— Как хочешь. Но после клуба мы же заглянем в библиотеку?
— Может, потом… Что-то мне подсказывает, что за день всю академию не обойти.
— Но тебе же нужно получить учебники. — Хлоя упёрлась в Макса просящим взглядом. — Это совсем недалеко!
— Учебники?.. — Макс осёкся, вспоминая полученные при поступлении инструкции и документы. — Кажется, что-то такое было… Список книг и… читательский билет, что ли…
Хлоя активно закивала.
— Угу, читательский, всё правильно. Ты же не сможешь полноценно включиться в работу на занятиях! Ну, без учебников.
Макс по-стариковски протяжно вздохнул.
— Ладно. Барды, библиотека, и на этом всё.
Хлоя посветлела лицом.
— Отлично! — Она направилась к клубным корпусам, махнула рукой, приглашая Макса идти следом. — Пойдём! Наверняка тебе там понравится.
— Наверняка — это сильно сказано… — пробормотал Макс, плетясь за эльфийкой.
На секунду ему показалось, что Хлоя ведёт себя глупо: ну на фига столько показухи и пропитанных беспричинной теплотой речей? Он же просто решил осмотреться, ни больше ни меньше.
Но через миг Макс мысленно одёрнул себя. Всё-таки Хлою нельзя винить за излишний позитив. Она ведь думает, что Макс обычный новичок и что им движут те же мотивы, что и остальными курсантами. Правильно выбрать профу, справиться с академической программой, найти друзей… Да, всё перечисленное определённо не про Макса, но Хлое неоткуда об этом знать.
— Правда, сейчас вряд ли получится со всеми познакомиться, — сказала эльфийка. — У многих ещё не окончились занятия. Зато, может, попадём на репетицию концерта! Ребята как раз в это время хотели собраться.
Макс ничего не ответил. Концерт, ребята, собрались или нет — без разницы.
Они зашли в одно из клубных зданий и поднялись на второй этаж. Обстановка внутри была примерно такая же, как и в главном корпусе, может чуточку современнее… и одновременно с этим неряшливее. В целом было видно, что в этом месте по большей части бывают только курсанты. Похоже, и поддержание порядка тут также лежит на их плечах.
— К бардам туда, — Хлоя указала на высокий проём, закрытый двумя дверьми. — Ты пока иди, а я отлучусь ненадолго. Ну… в общем… в дамскую комнату…
— Да-да, хорошо, — Макс вскинул раскрытые ладони, — можно даже без подробностей.
Эльфийка коротко кивнула и зашагала в обратную сторону.
Макс, недолго думая, подошёл к указанному входу и открыл дверь. По лицу заскользил поток тёплого воздуха, в уши внезапно ударила громкая агрессивная музыка.
Изумлённый, Макс с порога пробежался взглядом по помещению. Оно было на удивление просторным. Большая площадь, высокие потолки, редкие толстые колонны. Между колоннами пара курсанток раскачивалась на перекладинах, приделанных цепями к потолку. На другом конце помещения возвышалась сцена, откуда и лилась музыка. Пошатываясь ей в такт, неподалёку стояли несколько курсантов. На самой же сцене, энергично раскачиваясь и подпрыгивая, на электрогитарах играли два худых парня. Чуть в стороне от них за барабанной установкой выбивала взрывной ритм диковатого вида девушка, размахивающая копной бордовых волос.
Всё вместе это выглядело как неплохая вечеринка в лофте.
Заворожённо следя за отработанными движениями барабанщицы, Макс закачал головой под музыку. Посыпались оповещения об изменении статуса персонажа, над полоской его здоровья появилось несколько иконок повышающих боевой дух усилений.
«А ничего так, — подумал он. — Пожалуй, к такому можно привыкнуть. Кстати, а как так-то?..»
Макс шагнул назад и закрыл дверь. Грохочущая мелодия оборвалась. Макс её открыл — музыка снова вернулась.
«Крутая звукоизоляция! Наверное, по-другому тут никак, иначе бы соседи вешались…»
На какое-то время Макс залип, открывая и закрывая дверь. Затем, в очередной раз закрыв её, он невольно замер, когда краем уха услышал невнятный посторонний шум. Звуки доносились откуда-то издалека и напоминали чередующиеся возгласы нескольких человек.
Макс прислушался: «Ну точно! Скандирующая толпа! Что бы там ни происходило, стоит как минимум взглянуть…»
Наконец оставив в покое дверь, Макс поспешил в сторону шума и повернул за угол. В светлом просторном коридоре, одна из сторон которого была заставлена металлическими шкафчиками, перед его глазами предстала занятная картина.
Посередине коридора плотным полукругом стояли штук пять крупных широкоплечих парней в бело-жёлтых куртках регби. Ритмично размахивая кулаками над головами, они хором скандировали: