Казначей и аудитор обменялись молчаливыми кивками в очередной раз. По своим каналам, они оба знали, что ту провинцию вскоре могут и отторгнуть в пользу соседей, но…
Но отказать родственнице Султана, в просьбе пересчитать его же деньги, ещё и на управляемой его именем территории – этого бы не понял ни один человек в Столице.
Ни из их начальства, ни из её родни.
А та же «вторая» курьерская служба могла б и вообще счесть подобное за откровенную крамолу. Если б прознала, что приглашение на пересчёт денег было чиновниками проигнорировано.
«Передача земель – вопрос не вашего кругозора. Случится таковое если – вас известят. А пока делайте то, что должны». Примерно эти мысли и возникли у обоих стариков.
– Я свяжусь со своим руководством сегодня же, через связной амулет, и до заката сообщу вам, когда смогу выехать, – коротко кивнул аудитор.
И его, и казначея в этот момент терзали двоякие чувства.
С одной стороны, никто из чиновников не любит, когда над ним поставлено несколько начальников. Это прямой путь в хаос; а в провинциях, по факту, каждый член Семьи (с такой «печатью», как на шее у девочки), мог чего‑то возжелать. Лично от него.
С другой стороны, девочка н е просила денег, а вовсе наоборот: она хотела помощи в пересчёте уже имеющихся. В том числе, в бюджетировании, поскольку благодаря новым видам деятельности её провинция, похоже, вышла в какие‑то плюса (неожиданно для него, как для специалиста, кстати. Лично он никакого профицита от бюджета конкретно той провинции в этом году не ждал. Может статься, что вообще, если она права, то отдавать ту провинцию Шаху нельзя. И тот, кто первый об этом скажет, будет не просто обласкан, а сразу взлетит на самый верх иерархии. Счетоводов много – деньги приносят далеко не все).
Кстати, и казначей, и аудитор знали, что, не смотря на отсутствие рукоположенного Наместника‑пуштуна на месте, в той провинции налоги были сданы в этом году раньше, полностью и настоящей монетой (а не натуральным скарбом типа шкур, чем обычно грешат многие южные провинции).
Кажется, необычный курьёз и загадка получили в этот момент своё объяснение: в этом году, заготовкой налогов, отправкой их в Столицу и отчётностью занимался не дикарь‑пашто (наверняка не забывавший себя), а родственница Самого. Не циничная, чистая, оттого порядочная и аккуратная.
Какой бы ни была эта девочка наивной и молодой, деловая хватка у неё явно присутствовала. Судя по стилю общения, чванство ей тоже была чуждо: в стариках она сейчас явно видела уважаемых людей, которые могут чему‑то научить и что‑то объяснить ей.
Разницей в сословиях дочь Хана даже мысленно не озаботилась, что и демонстрировала на протяжении всего разговора.
– Почту за честь присоединиться, к вам – поклонился аудитор. – Если вы не возражаете, я бы с удовольствием посмотрел на те новшества, которые вы вводите. Этого пока нельзя сказать заочно и наверняка, но лично у меня есть свои подозрения, с высоты лет. В адрес тех расходов, что вы упомянули.
– Какие подозрения? – настороженно свела брови дочь Хана, чуть напрягаясь.
А Юсуф в этот момент понял, что из своего города он её не выпустит.
Не выпустит иначе, как собственной женой, поправил он себя мысленно. Предварительно отодранной всеми возможными способами, поскольку ту страсть, кою пробуждала в нём неожиданно недоступная девка, нужно было излить любой ценой.
Да и деньги, как оказалось, она умела заработать, будучи поставленной наверх городской власти. К этому вообще следовало присмотреться лично, но не здесь…
А уж с женой, у которой, волей Аллаха, есть с в о я Провинция…
Юсуф боялся даже подумать, какие горизонты перед ним сейчас открывались.
Глава 31
– Ничего плохого! – предупредительно поднял ладони вверх аудитор. – Вам не о чем волноваться. Просто и городская лечебница, и канализация, и орошение… м‑м‑м, как бы тут попроще… подобные в л о ж е н и я, с точки зрения одной из методик учёта…
– … расходами являются лишь в краткосрочной перспективе, – пришёл на помощь коллеге казначей. – Если же посмотреть на горизонт хотя бы в три месяца, это уже может увеличить доход вашей территории: люди не болеют, урожай не сохнет. А у вас, насколько знаю, в год можно снимать не менее двух урожаев с земельного надела?
_________
Болтают между собой, как старые знакомые. Первая встреча которых произошла задолго до сегодняшнего дня.
Надо было всё же явиться раньше, с ревностью подумал Юсуф. Вдруг бы ещё что интересное услышал.
Отдельно, примечая поведение «красного» сотника, он уверился: сработала самая невероятная возможность, и они с девкой явно были знакомы раньше. А тут вояка увидел, как её волокут стражники…
Хм, а ведь стражников уже наказали. В принципе, где‑то даже по закону, и убивать вон не стали (хотя и могли) … Судя по тому, что они говорят и как они сидят, судью поймать у них не вышло.
Если стражников не убили, значит, с командирами сотни конных можно договариваться. Но начать надо с сотника. Кнут и пряник, что может быть лучше этого сочетания.
_________
– Мой род не принадлежит к числу записных земледелов, – разводила меж тем руками девка в ответ на вопрос казначея. – Но я говорила не с одним и не с двумя кишлаками в провинции. Да, рассчитывать можно на два урожая. Но это зависит от сезонного наполнения рек и арыков. Именно поэтому мы и занялись экспериментами с орошением.
– Мало кто, стоя во главе провинции, планирует извлечение доходов настолько глубоко, – вежливо поклонился аудитор. – С ваших слов, звучит всё более чем интересно. Мы с коллегой до сегодняшнего вечера уладим вопрос со Столицей и будем готовы присоединиться к вам хоть завтра.
_________
Расшаркивания стариков с девкой заняли ещё около получаса.
Юсуф, которого как будто не замечали обе стороны разговора, стоял рядом и тщательно мотал всё на ус.
По мере ответов девки на наводящие вопросы казначея, его уверенность в провидении только крепла: это был действительно знатный подарок судьбы.
До сегодняшнего дня, он мог с уверенностью сказать: в этой жизни он всего добился сам. Сейчас же, перед ним открывались новые горизонты. Ключ к этим будущим изменениям стоял рядом, имел небольшой рост и узкие глаза другой расы.
Дождавшись, пока старики удалятся, Наместник быстро подошёл к девке поближе и демонстративно размял пальцы для кастов.
Подумав мгновение, он повернулся влево и обратился к сотнику, игнорируя присутствие девки:
– Твоё жалование сотника за пять лет вперёд, лично от меня тебе в руки, прямо сегодня, золотом, из моей личной казны. Помимо денег, любой дом на твоё имя в любой части Султаната. Помимо этого, возможность продолжить службу у меня, начальником городской стражи, Это тоже очень б ольшие деньги, на постоянной основе. Взамен – обуздываешь её претензии в мой адрес, – короткий кивок в сторону девки (с любопытством поднявшей правую бровь). – Мне всё равно, как ты это сделаешь; согласись, предлагаемая плата того стоит. Плюс, лично ты забываешь о недоразумении, имевшем место между тобой и Городской Стражей. О, чуть не забыл… Выступаешь свидетелем на моей стороне, в случае разбирательств с её роднёй. – Юсуф кивнул на девку и, подумав, добавил. – Судью тоже могу ей отдать, если хотите. Правда, если он сбежал из суда, его надо как‑то разыскать. Главное: она должна стать моей женой. Сегодня же. – Наместник исподволь наблюдал за здоровяком, пытаясь распознать отголоски эмоций у него на лице.