– И найман не пытались этого никогда оспорить? – вежливо улыбаюсь, склоняя голову к плечу.
– Во время кочевья, разумеется, нет. – Хмуро отвечает Алтынай. – Когда обустраивались тут, тоже нет. Но естественно, и найман, и керей ждали возможностей. И сейчас, когда отца нет, и брат погиб, они своего не упустят.
– Я не очень хорошо представляю обычаи степи «изнутри», можешь рассказать подробнее?
– По логике, вместо отца должен был заменить хана его старший сын. Но он умер зимой. Второй мой брат погиб сегодня. Теперь, по правилам, должен всё решать совет аксакалов. Но аксакал у нас только один и, скорее всего, теперь всё будет решать Еркен‑ага. Во всяком случае, попытается… – по‑прежнему хмуро отвечает Алтынай. – Подгрести всё под себя…
– А что тебя в этом не устраивает? – мне её недовольство текущей ситуацией более чем очевидно, хотя она и пытается делать покер‑фейс. – И попутно, сколько всего жён было у твоего отца и сколько у тебя братьев и сестёр?
– Жён было всего две. Детей было пятеро, два брата, я и две младшие сестры. Один брат умер зимой. Второй погиб сегодня. Одна сестра замужем в роду керей, на старой Родине. И младшая сестра тоже не пережила этой зимы. А сын Еркен‑ага в своё время сватался к моей матери. Но она вышла за отца, хоть и второй, младшей женой. Так что, я осталась одна. А у аксакала, по старой памяти, теперь для меня не будет ни помощи, ни куска хлеба в трудную минуту. – На одном дыхании выдаёт Алтынай, глядя в пол юрты.
– Получается, ты тоже сирота, – задумчиво озвучиваю очевидное. – Если только твой отец не вернётся из этого южного похода.
– Не вернутся они. Уже все сроки вышли. Чувствую… – Алтынай снова старается незаметно вытереть уголки глаз, а я тактично делаю вид, что не замечаю.
– А скажи, сестра, ты правда чувствуешь, когда человек тебе говорит неправду? – задаю уже час как интересующий меня вопрос, поскольку от ответа на него может зависеть моя собственная позиция. В будущем.
– Конечно, – удивлённо поднимает на меня глаза Алтынай. – Чувствовать правду или неправду – дар любому хану и всем его детям за белую кошму от самой Степи. Хан – это не только и не столько власть, сколько множество обязанностей. К сожалению, далеко не все аксакалы это понимают, особенно из младших родов… а твоя жена тебе об этом не рассказывала разве?
– Да мы оседло жили, не кочевали совсем. – Почему‑то откровенно отвечаю я. – Вернее, она‑то до женитьбы летом всегда кочевала. Зимой нет, зимой же у нас в домах живут…
– Я знаю, мы тоже так жили, – кивает вразрез моих слов Алтынай.
– Как женились, жили в моём доме. Сразу дети пошли. Ей не до коша стало.
– А кем ты был, что она трудилась только по дому? – загорается непосредственностью и любопытством она.
– Служил в страже границ тамошнего Наместника, был чем‑то вроде заместителя полусотника. – перевожу, как могу, на местные реалии чин хавилдара и заместителя командира ВПБСа.
– Богатое, видимо, войско? – удивленно пристукивает ногтями по боку пиалы Алтынай. – Если в вашей сотне есть сотник, полусотник, а у того ещё и заместители?
– Да не так чтоб очень богатое, – размышляю вслух. – Просто механики было много, механика иногда сложная. В общем, долго объяснять. Давай не сейчас. Если ты не против.
– Не переживай. – Верно истолковывает Алтынай мою уклончивую дипломатичность. – Всё, сказанное в степи между своими , между своими и остаётся. Мы – вольный народ. Султаны приходят и уходят, а степь остаётся… И мы в степи.
В принципе, для меня не секрет, что любые кочевники крайне сдержанно относятся к любой попытке централизовать их либо подмять под любую внешнюю централизованную власть, особенно в местных далеко не постиндустриальных реалиях. На что‑то подобное я и рассчитывал.
После небольшой паузы, Алтынай подливает масла в огонь:
– Нас все всегда старались использовать. Для своего блага, ничего не давая нам взамен. Считая дикарями и не вникая в наши тонкости. Моего отца нет, но как ханская дочь, я вижу, что даже тут, с соседями‑пашто, всё идёт совсём не так, как мы договаривались при получении тамги. Перед тем, как откочевать сюда. В общем, никому из нас нет дела до твоей армии, бывшей службы и прошлого. Можешь считать себя под дланью гостеприимства, как гость.
– Ваши внутренние споры совсем не влияют на ваше гостеприимство? – смеюсь, внутренне соглашаясь, однако, со всем раскладом. Который явно в мою пользу.
– А при чём тут наше внутреннее к защите гостя‑родича от чужих? Особенно от местных фарси, если у тебя именно с ними были проблемы… Раз от Алатау ты сюда пешком шагал. – Снова проявляет недюжинную сообразительность Алтынай.
– Кто бы спорил, – бормочу, снова отпивая из пиалы кумыс. Который можно подобным образом пить целый день. – «Доколе воевать Иран с Тураном…»
– Что это за тюй? – вскидывается Алтынай. – Я раньше не слышала!
– Это не тюй. Это скорее жыр, – пытаюсь сформулировать поточнее. – Да был, говорят, раньше такой фарси, Фирдоуси. Вот у него был жыр – «ШАХ‑НАМЕ».
– Расскажи?! – загорается Алтынай.
– Шутишь? – отодвигаюсь назад. – Это два дня рассказывать! Если не три! Да и не помню я этого жыра, оно там всё вообще на фарси. А я фарси не знаю. Только пушту…
– Может, хоть примерно что‑то вспомнишь? – продолжает волноваться Алтынай, для которой, видимо, в силу этноса и происхождения любой эпос – как для моего современника там премьера блокбастера от культового режиссёра с секс‑символами и звёздами первой величины в главных ролях.
– Ну, там книга об их персидских царях, кажется. – Добросовестно начинаю вспоминать. – Делится на три части: мифологическая, героическая и историческая. Знаешь, не буду пересказывать: просто не помню. Вернее, мало что помню, но вот сильно запомнилось, что сам Фирдоуси постоянно переживает из‑за того, что Туран с Ираном воюют. Веками, постоянно. И воюют не потому, что народы друг друга ненавидят. А потому, что правителям это выгодно. И он вроде как между строк искренне желает, чтоб на землях по границе между Ираном и Тураном никогда между собой не воевали только из‑за разницы народов. Что‑то типа мысли «Нет плохих народов; бывают плохие люди».
– Хорошая мысль, – снова хмурится Алтынай. – Только фарси, пашто и прочие из этого племени сам же видишь, какие люди… Верить‑то им нельзя. Фирдоуси, может быть, был и не плохим человеком. Если действительно так думал. Но не мог же он про свой народ правду писать? Его бы тогда свои камнями забили. – В этом месте Алтынай хихикает в кулак, видимо, представляя себе какую‑то сцену. – С фарси ж дело иметь нельзя, вон и по пашто это видно…
Не нахожу, что сказать по национальному вопросу в данном случае, поскольку навскидку крыть действительно нечем.
А изобретать сложные аргументы и их вариации на тему этно‑психологии, традиционных конфликтов между номадами и оседлыми земледельцами, мне кажется, сейчас будет лишним.
Тем более спохватываюсь, что пашто – тоже кочевники. И той же веры.
И именно сегодня имел место действительно национальный вопрос, из разряда: «Умри ты сегодня, а я завтра».
__________
Примечание:
Қазақстан
Один из легендарных вариантов перевода названия – Земля Свободных Людей:‑)
Глава 6
– Сестра, а можно я тебе сейчас какое‑то время позадаю смешные детские вопросы? – напившись кумыса, объевшись лепёшками, чувствую себя почти счастливым. Устраиваясь поудобнее напротив Алтынай на белой кошме.
Кстати, в самом кумысе присутствует едва уловимый, почти не заметный для меня, но след алкоголя: что‑то около пары градусов. Слабее пива намного, но, как и всякий алкоголь в крайне умеренных количествах, выступает в роли лекарства и тонизирующего средства.
Почему‑то попутно мелькает мысль, что в том мире с ограничением количества употребляемого алкоголя в армии явно были проблемы… Как правило. Когда был алкоголь.
Вместе с тем, лично у меня многое из рассказов Алтынай вызывает если и не настороженность, то, как минимум, истовое желание прояснить кое‑какие детали. Лично для себя.