— Не понял… — протянул в ответ парень и отпустил толстячка, выпрямляясь в полный рост.
При этом толстячок, как скомканная губка, тут же разбух и вывалился из шкафчика.
— Оу… — Макс поджал губы. — Это оказалось проще, чем я думал.
— Ни фига себе что творит… — снова подал голос «вожак» с прямоугольной мордой. — Бард, да?
— Ага, — кивнул Макс, — он самый!
Квадраторожий взял Макса за плечо.
— Слушай, бард. Раз ты такой хороший помощник, то, может, ещё немного поможешь? Залезешь в шкафчик вместо него, а?
Макс криво ухмыльнулся, мысленно напевая своё подобие считалочки: «Раз, два, три, четыре, пять… Шериф выходит погулять…»
Глава 8. Целитель
Коридор постепенно оживал, наполняясь случайно проходившими мимо курсантами. Они бросали любопытные взгляды на компанию у шкафчиков, обменивались тихими комментариями и вопросами.
— Глянь, ребята из СВ…
— Чего они тут?
— Это не Том у шкафчика?..
— А парень в галстуке ничего такой!
Особо любопытные даже притормаживали чуть в стороне, стараясь вникнуть в происходящее.
— Хороший помощник, говоришь? Я не хороший, я ещё лучше, — осклабился Макс. Взяв здоровяка за предплечье, он неспешно стянул его кисть со своего плеча. — Зачем помогать только одному нуждающемуся, если шкафчиков тут на вас всех хватит?
Даже не пытаясь скрыть мускульного напряжения, квадраторожий ошарашенными глазами уставился на свою руку, медленно отдаляющуюся от Макса. Здоровяк явно не планировал так просто отпустить дерзкого барда. И теперь, не веря разжавшимся пальцам, он вкладывал всю силу, чтобы вернуть свою пятерню в предыдущее положение.
Безуспешно.
Так и выглядит банальная разница в атрибутах персонажа: при встрече с высокоуровневым противником даже очевидное превосходство в весе теряет значение. Конечно, с танком своего уровня (который у него был до зачарованного кольца) Макс бы и пробовать не стал тягаться в таком чисто силовом «соревновании». Всё-таки он боевой маг, и большая сила с запасом здоровья — не его отличительные черты. Но после искусственного урезания уровня у него остались старые атрибуты, так что в низкоуровневом академическом окружении он мог сойти как за ловкача-ассасина, так и за неплохого танкующего воина.
— О! Похоже, намечается заварушка… — прокомментировал кто-то происходящее. Вокруг уже собралась целая толпа из любопытствующих саппортов.
Здоровяк глухо рыкнул и рванул руку на себя, высвободив предплечье.
— Ну так что? — с вызовом спросил Макс. Он ещё с секунду подержал поднятой раскрытую ладонь, давая понять, что здоровяк не самостоятельно вырвался из его хватки. — Вам помочь или сами справитесь?
К этому моменту вся жёлто-белая команда уже окружила Макса. Видимо, как только лидер перестал вывозить в соло, сработало что-то вроде стадного инстинкта.
Но квадраторожий не хотел мириться со своим бессилием.
Потерев предплечье, он гневно пробухтел:
— Ну, музыкант, ты огребаешь… — и замахнулся для удара.
Не выказав никакой готовности к действию, Макс насмешливо повёл бровью.
Вдруг между ними влез какой-то парень в белой кофте:
— Воу! Воу! Полегче, Айк! Что у вас тут происходит?
Он добродушно похлопал здоровяка по плечам и мимоходом смерил взглядом Макса. Максу вновь прибывший сразу не понравился. Высокий стройный блондин с удлинённой стрижкой. Само собой, голубоглазый и со смазливым лицом. Всё в нём было какое-то приторно-светлое. Настолько светлое, что казалось, будто его доброжелательный тон одним своим звучанием делал цвета окружающего пространства ярче.
Но даже не это было главным. Самую большую неприязнь у Макса вызвал взгляд этого парня. Самодовольный, надменный. Взгляд человека, думающего, что он в тысячу раз лучше остальных. Взгляд человека, упивающегося собственным превосходством. Отвратительный взгляд. В общем, такой же, как у Макса. Но он, конечно, этого не понял.
Поначалу раздражённый вмешательством блондина, квадраторожий (кстати, отныне его можно звать Айк) пробежался взглядом по собравшимся в коридоре курсантам и на удивление быстро успокоился.
— Да знаешь, Лэнс, у вас тут довольно занятный новенький объявился… — громко сказал Айк, видимо, чтобы его услышали ещё и любопытствующие зеваки в коридоре. — Мы ждали, пока ты освободишься, чтобы потренироваться всей командой. Прогуливались по корпусу… И увидели как вот этот бард, — он драматично тыкнул пальцем на Макса, — издевался над толстяком. Сделали ему замечание, а он ещё и огрызаться начал. Вот я и не сдержался от такой наглости. Хорошо, что ты подоспел!