Оказывается, центр мозга, отвечающий за приложение волевых усилий, очень нежная штука. Лично я всегда считал, что с силой воли у меня всё в порядке. Да и жизнь была такая, что только железная самодисциплина была моим самым главным инструментом в обоих мирах.
Но сейчас, после серии её задач, я физически ощущаю зону в верхней части мозга, которая отвечает за слово «надо!».
Не могу это ощущение назвать приятным. Это ещё не головная боль, но уже очень сильный неприятный зуд под собственным сводомчерепа. Местами всё же переходящий в ноющую боль.
Через какое-то время, мой мозг частично отключается, впадая в транс, и задачи доктора Лю я выполняю на автомате. Кажется, большая часть первого курса тоже.
Ещё часа через полтора этого зуда в голове и после серии задач на автомате, у меня появляется стойкое ощущение, что я уже могу даже зарастить порез на своей руке. Экспериментировать прямо здесь и сейчас не решаюсь, при всех спрашивать Лю тоже стесняюсь. Поинтересуюсь у неё потом.
Кстати, я был не прав, считая местных дворян неженками и мажорами, не способными на усилия над собой. Судя по тому, что сейчас чувствую я, они просто ребята-кремень.
От упражнений, задаваемых доктором Лю, лично у меня просто скоро лопнут мозги. Я, конечно, не сдаюсь, но преодолевать себя каждую секунду лично мне приходится похлеще, чем когда просто бежишь через силу.
Первый курс ни грамма не скрипит, не ноет; все добросовестно напрягаются вместе со мной. Кое у кого даже лица красные настолько, что давление, если в наших единицах, небось хорошо за двести. Начинаю их где-то уважать…
Видимо, культура преодоления себя у местных дворян всё же есть. Просто ориентирована она не на наши прикладные «бей — беги».
Наконец, с заходом солнца появляется мэтр Хлопани, обменивающийся с Лю парой фраз и забирающий меня к нам в номер. Его приход воспринимаю, как небесную манну.
По приходе в наш номер, Хлопани смотрит на меня несколько тягучих секунд, усаживает меня в центр комнаты на стул и, ухмыляясь, говорит:
— Если бы ты был стихийным магом, ты бы сейчас смог зажечь свечу, не прикасаясь к ней. Вот именно сейчас. Чем вы занимались сегодня?
— Вначале решили убить двух птиц одним камнем. Бежали пять раз по шесть миль, без воды и отдыха.
— Как успехи курса? — вежливо интересуется Хлопани, великолепно понимающий, что это упражнение рассчитано в первую очередь никак не на укрепление голеностопа.
— Я удивлён, мастер. В хорошем смысле удивлён курсом. Все бежали, сколько могли. Правда, самые слабые упали примерно на половине. Но больше половины десятка добежало. Один курсант вообще был в курсе всех деталей этого упражнения, поскольку ещё до начала спросил о помощи от обезвоживания.
— Ты принял мои слова насчёт тренировки воли очень близко к сердцу, ученик? — улыбается Хлопани, делая какие-то пассы вокруг моей головы. — И закрой глаза, они тебе сейчас не нужны…
— Ваши слова были вторым фактором в пользу этого забега, мастер. — Отвечаю, закрывая глаза. — Для выполнения этого упражнения, собственная воля нужна. Её мы тоже хотели задействовать. Судя по тем упражнениям, которые нам на головы вывалила доктор Лю после забега…
— Упражнения хорошие. — Перебивает меня Хлопани, стоя за моей спиной и старательно к чему-то прислушиваясь (я это теперь просто чувствую). — Это я тебе со своей позиции говорю… Так. Ты сейчас перегрет, давай сделаем паузу.
— В каком смысле перегрет?
— В том самом. Сейчас у тебя перегружена именно нужная нам зона, давай остынем… Где твой замечательный кофе? Положи себе побольше сахара.
После третьей чашки кофе, Хлопани откидывается на спинку стула:
— Видимо, мне нужно согласовывать наши учебные планы с доктором Лю. Она очень неплохо вас сегодня нагрузила, но в твоём текущем состоянии я не уверен, что ты сможешь выполнять наши упражнения.
— Может быть, всё же попробуем? — закусываю удила я, исходя из правила «зарядил — стреляй».
— Та зона мозга, которая у целителей отвечает за диагностику… — пожимает плечами Хлопани, не показывая никаких эмоций лицом. — Ею ты должен почувствовать это мир как единое целое. Как один организм. Необычный, одновременно очень чужой и родной всем, в этом мире живущим…
Голос Хлопани, проникая прямо в мозг, кажется, меня убаюкивает. Через несколько минут его пояснений и команд, впадаю в подобие транса.
Шевелиться лень.
Думать лень.
Вселенная — ничто. Вселенная — всё. Вселенная — это я. Я — это Вселенная…
— …очень хорошо, ученик, — доносится спустя вечность как сквозь вату голос Хлопани. — А теперь почувствую отпечатки душ на теле мира… и не гуляй долго за Пределом…
А ведь я уже был здесь. После взрыва гранаты на своей ладони, я уже был тут. Видимо, в первый раз было не до экскурсий.
Сгустки энергии вокруг — это и есть те следы, о которых говорит Хлопани? Давайте познакомимся. Не зря же я сегодня так напрягался…
Прихожу в себя мгновенно, от резкой боли в руке. Открываю глаза.
Хлопани, склонившись надо мной, выдёргивает иголку из моего предплечья:
— Не мог тебя дозваться, ученик.
— Я там уже был, мастер. Когда шёл сюда. — Говорю без эмоций. — В первый раз, было не до экскурсий. Сейчас видел сгустки энергии. Кажется, это и были отпечатки душ, о которых говорили вы.
— Да, — кивает Хлопани, вручая мне чашку с холодным кофе. — Я видел, что ты сразу прошёл за Предел. Не стал останавливать. Некоторое время. И видел, что ты всё вокруг себя воспринимаешь. Потом не стал давать тебе гулять там долго.
— Сколько времени я отсутствовал здесь?
— Если ты о твоем сознании, то около пяти минут в единицах этого мира. Но за Пределом времени нет. — Хлопани, спокойно глядя на меня, прикладывается к своей кружке с кофе.
— «Жизнь есть мгновение, мгновение есть жизнь?» — спрашиваю его, припоминая эту формулу в другой интерпретации.
— Можно и так сказать… Но ты сейчас оперируешь не совсем верными категориями. Я не ожидал от тебя такого быстрого входа в транс, потому ты ушёл за Предел без задачи… — говорит Хлопани, глядя мне в глаза. — Можно сравнить с тем, что ты выпустишь свой первый курс на стрелковый полигон, но задачу не поставишь. Что им делать в таком случае? Просто нанаш полигон ещё нужно уметь войти. Обычно научиться этому уходит время.
— Мне лень ощущать эмоции, — равнодушно сообщаю мэтру. — Мне лень ощущать любопытство. Наверное, я сейчас должен спросить вас, какой должна быть задача.
— Так, выпей это. — Хлопани хлопает себя по коленям и протягивает мне какую-то таблетку, которую я равнодушно проглатываю, запивая остатками кофе.
Таблетка оказывается смесью перца чили, вьетнамского бальзама «Звёздочка», острого чеснока сорта «БОЕЦ» и ещё чёрт знает каких специй. От выступивших на глазах слёз прихожу в себя моментально.
Чтобы, проморгавшись, увидеть над собой усмехающегося каким-то своим мыслям Хлопани.
— Что это было? — с удивлением осматриваюсь по сторонам. — Было такое ощущение, что я прожил много веков. И всё вокруг предсказуемо, неинтересно… Мастер, а ведь так, кажется, и сдохнуть можно, — потираю шею, продолжая приходить в себя.
— Первый выход за Предел, раз, — смеётся Хлопани, помешиваая кофе в джезве. — Обычный шок, два. И помнишь, я тебе говорил, что все наши действия выполняются исключительно за счёт разрыва нейронных связей?
— Теперь помню, — киваю ему, продолжая растирать себе затылок.
— Вот это оно и было. Другое дело, что связи можно как восстановить, если действовать быстро и точно. Либо сгенерировать новые. — Хлопани наливает кофе в мою чашку и щедро сыпет сахар, не особо его размешивая. — Пей.
— А что это была за таблетка?
— «Будильник». Растормошить тебя после возвращения из-за Предела. — Коротко отвечает Хлопани и спрашивает. — Почувствовал там что-то необычное?
— Мне показалось, что я могу лепить из ваших «следов душ» то, что захочу.
— Это всего лишь чистая энергия, — отрицательно качает головой Хлопани. — Недоступная отсюда. Именно она и используется для активации «Последнего Ответа». Так, давай сначала. Начнём с твоих профильных задач в армии…
За следующие пятнадцать минут я узнаю, что имею три функции в армии, как магическая единица. Третья задача — Гром Возмездия, он же «Последний Ответ». Вторая задача — быстрый допрос только что отлетевшей души. Тут масса вариантов во все стороны, но технически это возможно. Пока останавливаемся на этом. И самая первая традиционная функция — это защита от магической атаки стихийников врага путём срыва этой самой магической атаки.