— Сейчас точно нет, — качает головой Хлопани. — А через несколько лет — посмотрим. На всякий случай: сейчас тебе проще отключить боль, чем лечиться на ходу. Управлением болью займёмся вечером…
В этот момент дуэлянты сходятся и четверокурсник уподобляет свою лопату малой алебарде. Пытаясь достать Пуна с дистанции, пользуясь преимуществом в росте и длине рук.
Курсанты реагируют бурным гулом на каждый выпад. По шуму, правда, не понятно, за кого они болеют.
Мозгами понимаю, что теперь можно выдыхать: фехтовать с Пуном — всё равно что пытаться убить комара топором. И даже не комара, а муху. По крайней мере, человеку нашей комплекции. Тут бы четверокурснику подошла прямо противоположная тактика: контратака от защиты, когда на два движения Пуна приходится одно движение изначально более медлительного здоровяка.
Пока я это обдумываю, Пун встречает четверокурсника встречной отмашкой клинок в клинок, поскольку скорость позволяет. Затем цепляет руку противника обратной «тупой» стороной клинка лопаты и продёргивает на себя, ударяя свободной рукой в бицепс.
Не знаю, насколько хорош противник Пуна как целитель, но держать лопату в этой руке он больше не может, перехватывая её в другую.
Пун в это время стоит и ждёт, сделав шаг назад. Чёртов позёр…
С левой руки у разошедшегося четверокурсника получается вообще коряво. Видно, что второй рукой он не владеет на уровне главной, несмотря на репутацию хорошего фехтовальщика. Странно. Первое, чему учит Пун и остальные, руки должны быть одинаковыми. Видимо, у дворян иначе?
Зрители продолжают активно подбадривать дуэлянтов, кажется, не болея ни за кого в отдельности.
Пун, порхая бабочкой, не делает ни одного лишнего движения. Со стороны всё смотрится, как танец. Который портят только регулярные звуки скрежещущих друг о друга лопат.
Пун сбивает корявые тычки и выпады противника клинком своей лопаты, помогая себе второй рукой из-за разницы в весе. При этом он перемещается вокруг противника с такой скоростью, что мог бы даже зайти за спину. Если бы захотел.
Четверокурсник воспринимает такой рисунок боя как явное унижение, поскольку не знает об обещании Пуна его не убивать. Я вижу, как он злится всё больше. На каком-то этапе, собравшись, он исхитряется сблизиться, чего ему делать категорически нельзя.
Четверокурсник пытается ткнуть Пуна в горло.
Ну что ты ждёшь! Дистанция вплотную, не до танцев! Ну же!
Ловлю себя на том, что изо всех сил болею за Пуна, пытаясь этого не показать внешним видом. Надеюсь, мне это удаётся.
Хлопани насмешливо смотрит то на меня, то на площадку.
Видимо, разум к Пуну всё же возвращается, вытесняя отчаянность и кураж. Потому что в ближнем бою он наконец делает то, чего я от него жду уже пару минут: парируя лопату противника своей, Пун убирает своё тело с линии атаки противника. При этом они движутся встречными курсами. Лопата противника в вытянутой руке сбита вбок и отведена далеко в сторону, быстро не ударить. Здоровяк пытается прижать Пуна к себе второй рукой, видимо, чтоб использовать разницу в габаритах. Пун в ответ на короткой дистанции «пропеллером» опускает свою лопатку на бедро своего визави. Рассекая мышцы бедра здоровяка до самой кости.
Лю остановила кровотечение буквально за минуту. Далее здоровяка несут в санчасть и теперь он, по усмешке судьбы, будет находиться в одном здании с Пуном до своего выздоровления.
Маркиза Уиндолл ещё до дуэли подходила к Пуну с извинениями от своего имени и, кусая губы, пыталась доказать, что она лично ни при чем. Пун успокоил её буквально за минуту, что-то сказав шёпотом на ухо.
Сейчас она смотрит на своего «кавалера» мало что не с ненавистью. Похоже, идея со сватовством у мужика выстрелит вхолостую.
Примечание.
Вот тот самый эпизод, который вспоминал ГГ в момент упражнений Пуна с полотенцами:-)))
https://m.youtube.com/watch?v=oLb4Chai6oM
Глава 30
Пока Лю оказывает помощь пострадавшему, Пун, махнув мне, знаками показывает, что идёт переодеваться, поскольку заляпан кровью.
В этот момент к нам с Хлопани подходит Валери:
— Здравствуйте, Атени. Приветствую, мэтр, — Валери улыбается и протягивает руку Хлопани так, как будто они знакомы.
— Ты, как всегда, в своём репертуаре, варвар, — улыбается Хлопани в ответ, пожимая руку Валери. — Приветствую…
Похоже, действительно знакомы. Какой-то недосказанный контекст чувствуется.
Я киваю Валери в ответ и собираюсь строить курс для дальнейших занятий, чтоб не мешать общению тут, но подполковник останавливает меня:
— Атени, сейчас же у вас зарядка по расписанию?
— Так точно.
— Проведу лично, чтоб размяться!
И Валери, споро выстроив первый курс в колонну, рысит в сторону спортгородка, находящегося по соседству.
А я с удивлением замечаю, что немногочисленная женская часть первого курса явно сменила своё эмоциональное восприятие Пуна. Не буду уточнять, на какое.
Декан, Лю и ещё пара старшекурсников озаботились транспортировкой пострадавшего в санчасть. Уоррент, подобрав лопаты и придирчиво осмотрев их, исчезает в направлении своего склада.
В ожидании переодевающегося Пуна, делать мне оказывается нечего. Хлопани подсаживается ко мне:
— Ты всегда так нервничаешь, ученик?
— После госпиталя вообще первый раз такие эмоции, — бурчу в ответ. — Сам от себя не ожидал. Раньше такого тоже не было.
— Если ты так же будешь ощущать себя в собственном бою, это очень плохо. — Бесстрастно констатирует Хлопани. — Боевые возможности некроманта использовать не получится. Сможешь рассчитывать только на железо, да и то…
— Нервничал не за себя. Постараюсь сделать всё, чтоб больше не повторилось. Вред сильных эмоций в бою понимаю.
— Уже лучше, — одобрительно кивает Хлопани, вероятно, видящий каким-то образом мой эмоциональный фон. — Сильная воля — ключ ко многим закрытым дверям. Которые останутся для тебя закрытыми навсегда, если твоя Воля с ними не справится.
В течение следующих пары минут мы молчим. К нам подходит уже переодевшийся Пун, который, видимо, пробежался и туда, и обратно.
— Кстати, ученик. Магия жизни — очень неплохое подспорье в твоём случае для соблюдения баланса нейронных связей. — Продолжает Хлопани, обменявшись с Пуном кивками. — Просто она встречается в комбинации с нашими способностями достаточно редко.
Пун тоже внимательно слушает Хлопани, не перебивая.
Мэтр ещё около десяти минут распространяется на общие вопросы, суть его послания можно свести к следующему: магия, оружие — величины второго плана. Не более чем инструменты. Главное — личность и воля. Даже не так, Воля с большой буквы. Творец (или это была Она в местной мифологии?) завещал нам две базовые «программы»: рождение детей — чтобы передать жизнь. Улучшать себя постоянно — наш долг Творцу. К сожалению, не всё наследие Творца сегодня доступно в открытых источниках, по целому ряду причин.
В этот момент к нам присоединяется Лю, подошедшая из санчасти:
— Там господин Декан сам работает. Видимо, решил вспомнить целительскую молодость.
— …а зачем засекречивать методики обучения магии? — спрашивает Пун, глядя на Хлопани.
— Мы не делаем из этого секрета, — качает головой Хлопани. — Просто знание — это сила. Сила не должна бродить по миру бесконтрольно. Мы лишь оцениваем готовность адепта принять знания предыдущих поколений.
— А почему тогда приём в колледж ограничен всем сословиям, кроме дворянского? — не унимается Пун.
Далее дискуссия уходит вообще в какие-то дали, от прикладных аспектов очень далёкие. Лю попеременно оппонирует то одной, то второй стороне, а я молчу, упустив тот момент, когда беседа ещё несла что-то для меня полезное.
Мне приходит в голову, что я застал и помню ещё те времена, когда у меня на родине обучение каратэ было запрещено и засекречено. Вернее, ограничено. Хотя, казалось бы, как можно засекретить удар ногой? Это же в принципе невозможно.
Обдумаю на досуге.
В разгар их беседы, хлопаю себя по лбу и передаю Пуну лист с задачами на сегодня. Не объясняя, что проблемы с памятью можно считать миновавшими.
Через пятнадцать минут к нам подходит слегка запыхавшийся Валери: