Окрылённый поддержкой старших, наследник быстро выходит, чтоб приступить к действиям.
– Смешно будет, если нас в этом «плане действий» не окажется, – брат Главы отпивает из бокала. – И всё это зря.
– В любом случае, никого серьёзно же не тронем, – пожимает плечами Глава, для которого решение выглядит близким к идеальному. – А в должниках будем иметь обязанного нам барона, который к тому же, вхож в нужную нам организацию. Ну правда, мало ли что?! Вдруг у них в планах стоит громить не только прямую агентуру Султаната, а и всех сочувствующих? Или тех, кто работает с вассалами Султана?
– Да я и не спорю, – неохотно отвечает после минутной паузы бывший военный. – Просто этой организации – по букве закона – на бумаге вообще пока нет.
– Скажи это АЛЕМу. И Дому Виен, – хмыкает Глава. – Им сразу полегчает, как только они узнают, что их разгромила несуществующая организация! И потом, тебе что, нравятся эти Её заигрывания с чернью?
– Нет. Я с вами только поэтому.
– Ну так а чего ты тогда?.. Эту возню Старухи с простолюдинами во Дворце давно надо брать под контроль. Бабка рано или поздно окочурится, а тот, кто будет в курсе новых веяний, сможет диктовать волю всей Двадцатке.
_________
Ладонь, однако, пролетает мимо лица азиатки. Бьющий не успевает удивиться, поскольку девчонка, используя свою захваченную товарищем первого руку как рычаг, прикрывается от оплеухи этим самым противником.
Смазав по щеке оторопевшему товарищу вместо девки, первый на мгновение теряется.
Азиатка в тот же момент как‑то резко и хлёстко впечатывает колено в пах тому, кто держит её, одновременно опираясь ладонями на его плечи.
Первый, увидев выбытие товарища из строя, пригибается, чтоб половчее схватить её, когда неожиданный удар форменного ботинка девки снизу под челюсть опрокидывает его на спину, вызывая видение белых мушек перед глазами и подобие вспышки в голове.
Когда сбитый с ног дворянин приходит в себя, он с ужасом обнаруживает, что его связывают какие‑то люди, явно относящиеся ко второму департаменту.
– … Зачем сама? Почему не по плану? – ещё один азиат, в форме пограничника, расспрашивает эту чёртову девку. – Или было что‑то, чего стоило бояться? Мы бы всё равно не дали тебя вывести из дворца.
– Не было необходимости, – встряхивает волосами девка‑курьер. – Вот этот, – тычок в первого нападавшего, – полностью в курсе. У них, оказывается, цель была подчинить Дайна и выяснить о нас следующее…
_________
Когда барон выходит с этажа первого департамента, сразу у выхода его перехватывает группа молодых людей, уже знакомая особа женского пола (успевшая сменить платье) и явно срочно сменившийся старший гвардеец (последнее понятно по заменённой на другую одежду форме).
– Барон, ваше поведение и грязные намёки недопустимы, посему искренне предостерегаю и призываю: извинитесь! – Гвардеец явно верит в то, что говорит, к откровенной досаде Дайна.
– Ладно, если сам дурак, то что ж поделаешь, – бормочет полесец. – Если это твой выбор, то кто я такой, чтоб удерживать… Встречное предложение: советую взять обратно все свои претензии, тем более что они ничем не обоснованы. Или, раз у вас есть лишний боец в семье, давайте завершим этот небольшой урок для вящей демонстрации. – Барон тщательно рассматривает присутствующих, старательно запоминая каждого из них. – Жду отзыва претензий. Считаю до ноля. Пять, четыре, три, два…
Глава 30
– Батя, приветствую, – нагнувшись, проскальзываю в шатёр Вальтера.
Он, уже полностью освоившись, сидит на полу по‑турецки и что – то сосредоточено набирает на амулете.
– Давай посиди, только допишу, – отвечает он и на добрую половину часа выпадает из реальности. – Так чего хотел‑то в такую рань? – спохватывается уоррент через какое‑то время, видимо, по запаре забыв обо мне.
– Посоветоваться, – придвигаюсь поближе и на всякий случай снижаю громкость. – На очень деликатную тему. Что ты знаешь о тенденциях развития внутренних служб соглядатайства? Интересует Султанат, но с опорой на достоверные источники. С твоей точки зрения, достоверные, – добавляю, оценив его скептическое выражение лица.
– Что ты имеешь ввиду под внутренними? – уточняет Вальтер.
– Я простой военный. В ваших делах – ни ухом, ни рылом. То, что мне было известно раньше, перевернулось с ног на голову в тот момент, когда подданные Султана стали убивать своих же единоверцев из‑за эфемерного служебного долга. – Я действительно этого не ожидал, потому здесь ни капли не лукавлю. – До этого момента, я привык, что службы соглядатайства можно условно поделить на две группы: те, что действуют внутри страны, и снаружи. И вот методы тех и других категорически не должны пересекаться.
– Ничем не помогу, – решительно отсекает уоррент. – Просто потому, что каждый новый Султан или Шах в этой части мира перенастраивает весь аппарат под себя. Могут быть общие методики подготовки служащих и чиновников тех служб, о которых ты говоришь. Вот методы подготовки могут передаваться по наследству. А методы работы зависят от целей и задач. А они, как уже сказано, меняются даже не от султана к султану, а и от везиря к везирю. Что случается гораздо чаще. А зачем тебе? – Вальтер внимательно смотрит мне в глаза.
– И интересно. Просто для общего развития, – снова не кривлю душой ни разу. – И в прикладных целях. Хочу понять, какими темпами действовать по прибытии в Город и чего стоит опасаться в первую очередь. Курьерские службы султаната меня немало удивили. Не хотелось бы, чтоб ещё раз, но уже при других обстоятельствах.
– Интерес понятный, – задумчиво тянет Вальтер. – Я знаю далеко не всё. Но то, что знаю, говорит: надо думать по аналогии. Давай рассуждать вместе. Если какое‑то оружие появляется в одной стране, буквально за несколько лет его любой ценой копируют и соседи.
– Это понятно. Как и методики применения этого оружия, потому что чем сложнее механизм, тем нужнее теория и методика его применения. Этому учат даже хавилдаров в погранвойсках, – поясняю удивлённому уорренту.
– А‑а, ну да… Вот в соглядатайстве справедливо всё то, что ты сказал, – кивает старик. – Только на первое место выходят, как ты говоришь, эти самые методики. Ну, я не думаю, чтоб в Султанате прямо открыли что‑то новое, да и опираться могу только на то, что есть у нас… Из того, что есть у нас, последние годы актуален очень интересный момент. Обычно такие службы обслуживают вопросы безопасности Престола. Но сейчас, с учётом развития науки, техники, общественных отношений, актуален вопрос мирного направления провинций нужными векторами развития. Смотри, вот пример был на границе с данами лет тридцать пять тому… На нашей стороне традиционно все мужчины года по два до тридцати отдавали морю, тренировкам, поддержанию корабельных и мореходных навыков на уровне. Да ты же и сам оттуда?
– Я детдомовский, – качаю головой. – И в семнадцать лет ушёл в Термяз. Кроме языка, ничего не помню.
– В общем, на каком‑то этапе, кому‑то из городских глав пришла «умная» мысль: а всё равно битв давно нет, мир. Море не актуально, ибо ту же рыбу уже давно не ловит никто всем семейством. Так зачем здоровых мужиков отвлекать от экономики на два года, снижая тем самым производство края? И в итоге, вместо ополчения и моря, решениями местных советов, мужики парились на сыроварнях. Ну а что, и краю польза, и ненужным не заняты, – Вальтер не обращает внимания на мой смех. – А потом пошли заморские колонии. И ресурс моряков, капитанов, ремонтников на верфях и в доках, да всё это оказалось втрое меньше, чем нужно Короне. Зато сыра – хоть завались, – заканчивает Вальтер под моё тихое ржание. – А в колониях, вместо быстрого занятия удобных мест в короткий период, пришлось напрягаться совсем другими способами.