Хаос, заявившийся в Цитадель вместе с Легионом, вообще не интересовался защитниками Порядка. И агенты Равновесия его тоже не беспокоили, хоте теоретически само их присутствие должно было ослаблять влияние и силы Хаоса.
Может, он просто не в курсе?
Брак занялся проверкой аппаратуры. В Цитадели почти не работали с обычными стеклянными зеркалами. Во-первых, ими могли пользоваться только посвященные - те, что прошли лабиринт и остались в своем уме. Таких было немного. И во-вторых, Слепые Гончие Амальгамы были созданы как раз для того, чтобы являться из таких зеркал и сокращать количество посвященных, чем и занимались с переменным успехом.
Металлические или каменные зеркала были ненадежны как вода, эксперименты с ними прекратили давным-давно.
Поэтому один из мастеров династии Карюй собрал электронное устройство, пробивавшее путь в межзеркалье.
К сожалению, гонка вооружений между непримиримыми сторонами не может прекратиться без уничтожения одной из них. В ответ на 'Брешь Карюй' появились Звенящие Лезвия - и на них ответить уже не успели.
Некоторое время Брак возился с пультом управления, ругаясь на того, кто выставил совершенно безумные настройки: воспользуйся такой 'Брешью' и отправишься на встречу с Создателем завязанным в узел.
Потом он почувствовал спиной... присутствие. Кто-то еще был в комнате и наблюдал за ним. Сначала Брак решил, что дело в паре видеокамер под потолком..
Негромкий вздох.
Брак медленно обернулся, стараясь держать руки подальше от ножа.
- Приветствую, Брак.
- И я приветствую тебя, Чутко Слышащий, - ответил Брак не без иронии в голосе.
Чутко Слышащий откинул с головы капюшон темно-серого плаща с фиолетовым окоемом. Его голова была абсолютно лысой, нижнюю часть лица закрывала маска с прорезями.
- Опять ты, - констатировал он.
- Да, и довольно давно. Скажи, кто пользовался 'Брешью' после меня?
- Я, - просто сказал Слышащий.
- Значит, я должен отчитать тебя, друг мой...
Слышащий подошел к белому креслу, бросил на спинку плащ и, оставшись в суспензории, сиреневых сапогах до колен и сиреневых перчатках, уселся, положил ногу на ногу и сказал:
- Попробуй.
Брак усмехнулся:
- Сдается мне, насчет чувства юмора ты приврал.
- Ничуть. Но ты и сам знаешь, что я тут, - он указал мыском сапога на аппаратуру, - ни при чем.
- А кто? Ты же последний...
- Хаос, Брак. Хаос.
- Или просто это такой Порядок, - ввернул тот.
- Или так.
Брак нахмурился:
- А тебе не кажется?..
- Нет, - оборвал его Слышащий, - мне так не кажется.
- Я так и подумал.
- Сходи вниз.
- Зачем?
- Чтобы понять: Хаос здесь. - Слышащий постучал пальцем по подлокотнику. - Нам не удалось изгнать его и вряд ли когда-нибудь удастся. Мы можем лишь поддерживать равновесие. Но ты сходи. Там интересно.
Брак опустил глаза. Ему вовсе не хотелось злить своего друга - и вот, пожалуйста...
- Я прошу прощения, Чутко Слышащий. Мне не следовало подвергать твои слова сомнению.
- Я тоже прошу прощения. Мне давно следовало привыкнуть к подобным сомнениям. Хотя и странно обнаруживать их в тебе. Но там, внизу, действительно интересно. И очень неприятно. Не знаю, чего больше... Я наткнулся на несколько прозрачных контейнеров, заполненных желе, с плавающими там головами какого-то животного. Я разбил один контейнер, и голова попыталась мне что-то сказать... перед смертью. - Он помолчал. - И еще - у нас гости. Внизу.
- Внизу - это где? - напрягся Брак.
- В той области, что сейчас пытается контролировать Зеркальный Владыка.
- Плохо. Отражение?
- Да. Как минимум одно. Плюс несколько созданий Хаоса. Что они там делают... - Он совсем по-человечески пожал плечами. - Поэтому я пришел попросить тебя о помощи.
- К твоим услугам, Слышащий.
- Хорошо. - Тот посмотрел на пульт. - Сможешь настроить?
- Где Отражение?
- Прошел Паучий Собор. Теперь движется к выходу. Ранен. Вооружен.
Брак повернулся к пульту:
- Дай мне минуту.
Безымянный долбанул шлемом серого паука размером с кошку. Тот обиженно заурчал и отбежал в сторону. Безымянный полоснул ножом по шпагату паутины - его обрезки звонко щелкнули по стенам.
Паук нервничал, пытался слабо протестовать, но не приближался. Хороший признак.
Расчистив проход, Безымянный двинулся дальше.
В этой части подземелий темнота уже не была такой абсолютной, и потому он чувствовал себя гораздо увереннее. И кроме того...
Выход совсем рядом.
Безымянный услышал шум: вой, лай, скулеж - и звуки ударов. Совсем не похоже на обычно тихие подземелья.
Безымянный двинулся вперед, свернул за угол - впереди забрезжил слабый свет. Опять... Он пошел быстрее и на четвертом шаге споткнулся и упал на что-то, покрытое густой жесткой шерстью. Неподвижно лежащее в липкой луже...
Безымянный отшатнулся и вытер руку о бедро. Стоит ли так спешить?
В комнате, где находился выход - или вход, с какой стороны смотреть, - кипел бой. Двое огромных псов, один черный, другой серый с подпалинами - валялись без движения на полу. Еще один черный лежал на боку и вяло скреб задними ногами по полу. Оставшиеся на ногах трое сражались с человеком в сером комбинезоне и очках и долговязым серокожим в плаще. А у стены сидел, испуганно поскуливая, еще один пес, соломенного цвета с белым треугольником на груди.
Безымянный выхватил ключ и шагнул в комнату. Зеркало было совсем рядом. Потянуло холодком. Это открылся вход.
Пес, что сидел у стены, вдруг проскочил мимо сражающихся и прижался к ноге Безымянного.
Долговязый в плаще швырнул одного оборотня в стену и, прежде чем тот ударился о нее, поднял второго на вытянутой, сияющей сиреневым светом руке и крикнул:
- Сзади!
Тот, что в сером комбинезоне привычно отразил удар когтистой лапы противника, вогнал ему нож в солнечное сплетение и обернулся.
- Виктор?! - вскричал он.
Ответить Безымянный не успел. Над его плечом, полоснув по щеке бритвенно острым крылом, пролетела яркая стеклянная птица.
Звенящее Лезвие снесло голову человеку в сером, развернулось у стены и метнулось ко второму. Тот швырнул плащ, оказавшийся через мгновение рассеченным крест-накрест, и взлетел вверх. Удар кулака разнес стеклянную птицу на тысячу осколков.
Безымянный решил, что ждать больше нечего. Он коснулся ладонью головы пса, сидевшего у его ног, и сказал:
- Пойдем.
5 - Блуждающая
- Так-так. Кажется, у нашего слуги появился его собственный слуга, - констатировал Зеркальный Владыка и качнул головой: - Смотри, Таша. Видишь, как надо?
Та хмыкнула.
- Я не хотел, - сказал Безымянный.
Владыка, принявший сейчас облик хрупкой хрустальной девы, взмахнул рукой и пропел:
- Мы слышим все, что говорят или думают наши слуги. И разве дело в том, хотел ты или не хотел? Дело в том, что об этом написано в наших Правилах.
Большая лобастая голова пса оказалась под рукой Безымянного, и тот машинально погладил ее.
- Я... Позвольте мне отвести его...
- Ее.
- Что?
Зеркальный Владыка поднес руку ко лбу в показном отчаянии.
- Нужен ли нам настолько невнимательный слуга? - спросил он Ташу.