Проклятые варвары. Ни еды не предложили, ни пития, ни дежурной девушки – скрасить тяжёлые воспоминания о последних сутках. Кто ж сразу к работе переходит, никакого представления о гостеприимстве…
Лицом караванщик, впрочем, не выказал никакого недовольства и вслух ответил:
– Если бы вы могли навести справки вот о какой особе, я был бы очень признателен…
_________
Один из сыновей Главы Дома Виен размышлял. Хоть спешить в таких делах нельзя, но и неуместное промедление порой способно в мгновение ока превратить барыши в огромные убытки.
Вытащить компаньона из следственной тюрьмы было несложно, если говорить о технической стороне дела. Другое дело что очень многие, даже имея силу, часто просто боялись её применять (чтоб не нарушать статус‑кво).
К дому Виен это не относилось, по крайней мере, в данной ситуации. Они слишком сильно вложились в активы караванного дома АЛЕМ в некоторых соседних странах, чтоб позволить смести с доски одну из ключевых фигур своей торговой дейтельности.
Возможно, Старший Караванщик Акбар и был как‑то связан с этим одиозным Султанатом. Возможно. Но сам этот факт (либо его полное отсутствие) не имели для Виен никакого значения: до далёких земель за Термязом, Виен дела нет. А если от дурацких и спорных решений отдельных пограничников пострадают торговые дела Дома, кого винить, кроме себя?
Не вмешаться было нельзя.
Акбар (которого большинство сыновей Главы знали лишь заочно) в очередной раз подтвердил репутацию лучшего партнёра из имеющихся.
Не побоявшись ни ответственности, ни рисков, он честно сообщил об одной потенциальной возможности: в его аресте со стороны то ли таможни, то ли пограничников принимала участие девчонка‑менталист.
Это было, разумеется, неточно и нуждалось в проверке. Но и упускать шанса дом Виен, в лице одного из сыновей, не собирался.
Дурацкие законы Империи выводили именно этот вид образования и магии за пределы дозволенного, но в колониях направление процветало вовсю. Девка была откуда‑то из земель Вьет или рядом, потому в Столице являлась никем. Ну, с точки зрения Виен никем.
Установить её личность (по описанию Акбара; плюс навести справки у родственников, учащихся в гремящем последнее время Первом Магическом), было делом четверти часа – благо, какие‑то связные амулеты у родни на территории Колледжа были.
На форму таможни, кстати, девка не имела никакого права. Наверняка этот маскарад был лишь частью непотребств, творившихся последнее время и в Столице, и на территории означенного учебного заведения, силами этого самого их нового инструктора, как бишь его… из пограничников, в общем. Быдло.
В отличие от простого народа, дом Виен имел собственные возможности даже в этом плане, поскольку решения Церкви в адрес менталистов на территории Империи формально действовали на законодательном уровне.
Кто прав, не важно. Важно – у кого сила. А Сила, в лице одного из иерархов Церкви, по совместительству – кровного выходца из Виен – была именно у Виен.
Сам Сэм не собирался идти на сегодняшний бал во Дворец (что там делать? Каждый год всё одно и то же). Но маячащий впереди потенциальный куш заставлял задуматься: а не напрячься ли сегодня ещё раз? Акбара вон вытащить удалось легко, а это – спасение не одной сотни тысяч звонких монет семьи, которые бы пропали, исчезни караванщик в застенках безопасности.
Свой менталист, не смотря на запрет, Роду пригодится. Тем более, менталист неместный, откуда‑то из колоний, которого до уровня раба низвести – раз плюнуть.
Единственным слабым местом может стать нейтрализация этого человека на территории Дворца (Сэм старательно не позволял себе думать о девке как о девке: Акбар жаловался, что она даже его заморочила, причём два раза). Но если обратиться к родичу‑Церковнику, даже эта проблема решаема.
Решено. Волка кормят ноги, а день кормит год.
– Акбар, пойдёмте прогуляемся! – Сэм Виен без стука вошёл в помещение, выделенное караванщику (три смежных комнаты с ванной для омовений и личным нужником). – Вы когда‑нибудь были на балу во Дворце?
– Не имел чести быть приглашённым, – осторожно ответил караванщик, моментально садясь на кровати, на которой он лежал. – А это не слишком опасно?
– Для вас – нет, – легкомысленно отмахнулся Сэм. – Подобные действия не то чтоб опасны, они просто не приняты. Вы, видимо, не в курсе всех наших писаных законов. Формально, Дворец стоит на территории Большой Двадцатки. Мы тоже имеем там право голоса. А умыкнуть одну простолюдинку – дело решительности и скорости действий. Вы, кажется, тоже хотели с ней поговорить?
– Да, мне есть что у неё спросить. И эти вопросы весьма важны для нашего с вами общего дела, – уверенно подтвердил караванщик.
– НУ вот! А нашему Дому не помешает свой менталист, – Сэм фамильярно хлопнул Акбара по плечу. – Поднимайтесь! Эти простолюдины совсем распоясались. Иногда мне кажется, что они всерьёз пытаются встать к одному из рулей, коими управляется Империя.
– Мне это давно кажется, – хмуро поделился Акбар. – Я только не понимаю, как вы, дворяне, этому потворствуете.
– Вот сейчас как раз и восстановим положение вещей в одном вопросе, – примирительно ответил Сэм. – План такой…
*********************
– Зачем было действовать именно так? – Лю вопросительно смотрела на своих курсантов.
Соседствовавшая с ними компания удалилась с руганью и обещанием поставить Дайна на место сразу после бала, на что барон демонстративно сплюнул им под ноги.
– Ты не знаешь всего, – Пун положил руку на запястье жены, призывая её не трогать тему.
– Это ради меня, – ответила Кхиеу. – Он просто подумал, что насчёт нас слухи так или иначе поползут. Сам он на ближайшие годы точно задержится в Столице. Значит, и я с ним.
– А так он сразу отбивает желание даже косо смотреть в твой адрес? – догадалась Лю, которой периодически приходилось непросто даже в её положении, именно из‑за происхождения и разреза глаз.
– Если драки не избежать, только дурак будет от неё бегать, – флегматично вставил Дайн. – Лучше сделать всё по своим правилам, на своём поле и в удобное время.
– Вызвавший тебя считает себя хорошим фехтовальщиком, – заметила Кхиеу. – Не могу сказать, насколько это правда, но думает он именно так.
– У меня есть для него сразу несколько сюрпризов, – фыркнул Дайн. – Я не думаю, что он умнее магистра Дрантского Университета, ещё и золотого стипендиата.
– Может, тебе из‑за отца оценки завышали! – Кхиеу весело ткнула локтем спутника в бок. – Попробуй не поставь нужной отметки сыну хозяина провинции!
– Вот не надо! Если б я только намекнул на что‑то такое, мой папаша с меня б сам штаны на площади при людях содрал! – обиделся на инсинуации Дайн. – Выпорол бы так, что я б потом неделю на животе спал! Я ж не за оценки и не за степень учился, а за знания. А что до фехтования, знаешь… – Дайн серьёзно посмотрел на девушку. – Есть вещи, которые спускать нельзя. И лучше вырвать один гнилой зуб, чтоб у остальной челюсти появился хотя бы шанс.
– Вот ты где, богомерзкое отродье!
В десятке шагов от столика, на той стороне декоративного ручья, на Кхиеу указывал посохом какой‑то старик в странной однотонной одежде.
– Это наша церковь, – моментально напрягся Дайн. – Вы все чуть не в курсе, видимо. Ч‑ч‑ч‑чёрт…