас там чуть не голод через год последнее время?
— Было и такое, — кивнул Файсал, расплескав часть чая из пиалы на лепёшку.
Которую, впрочем, тут же отправил себе в рот.
— До последнего времени, — продолжил он. — У нас же ещё часть земель на равнинах отдали пришлым туркан, ты знал?
— Слыхали, но не подробно, — подтвердил родственник. — И что, стало меньше еды?
— Поначалу и такое было, — не стал отрицать Файсал. — Но совсем недавно старейшины сговорились с туркан, теперь у нас с ними есть совместные дела. Я в Совет Города не вхож, но голода не опасаемся.
— Что придумали? — живо заинтересовался родственник.
— Во-первых, рыбу ловим. Что ни говори, еда.
— В голодный год и не такое съешь, вдобавок не харам, — согласно кивнул брат.
— Во-вторых, овощи какие-то растить затеяли. Урожая пока не было, но нашим старикам что-то такое показывали в Орде. Сам Актар говорит, что главное полгода прожить. А там… — солидно поводил подбородком Файсал. — Ну и у туркан оказались бараны в излишке…
— Как такое может быть?! — неверяще перебил брат. — Когда это баранов бывает излишек?!
— А вот не скажи. У них они чуть другой породы, они с собой их привели… Пастбища нужны побольше, чем нашим. А часть их мужчин, весьма значительную, Султан отправил куда-то в поход. И с концами.
— Пасти некому? — догадался городской родственник, ещё не до конца утративший сметку прошлых поколений.
— Угу. Так туркан с нашими белуджи сговорились, а те частично нас подрядили. В общем, до той весны поголовье дотянем. Так что, голода пока не боимся, — содержанный оптимизм Файсала не укрылся от родственника.
— Не понятно только, что вам с тех баранов, которые в собственности туркан, — заметил хозяин лавки. — Или они что, с вами поделятся?
— У них сейчас дочь Хана правит. Она многое делает не так, как их старики до того, да и наши тоже… Но пока все, кто с ней, сыты и здоровы, — осторожно подбирая слова, поведал Файсал. — Не скажу, что у нас прямо хозяйство с ними совместное, но городская стража наполовину из них состоит, наполовину из нас. И знаешь, город доволен. Рыбу, кстати, тоже они нам показали, как ловить. А что до дочери Хана, чуть не забыл…
Файсал, оглянувшись по сторонам, вытащил из пояса один золотой и пустил его по полу лавки в сторону брата:
— Это тебе. Дед сказал часть платы вам оставить.
— Что за плата? — брат растерянно поднял монету, убрал её в кошель и изобразил полнейшее непонимание.
— Вот за этот поход. Вдобавок, Нурулла же в страже сейчас служит, им жалование платят.
— Нурулла — это старший твой брат? А сколько платят у вас в страже?
— Угу, старший. — Затем Файсал наклонился и прошептал что-то на ухо родственнику.
— Да ну?! — не поверил тот. — Вот просто за работу стражником?!
— Зачем мне тебя обманывать? — обиделся Файсал. — Дед именно потому и сказал отдать монету вам здесь. Нам там пока хватает…
— Спасибо, — ошарашенно протянул родственник, качая головой.
В поле его зрения попало что-то необычное, потому что в следующий момент он вытянул руку и удивлённо пробормотал:
— Ты только погляди!
В дальнем углу площади какой-то богато разряженный туркан двинул кулаком по затылку девчонку, которую тут же подхватили на руки подскочившие люди.
— Вот паук, тварь, да будь он проклят, — забормотал родственник. — Это наш наместник, опять кого-то к себе поволок! И ведь не боится греха, пёс… — Лавочник повернулся к брату и его следующие слова застряли в горле.
Файсал, широко раскрыв рот, пробормотал:
— Это она! Это и есть дочь Хана туркан! Это я с ней сюда пришёл! Да как же так… Где у вас стража?!