— Знаете, вам я скажу правду, — белозубо улыбается Пун. — Во-первых, я же тоже знаком с Её Августейшеством. Там была смешная история, когда она не могла поверить в то, что я справился на блоке один, да… Увидев меня лично, сказала на весь зал: «Какой малыш!». И перед награждением устроила мне проверку с привлечением кого-то из целителей, на достоверность моей информации. А само награждение перенесла до окончания этой проверки.
Ух ты, а мне Пун этого не рассказывал. Видимо, на самом деле его этот момент тогда очень задел. Зная его, скажу, что это самый вероятный вариант его молчания по теме.
— После того, как вся информация подтвердилась, она вручила мне два предмета вместо одного, — Пун по очереди тычет большим пальцем в дворянский жетон и в крест у себя на груди. — Поцеловала потом при всём карауле и при всех присутствующих в лоб, да. И сказала: «прости меня, мой Малыш». После этого был малый обед с ней и членами семьи… — В этом месте Пун весело смотрит в глаза Декану и улыбается.
— Четверо? — заинтересованно придвигается ближе Декан, не сводя глаз с Пуна.
— Пятеро, — отрицательно качает головой Пун.
— Кто? — так же фонит интересом Декан.
— Племянница. Седьмая в списке престолонаследия.
Видимо, речь идёт о каких-то не известных лично мне реалиях, поскольку я — единственный не-дворянин за столом и не понимаю подоплёки ни на грамм. Отмечаю только, что Лю очень сильно напрягается.
— А вы им — что? — отбрасывая всякую тень приличия, Декан подаётся вперед ещё ближе и, кажется, сейчас просверлит Пуна любопытным взглядом.
— Поблагодарил за гостеприимство, — продолжает белозубо улыбаться Пун. — И ответил, что после получения офицерского чина с удовольствием приму на себя бремя главы семьи, но только по окончании своих обязательств в качестве офицера Её Августейшества. Если эта семья будет в Столице. Поскольку на границу тащить жену из Столицы неумно. Ещё сказал, что границе я нужнее. Тем более, у меня уже к тому времени в кармане лежало назначение в Учебный Центр.
Лю заметно расслабляется, а Декан непонимающе уточняет:
— А когда оканчиваются обязательства офицера у вас в погранвойсках?
— Никогда, если в запас, — улыбается Пун. — Либо в сорок пять, если в отставку.
— Это почитай через два десятка лет? — соображает Декан и заходится в оглушительном смехе. — Жёстко… Ловко, ничего не скажешь… А что на это Её Августейшество?
— Приняла за недалёкого служаку, — продолжает улыбаться Пун. — Но надёжного и добросовестного. На которого всегда можно положиться. Предложила, если в роли инструктора будут проблемы с любыми дворянами, обращаться сразу к ней. Правда, она имела в виду, вероятно, мой перевод в Учебный Центр, но это уже детали. Она сказала, что один малыш, который может справиться с полутора десятками врагов в рукопашной, стране однозначно полезнее того, что не захочет у меня учиться.
— М-да… И смешно, и интересно, — отходит от смеха Декан, барабаня пальцами по столу. — Знать бы это всё заранее…
— Господин Декан, это не та тема, которую я буду освещать ещё хоть раз в жизни. — Твёрдо смотрит в глаза Декану Пун. — А в каком количестве ждать этих конфликтов с курсантами старших курсов, если мы сейчас возьмёмся за все курсы разом? А не только за первый?
— Число конфликтов будет равно числу курсантов на третьем, четвёртом и пятом курсах вместе взятых, если с сохранением этой вашей оригинальной методики, — снова смеётся Декан.
— Получается, браться сейчас за старшие курсы будет просто не эффективным расходом времени? — сводит брови Лю, уже заметно расслабившаяся после того, как Пун закончил рассказывать о своём обеде во дворце с первыми лицами Империи.
— Да, хотя и не без вариантов, — барабанит пальцами по столу Декан. — Если на примере первого курса докажем эффективность методики именно с прикладной военной точки зрения, то поставить «под ружьё» под вашим руководством остальные курсы будет проще. Только вот как это сделать?
Ну да, «пилот» он и в Африке «пилот».
— Нет ничего проще, — пожимает плечами Пун. — Введём боевую практику в действующих частях. Насколько я понимаю, уж что-что, а угроза жизни наших бравых курсантов пугать ведь не должна, да?
— Курсанты сочтут такой вопрос оскорблением дворянской чести, — снова смеётся Декан. — Да, вы правы. Это, пожалуй, единственный в нашем случае прикладной плюс дворянского гонора. Если для подтверждения знаний и умений нужно воевать, где-где, а в дворянской среде это никаких противоречий не вызовет… Сословные издержки.
— Я же дворянин недавно, — пожимает плечами Пун. — Знаю далеко не всё. А эффективность нашей методики доказана не раз. Просто в рамках существующего информационного обмена, о победах погранвойск, куда дворянство со своими кодексами не вхоже, кроме Её Августейшества, из свиты престола никому и не известно.
— А учитывая, как награждали лично меня, — тут уже смеюсь я, — скорее всего не известно и ей.
Над столом виснет неловкая пауза. Я не специально. Просто увлёкся разговором.
— Господа, приношу извинения, но первый курс уже, вероятно, закончил приводить себя в порядок. Мне необходимо присутствовать там. — Пытаюсь разрядить атмосферу, поднимаясь со стула.
— Атени, кстати. Вашей личной подготовки никто не отменял. Пожалуйста, не забудьте сегодня о занятиях по медицине, — напоминает Лю, улыбаясь.
Что у них с Пуном за дурацкая привычка всё время улыбаться?
— Так точно, — киваю, вопросительно глядя на Пуна. Тот кивает в ответ. Значит, без меня какое-то время справится и сам.
Глава 24
Туалетно-душевой комплекс. Мужская половина.
— Аспан, ты уже? — спрашивает худого старосту группы крепкий, светловолосый, высокий курсант, о котором известно только то, что он родом из Северного Полесья. Его полустертый баронский жетон почти не читается. Сам он крайне немногословен в общении и держится особняком. — Уже полчаса душ занимаешь.
— Да сейчас, никак не ототру, — зло отвечает голый Бажи-младший, ожесточенно оттирая под напором воды форменку от робы. — И откуда они только такое взяли… ни отмыть, ни отстирать… Похоже, надо просить дядю прислать Контрольную комиссию. Чтоб закончить весь этот вертеп поскорее.
— Волосы надо стричь короче, а лучше вообще брить налысо, — проводит ладонью по почти лысой голове барон из Полесья. В ряду душевых напротив освобождается место и он направляется туда, становясь под душ прямо в форме и снимая её под душем на ходу. — Причём бриться надо везде… тогда и мыться легче, и запахи не держатся… А навоз — что навоз… Навоз как навоз. Обычный навоз, из-под коров. Только свежий, не прелый ещё. Потому и маркий такой.
— У тебя что, был опыт уже? — зло смеётся Аспан, рассматривая на свету манжет робы на предмет оставшихся загрязнений. И, не дожидаясь ответа, продолжает. — Сделали из нас чёрт знает кого… последних крестьян так не унижали.
— Ну, положим, они и сами намазались, — возражает один из стоящих под душем рядом. — А сам Пун — тоже дворянин. Так что, об унижении я бы не говорил. Но неприятно, да…
— Графу неуместно марать руки об это! — вскидывается со своего места Аспан. — А в следующий раз что придумают?
— Это ты никогда сам ополчение не тренировал, — бормочет полесский барон, споро смывая с себя все следы «маскировки» и явно привычными движениями отстирывая под напором воды форменную робу. — И красного медведя никогда не скрадывал. Если возле логова выводок караулить, ещё и когда мать с медвежатами, то медвежий навоз — самое первое дело, чтоб схорониться. Пойди его разыщи только… А иначе никак, запах выдаст. Медведь — тварь хитрая, учует — зайдёт со спины. И поминай как звали. Либо снимутся и уйдут, вообще не подходя к логову… Кстати, именно этот навоз в сравнении с медвежьим — мелочи жизни. И, почитай, романтичный букет запахов… А учат как раз нормально. Вполне сообразно вашему невеликому опыту. Ещё и возятся, деликатничают, как с детьми. «ДЕЛАЙ, КАК Я» вон соблюдают, даже удивительно…