Казавшийся поначалу лишним ртом и обузой, гость на деле ни минуты просто так не сидел. Другое дело, что то, чем он всё время занимался, поначалу было не понятно.
Однако уже через несколько дней, ползая по своему клочку очищенной от травы земли, азара выкопал примерно по одному малому бурдюку и моркови, и свеклы. С маленького клочка земли! Раушан единственная в стойбище тогда поняла, что он шаман: простому человеку такое не под силу.
Поняв, что под нескладной личиной чужака на самом деле скрывается кто‑то достаточно необычный (просто не кичащийся этим), Раушан второй раз поймала себя на том, что переменилась в отношении к странному гостю: вместо ощущения обузы, лично у неё появилась в его адрес робкая надежда. Настолько робкая, что она даже себе в этом призналась не сразу.
Азара так активно чем‑то постоянно занимался, что только почтенный возраст Раушан и помог ей понять: за всеми его действиями стоит какой‑то единый замысел. Просто замысел этот ясен только ему самому.
К чужим начинаниям всегда следует относиться с уважением, это в Степи знает всякий.
И вот сейчас, они с дочерью хана зачем‑то направились в сторону реки. Раушан проводила их взглядом, посмеиваясь: чужак по‑прежнему не умеет ездить верхом. И даже не пытается научиться.
Вместо этого, он бежит рядом с рысящим конём, держась за седло. Справедливости ради, в своём беге он не сильно и отличается от коня, идущего рысью… Ещё, кажется, и разговаривать на бегу умудряется…
Видимо, раньше он просто рос где‑то в другом месте: чтоб дожить до таких лет и не сидеть на коне – для этого определённо надо жить где‑то за пределами Степи.
Хотя, этому азара и не всякий айгыр под седло сгодится: надо долго выбирать, потом долго тренировать.
Второй причиной благодушия старой Раушан в адрес азара стали слова её подруги Сауле. Прямо заявившей по секрету, что с дочерью хана тот именно что только ночует в одной юрте. Но больше – ничего такого.
– Девственна она ещё, точно тебе говорю, – уверенно шепнула Сауле на ухо день назад. – Вижу. Специально два дня присматривалась…
И верить Сауле в этом вопросе можно, потому что она – лучшая повитуха на десятки стойбищ уже много десятков лет. И такие вещи она действительно чувствует без ошибок.
Глаза Раушан уже не те, что были раньше. Но вдаль она по‑прежнему видит хорошо.
Азара зачем‑то забрался в середину реки и замер со своей палкой, стоя на камне. А дочь хана, отъехав по его взмаху руки на три полёта стрелы, расположилась на берегу и занялась своим жеребцом.
__________
Пробная рыбалка удалась. Правда, попутно пришлось использовать клинок своего шеста, потому что сделать острогу оказалось не из чего: во всём стойбище не оказалось ни единой ненужной подходяще палки. А до ближайших деревьев, по словам Алтынай, двигаться как бы не пару дней на лошади.
Несколько десятков минут ожидания на камне в середине течения полугорной реки оказались вознаграждены: какая‑то крупная рыбина с красным цветом мякоти неосторожно проплыла в досягаемости моей руки.
А я своего не упустил.
Рыбина, правда, соскочила с клинка (никак для загарпунивания не предназначенного). Но она уже была убита, потому я её быстро догнал вплавь и уже вместе с рыбиной, под удивление Алтынай, выбрался на берег.
Алтынай поудивлялась моему умению плавать (у них, оказывается, плавать почему‑то не умеет никто. СТРАННО. Мало информации, но настораживает повторно ). Потом обрадовалась рыбе (тянущей, навскидку, килограмм на десять с лишним). И вот теперь, перекинув рыбу через пару каких‑то хитрых ремней, свисающих с её седла, Алтынай мерно двигается рысью в сторону нашей юрты.
А я привычно бегу рядом.
Кстати, надо действительно будет попробовать научиться ездить верхом. Тут конь ещё и вопрос статуса.
А мне кажется, события заворачиваются так, что долго пренебрегать производимым впечатлением у меня не получится.
__________
Первый Магический Колледж.
Приёмная кабинета Декана.
– Господа, прошу проследовать со мной в офис Главного Военного Прокурора, что в южном крыле второго дворцового комплекса, – говорит Пун Декану и Валери, поднимаясь им навстречу из кресла примерно через два часа после встречи «за закрытыми дверями» в кабинете Декана.
– От нас что‑то требуется? Есть ли какие‑то моменты, о которых нам следует знать заранее? – интересуется Декан на ходу.
– Не думаю, – безмятежно отвечает Пун. – Лично мне ситуация более чем ясна. Что делать, тоже понятно. Просто будьте рядом.
__________
Южное крыло второго дворцового комплекса.
В крыле Главного прокурора открывается самая первая входная дверь и через приёмную, не останавливаясь, проходят Пун, Валери и Декан.
Адъютант вскидывается из‑за стола, но Пун показывает ему из‑за ворота формы какой‑то жетон. Адъютант, явно удивляясь, садится обратно на место, не говоря ни слова.
Посетители из Первого магического Колледжа без стука входят в двери с табличкой «Дежурный прокурор», обнаруживая в кабинете сидящего за столом человека средних лет, склонившегося над бумагами.
– С кем имею честь, господа? – удивлённо поднимает на вошедших взгляд явно погружённый в работу человек, сидящий за столом.
– Служебная необходимость, – безэмоционально говорит Пун. – Необходимо ваше содействие. Во время выполнения задания…
– … Глава рода Бажи – очень большой человек. Бажи вообще немалый род, и такие же чины, – не спешит соглашаться чиновник. – Вы уверены, что учитываете все последствия?
– В списке моих обязанностей, учёт недовольных не значится, – едва заметно улыбается Пун. – Давайте каждый будет делать то, что должен? И не стараться думать за других? Или у вас какие‑то иные соображения касательно служебных обязанностей?
Валери и Декан молча и с интересом наблюдают за беседой со стороны, не делая никаких попыток в ней поучаствовать.
– Проверка заявленного вами потребует времени. И усилий. – Спокойно глядя на Пуна, отвечает дежурный прокурор. – Прокурор не может задавать вопросы подобным образом до того, как убедится в виновности хотя бы на уровне личных впечатлений.
– Вы путаете роли и функции. Я бы мог согласиться с вами, если бы вы являлись источником какого‑либо правового решения по данному вопросу, – Пун без приглашения садится в кресло для посетителей сбоку от стола и кладёт на стол какой‑то жетон, который перед этим достаёт из‑под формы и снимает вместе с цепочкой через голову. – Но в данном случае, речь о другом. Вы мне нужны исключительно в своей наблюдательной функции. А именно: как представитель службы, контролирующей соблюдение законности в Империи. Никаких функций дознания в данном случае от вас я не жду. Не присваивайте себе того, что вам не поручают. Пожалуйста. – Те, кто знает Пуна лучше, могут понять, что это было предпоследнее предупреждение.
При виде жетона, дежурный прокурор чуть меняется в лице и удивлённо смотрит на Пуна. Не прикасаясь к самому жетону.
– Да просто поднесите его к вашему служебному связному амулету, по которому связываетесь с Её секретариатом, – холодно усмехается Пун. – Подтверждение автоматически будет и запрошено, и получено.
– Никогда не сталкивался с таким раньше лично, – извиняющимся тоном говорит прокурор. С опаской глядя на жетон.
– Что не отменяет регламентов вашего взаимодействия. Ну если хотите, можете вообще послать в Секретариат за подтверждением нарочного, – пожимает плечами Пун. – Десять минут я подожду. Но прошу учесть. Как Соратник Её Августейшества, я уже подозреваю вас в нелояльности и пренебрежении служебными обязанностями.