— Ага. «Кепка-распределяйка».
— Какая-какая?
— Ну, знаешь… Как говорящая шляпа в той нашумевшей школе магии. Наденешь её, и сразу понятно будет, кто ты там… бард или маг, или ещё кто… О! А вот и она.
Наспех отряхнув реквизит от карандашных опилок, директор торжественно вручил Максу помятую кепку с вышитым на козырьке знаком академии (вроде символа единства, как на умной книжке из древнего сериала «Зачарованные»).
Макс брезгливо осмотрел «распределяйку» и бросил вопросительный взгляд на Абнера.
— Да-да, надевай, — закивал тот. — Прямо сейчас всё и выясним.
Проклиная весь мир, Макс нацепил кепку и скрестил руки на груди.
Абнер несколько секунд внимательно разглядывал Макса. Пару раз он даже слегка наклонялся в разные стороны, видимо для лучшего обзора.
— Марша, что скажешь? — поинтересовался директор таким тоном, будто от ответа зависели жизни сотен людей.
Марша выпустила струю табачного дыма и лениво покачала головой, очевидно сообщая таким образом, что в этом обсуждении участвовать не намерена.
Проигнорировав внезапное падение своего авторитета, Абнер как ни в чём не бывало сказал:
— Лично моё мнение: в этой кепке ты — вылитый бард!
У Макса задёргался глаз.
Глава 5. Журналистика
=Дзыньк!=
=Квест «Поступление в академию» завершён!=
=CONGRATULATIONS!!!=
=Статус игрока обновлён!=
==Добавлен статус «Ученик Академии Единства»==
=Список гильдий обновлён!=
=Добавлены статусы гильдий:
«Ученик второго курса Академии Единства»
«Ученик специализации «Бард»
«Участник «Клуба Поддержки»=
=На мини-карту добавлены отметки:
«Общежитие Академии Единства»
«Здание Клуба Поддержки»=
— Да, да, да, — пробурчал Макс, отмахиваясь от оповещений, и саркастично добавил: — Прямо-таки сокровищница статусов. Вообще огонь.
Гневно сжимая лямки рюкзака, Макс шагал по пустому коридору главного корпуса. Какое-то время он в тишине сверлил взглядом длиннющий оливковый ковер под ногами, а затем из аудиторий повалили курсанты. Воздух наполнился весёлыми будничными обсуждениями учеников и преподавателей.
Всё это сейчас раздражало Макса. Перед его глазами всплыла приторно-добродушная физиономия директора и безразлично-унылая маска секретаря. Может, это всё-таки ошибка? Может, Макс просто забрёл не туда, и его разыграли случайные людишки?
Макс посмотрел на выданные ему документы с пропусками и в последней детской надежде ещё раз промотал список оповещений. Нет, не розыгрыш.
«Ну какой я, к чёрту, бард? — вопрошал он про себя. — Окей, у меня не прокачана ветка светлой магии. Но у меня же есть куча нейтральных заклинаний всех стихий, доступных на этом уровне! Я как минимум маг четырёх элементов! И главное, с этим типа директором ни фига не договориться. Он точно умалишённый: ты ему одно — он вообще что-то другое, ещё и с серьёзной мордой, будто так и надо… Как же у меня бомбит!»
Размышления Макса прервала возникшая на его пути девушка. По виду — курсантка, вроде как ровесница. Тёмная эльфийка с длинными волосами цвета сливы, в свободной юбке в чёрно-бордовую клетку, гольфах и коротком буром джемпере, из-под которого торчит светлая блузка. Через плечо перекинута простенькая мешковатая сумка.
Девушка уставилась на Макса горящими глазами через толстенные стёкла очков, широко улыбнулась, блеснув зубной пластиной, и подняла висевший у неё на шее фотоаппарат.
Вспышка.
Зажмурившись, Макс притормозил рядом с эльфийкой.
— Какого?.. — выдохнул он.
Девушка встряхнула вылезшую из аппарата фотографию и показала изображение Максу.
— А по-моему, неплохо вышел! — сообщила она.
Макс уныло посмотрел на маленькое изображение хмурого себя, старательно душащего лямки рюкзака.
— Оставить на память? — шепеляво поинтересовалась эльфийка.
— Н-нет, спасибо.
— Фуф! А я уже пожалела, что предложила. Всё-таки жалко расставаться с такими экземплярами… — Девушка спрятала фотографию в сумку и протянула Максу руку. — Я Хлоя. Сегодня я буду твоим экскурсоводом.
Кажется, она не только шепелявила, но ещё и картавила. Но говорила она непривычно бодро и тепло, а ещё приятно пахла и в целом была довольно миловидная. В общем, Макс невольно смягчился и ответил ей неловким рукопожатием.
— Я Макс… Но ты, видимо, в курсе. Не очень понял насчёт экскурсовода. Ты не ученица?..
Хлоя задумчиво хмыкнула.
— Так директор тебя не предупредил?