- Что в этом странного? Владыка дал мне его.
- Отражение без власти над Зеркалом. Это ли не странно? - Она подошла к зеркалу, провела тонкими пальцами по темному стеклу, потом, морщась, запустила в него обе руки по запястья и прижалась лбом. - Никого. Ушел.
- Кто?
Айвари снова пожала плечами. Безымянный снова отвел глаза.
- А почему... что тут странного? Владыка...
- Лжет, - перебила его Айвари жестко. - Ему зеркальный Лабиринт не пройти. И мне - одной. А ты... Ущербное Отражение, Двойник, Безымянный - и как там тебя еще? А? Ты порождение Зеркального Лабиринта... Тебе ли его бояться?
- Но я...
Безымянный осекся. 'Порождение Лабиринта'... Не то чтобы он безгранично верил словам Владыки, но...
- Ты считаешь, я должен пройти Лабиринт, чтобы... - Он нахмурился. - Что ты там делаешь?
- Ищу дорогу, - отозвалась она.
Безымянный вспомнил мертвого человека, на которого наткнулся в коридорах Дома Зеркала. Если это действительно было тот парень из 'Красного черта', может быть, у него в карманах найдется немного той радости, которой обдолбался Виктор?
- Подойди ко мне. - Голос Айвари вклинился в размышления. - Сейчас он придет.
- Что?
- Одна я не смогу. Он сожрет меня.
Безымянный послушно подошел к ней, встал за спиной. Спросил:
- Кто?
- Держи меня. Держи и не выпускай. Хорошо?
Он послушно обхватил руками худое тело чуть пониже грудей - и тут девушку рвануло от него, в подернувшееся серым туманом стекло, рвануло так, что руки едва не разжались.
- Крепче! - закричала она.
Он стиснул Айвари в объятьях. Она пискнула. Хрустнули ребра. 'Не сломать бы чего...'
- Не отпускай! Не отпускай меня!..
Девушка выдернула одну руку из зеркала, забилась в объятьях Безымянного, стараясь ухватиться за него и повернуться спиной к тому, что видела по ту сторону стекла. Безымянный поднял голову...
И забыл он на мгновение, что это такое - дышать. А затем, чудом не сломав девушке руку, встал спиной к несшемуся на них, словно поезд метро...
...К голове Великого Межзеркального Червя.
'Интересно, куда я подевал шлем?'
Зеркальный Владыка в компании своих созданий метался по коридорам Дома Зеркала. Сказать, что он был в ярости - сильно приуменьшить реальное положение дел.
Этого просто не могло быть. Один-единственный жалкий человечек! Сжульничал! Пошел против Правил! Он не мог, не смел, не!..
Владыка наткнулся на труп своего слуги - того самого, из-за которого все началось, и с силой пнул его. В боку мертвеца громко хрустнуло.
И Таша куда-то запропастилась. А большинство слуг сейчас вне Дома. Надо искать новых. Владыка нахмурился. Все меньше слуг, все меньше Лезвий, все меньше Гончих.
Голод пока не давал о себе знать. Пока...
Невыносимо. И теперь, когда человечишка мертв - это же надо было исхитриться призвать Блуждающего! - его место заняло его Отражение. Оставить Блуждающего жить! Почему он - она - не исчез, не растворился в Межзеркалье после убийства вызвавшего, как это должно быть? И куда они могут направиться?
Владыка застыл под большим круглым зеркалом на потолке залы. Отсюда несколько лет назад Звенящие Лезвия атаковали войско командора Маркафа. Тогда это удалось. А теперь...
Лабиринт.
Не может быть. Не могли они...
Владыка приказал зеркалу найти Отражение Виктора. Зеркало не нужно было просить дважды.
- Они не могли!.. Правила!.. - простонал Владыка.
Но они смогли.
Отражение стояло на зеркальном полу среди зеркальных стен, крепко сжимая в объятиях темный, темнее его комбинезона, силуэт.
2 - Насекомые машины
Чутко Слышащий включил закрепленный на лбу фонарик. Слабый луч едва освещал серую стену подсобного помещения, где воины Цитадели несколько лет назад - тогда Слышащего звали Шайи-Эрр - смонтировали автономный портал. Без нужды им старались не пользоваться.
Слышащий присел перед аккумулятором, смахнул пыль с индикатора заряда и покачал головой. Еще одного перехода этот портал не выдержит. Можно было воспользоваться зеркалом на дне Красного Озера, но плавать Слышащий не умел. Да и лезть через Паучий Храм тоже не хотелось.
Слышащий подошел к двери и прислушался. Он различил негромкое низкое гудение. Насекомые машины работают.
Стараясь не шуметь, он повернул засов на двери и легонько толкнул ее. Дверь не поддалась. Толкнул сильнее. Что-то упруго пружинящее с той стороны не давало открыть ее.
Значит, придется все-таки пошуметь.
Он навалился плечом. Дверь приоткрылась. Совсем чуть-чуть. Слышащий разглядел в щель желтовато-серые волокна в два пальца толщиной, шедшие поперек двери. Заросла.
Надо было взять меч.
Слышащий ударил плечом - дверь распахнулась, оборвав почти все волокна - и вывалился в темноту тоннеля. Зацепился ногой за насквозь проржавевший рельс. В воздух взвилась и металлическая пыль.
Со стены напротив таращились два больших фасеточных глаза. Слышащий яростно впечатал кулак между ними, прямо в клубок нервных волокон.
И они называют это Ульем! Улей - это всегда порядок, рациональность и целесообразность, а тут!.. Хаос.
Он развернулся и пошел прямо на гудение, не выключая фонарь.
В коридор почти бесшумно вбежали три долговязые фигуры. Издалека и если не присматриваться они напоминали сородичей Слышащего. Но их руки были превращены в длинные зазубренные клинки, а вблизи у каждого можно было разглядеть бугор над левым глазом.
Серые Богомолы.
Слышащий не мог себе даже на минуту представить, каково это - быть Богомолом. Не знать себя, не знать никого, быть пустой оболочкой, направляемой силами, которым невесть что нужно...
И тут же подумал об Отражении и Зеркальном Владыке.
Ярость испарилась. Осталась жалость и желание прекратить все это.
Первый богомол добежал до Слышащего и выбросил вперед зазубренную руку-клинок. Слышащий молча поднырнул под нее, ударил вверх, разбивая голову противнику, и упал на колени. Второй богомол рубанул обеими руками снизу вверх. Клинки прошли в ладони от Слышащего. Он оттолкнул богомола ногой, перекатился к третьему и вогнал электрическую перчатку тому в живот.
- Встретимся за чертой! - прошептал Слышащий.
Хотя можно ли встретиться за чертой с тем, кого и так нет?
Квадратную комнату заполняло гудение. Оно текло между подпиравшими низкий потолок выщербленными колоннами как вода реки меж опорами моста. И оглушало.
Слышащий, шагнув через порог, выключил фонарь и огляделся, пытаясь найти источники света. Ничего. Словно светился сам воздух.
Здесь должен быть подъемник, на котором можно подняться наверх.
Слышащий сделал несколько шагов. Гудение стало плотнее, мешая двигаться дальше, сковывая тело, путая мысли...
Потом кто-то позвал его.
Слышащий огляделся. У стены стояло несколько больших Насекомых Машин. Темно-зеленые хитиновые кожухи прикрывали бледно-розовые, слабо шевелящиеся мышцы.
Он подошел к одной из них, той, что поменьше. Присел на корточки.
- Ты меня зовешь, - сказал он. - Зачем?
Машина не ответила. Иногда они бывали разумны - во всяком случае, способны к общению, - но здесь...
Из отверстия у самого пола Машины к ногам Слышащего рванулись тонкие щупальца. Слышащий отшатнулся. Все понятно. Машинка проголодалась.
Он встал, наступил ногой на несколько щупалец и, сжав кулак, вогнал его в хитин.