— Вообще-то, тот чувак, которого я завалил, был всемирной занозой в жопе, — парировал Макс, взглядом указывая отцу на позвякивающую кастрюлю.
Роман понимающе кивнул и встал из-за стола, снова взявшись за готовку.
— Всемирная заноза в жопе… — медленно произнес он и рассмеялся. — Что-то мне подсказывает, что в данный момент это определение больше всего подходит к тебе!
— Ты задолбал! Что тебя так веселит?!
— А ты как думаешь? — сквозь смех ответил Роман. — То, что у меня на кухне сидит всемирная заноза в заднице!
— Да-да, заноза, я понял. Смешно.
— Ну, может быть, всё ещё не так плохо… — Поуспокоившись, Роман смахнул с глаза выступившую от смеха слезинку. — С Властителем Тьмы вроде бы понятно, но что в итоге стало с принцессой?
Нервно играя желваками на скулах, Макс отвёл взгляд.
Глава 2. Воспоминание
Это было незадолго до возвращения Макса домой.
Полное завихрений, местами исказившееся или вовсе разорванное пространство постепенно восстанавливалось. На полу стягивались ведущие в глубины ада расщелины, которые наделяли зал полуразрушенного готического замка оттенками алого.
Тяжело дыша, Макс стоял над телом поверженного Властителя Тьмы. На Максе был тёмный, переливающийся рунами кожаный доспех, неестественно, будто под водой, развевающийся чёрный плащ и целиком закрывающий голову шлем. Из тонких прорезей забрала вместе с дыханием Макса валили потрескивающие от напряжения грозовые облака.
Пробегаясь глазами по квестовым сообщениям, Макс раздражённо отмахивался от враждебных демонов и духов, которые выпрыгивали из дыр ещё не нормализовавшегося после битвы пространства. Он нехотя возвёл защитный барьер и, не отвлекаясь от чтения, поднял руки с двумя старинными свитками. Вспыхнуло чёрное пламя и мгновенно поглотило жертвенные контракты. За спиной Макса плавно истончились и исчезли две огромные давящие тени потусторонних помощников.
Макс закончил пролистывать описания квестовой развилки, появившейся после победы над Властителем Тьмы, и взялся просматривать лут. В основном всё оказалось бесполезным мусором, никак не идущим в сравнение с его собственным снаряжением. Так, только парочка полезностей, выпавших из существ с других измерений — и то почти всё пойдёт на продажу. Макс поднял квестовый артефакт «Шлем Властителя Тьмы» и брезгливо нахмурился, взглянув на его характеристики.
Он закинул шлем в инвентарь и осмотрелся в зале. Где-то здесь должен быть проход к лестнице, ведущей на самую верхушку башни, в покои принцессы.
Затем Макс двинулся в отдалённый конец зала, где виднелась увесистая металлическая дверь с целой кучей магических печатей. Небольшая область помещения вокруг двери была чуть ли не единственным местом, сохранившим свой прежний вид после битвы. Похоже, печати, нанесённые на дверь, имели настолько сильный эффект, что создавали ненаправленный магический барьер даже вне зачарованного предмета.
Макс приложил раскрытую ладонь к двери и использовал магический навык:
— Сканирование.
Помимо входа перед ним, он почувствовал по ту сторону ещё несколько зачарованных врат. В его голове раздался отрывистый звон, перед глазами замелькали таблички с предупреждениями:
=Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!=
=Обнаружен магический замок запредельного уровня=
=Тебе здесь не рады=
=Обнаружены ловушки с ушатывающим в хлам физическим уроном=
=За дверью обнаружены негативные воздействия удержания:
==Постоянный эффект: понижение пула здоровья -90 %==
==Постоянный эффект: понижение пула маны -90 %==
==Постоянный эффект: понижение скорости -90 %==
==Постоянный эффект: понижение урона -90 %==
==Постоянный эффект: высасывание маны 3 % в секунду==
=Обнаружены ловушки с запредельным магическим уроном=
=Шёл бы ты отсюда, петушок=
Макс оторвал ладонь от двери и в недоумении развёл руками.
«Что за хрень? — пронеслось в его голове. — Это покои принцессы или как? Выглядит так, будто здесь заперт внебрачный отпрыск Саурона и Зелёного Халка».
Макс оглянулся на полуразрушенный зал. Весь лут он уже проверил, так что ключей поблизости точно нет, да и сосудов, поддерживающих магические врата, тоже нигде не видать. Наверняка источник энергии спрятан глубоко в подземельях замка.
Макс взглянул на свои истощившиеся полоски здоровья и маны. Над дрожащими показателями до сих пор висели несколько иконок высокоуровневых негативных эффектов и активных ядов.
«Мде-е-е… Не лучшее время, чтобы рисковать с самостоятельным вскрытием печати, — подумал Макс. — Но шариться по подземельям так влом. Тем более я уже так близок к цели…»