Мелкие тварешки, похожие на креветок, почти прозрачные, брызнули в разные стороны. Он проплыл над зеркалом, чувствуя, что за ним все еще наблюдают с той стороны. Постаравшись забыть об этом, Безымянный обнаружил, что свет исходит из кучки костей - хорошо сохранившейся грудной клетки. Рядом с ней лежал немного ржавый широкий тесак.
Безымянный донырнул до самого дна и коснулся изогнутой рукояти меча.
Среди белесых ребер что-то шевельнулось.
Светящаяся рука рванулась из засады, взметнув облачко мути. Растопыренные пальцы конвульсивно сжались, едва не вцепилась в рукав куртки Безымянного.
Он оттолкнулся ото дна и заработал руками и ногами, стараясь уйти от живой светящейся руки туда, где над водой что-то неясно белело.
Безымянный выбрался на небольшую отмель у самой стены пещеры, едва-едва освещаемую сверху тремя 'руками', у которых осталось лишь по большому пальцу и мизинцу.
Оказалось, что плавает он не так плохо.
А та 'рука', что гналась за ним, наконец добралась до берега и вытолкнула себя из воды.
- Ну и мерзость...
Безымянный с силой опустил пятку на кисть 'руки'. В ней что-то хрустнуло, и тварь задергалась, пытаясь выбраться.
Обычная рука, мужская, с очень бледной, выцветшей светящейся кожей, неровно отхваченная чуть пониже локтя, с тремя короткими толстыми щупальцами, которыми она сейчас пыталась оттолкнуться от песка и убраться обратно в воду.
Безымянный перехватил ее за запястье, убрал ногу с ладони и поднял с песка. Все-таки светильник еще может понадобиться...
Вода показалась довольно теплой. Плыть - в одежде, ботинках, да еще с порывающейся сбежать 'рукой' - было неудобно, но утонуть Безымянный не боялся. Его больше беспокоили несколько светящихся пятен под водой там, куда он плыл. И еще он сомневался, что сможет выплыть, прихватив с собой меч.
Но другого оружия поблизости не было.
Довольно быстро он нашел зеркало и проплыл над ним. От тусклого овала исходило напряженное внимание. Не ушли... Светящиеся пятна поодаль зашевелились и принялись подбираться ближе. Чуть помедлив, он решительно нырнул.
Его 'светильник' тут же попыталась вырваться, как кальмар, сжатым кулаком вперед. Другие твари моментально бросились врассыпную. Безымянный чуть не расхохотался. Не привыкли работать сообща. Почуяли опасного хищника. Это можно понять.
Он дотянулся до меча, правой рукой ухватился за изогнутую рукоять и тут же выпустил 'светильник'.
2 - Гостья
Виктор попрощался с охранником, застегнул куртку и вышел на крыльцо офиса. Понедельник... Сентябрь закончился, а вместе с октябрем пришел снег. Робкий, чахоточный, он падал тяжело и почти беззвучно, плюхаясь в уличную грязь, чтобы смешаться с ней.
На крыльце стояли девчонки-секретарши. Виктор решил немного задержаться - предаться грехам словоблудия и пассивного курения. Ему нравилось развлекать девушек, и иногда он жалел, что нельзя проводить кого-нибудь до метро.
Увы, нее прошло и двух минут, как машина - синий, чисто вымытый фордик - подобралась и встала неподалеку.
- Пока, Витя, - улыбнулась Оксана, для которой он сегодня забегал в магазин за сигаретами. - До следующей недели.
Ира просто сделала ему ручкой, девчонки устроились на заднем сиденье машины, и форд укатил, чудом не зацепив крылом створку не до конца раскрывшихся ворот.
- Заигрываешь? - спросил подошедший завхоз Иван, снимая рабочие перчатки.
- Не без этого, - отозвался Виктор как можно более равнодушно.
- А шеф?
- А мы ему не скажем.
- Ну, надейся-надейся, - усмехнулся Иван. - Ладно, пойду. Опять дверь в бухгалтерии сломали...
- Чинить будешь?
- Нет, блин, фотографировать! Посмотрю, что там с ней, а в понедельник с утреца уже займусь. Ну, до него.
- Давай.
Виктор пожал Ивану руку и вышел за территорию. По дороге к метро он думал, что это было бы и впрямь интересно... Только вот личную жизнь не следует смешивать с работой.
Чертова скука!
А ведь он думал, что за ним будут охотиться. Готовился встречать вываливающихся из любого зеркала двойников или еще что похуже...
И - ничего.
Действительно, он что, особенный?..
Прихватив в магазине упаковку сарделек, батон хлеба и пару бутылок сидра - в первый раз за две недели решился взять что-то алкогольное, - Виктор вошел в квартиру, поставил чайник, включил компьютер и сдул пыль с миди-клавиатуры. Допил чай, поджарил сардельки, стер все записанное и поставил 'Кошмар на улице Вязов' - детство вспомнить. Приговорил под него первую бутылку сидра. Слегка поплыл...
И вспомнил, что читал где-то про мужика, который часами сидел, таращась в стоящее перед ним зеркало и наблюдал всякие странности.
Добив вторую бутылку, Виктор посмотрел на часы. Почти двенадцать.
- Время призраков, - сказал он невнятно и отправился в туалет.
- Время призраков, - пробулькал он чуть погодя, умываясь холодной водой.
Хмель отступил. Недалеко. Виктор приволок из кухни стул, поставил в коридоре перед зеркалом. Посмотрел на работающий комп.
- Путешественник, блин, - сказал он своему отражению. - Извини, ничего личного.
Он выключил компьютер, вернулся, встал перед зеркалом скрестив на груди руки.
- Итак, на чем я остановился? А... Время призраков. - Часы показывали четыре нуля. - Время блуждающих теней, кусающих вас за пятки... Черный плащ, блин... За пятки...
Виктор погасил в коридоре свет и уселся на стул.
В памяти всплыла симпатичная мордашка Оксаны. Каштановые волосы, завязанные в узел, тонкие бровки, чуть прищуренные голубые глаза, вздернутый носик, розовая помада на губах...
Изображение в зеркале сменилось безо всякого перехода. Даже не то чтобы сменилось. Словно отражения Виктора там никогда и не было и быть не могло, а всю жизнь там была видна односпальная кровать, едва-едва освещаемая светом фонарей, проникавшим в окно, которое сейчас находилось где-то за кадром. Над кроватью висела темным прямоугольником картина. Изображенного на ней было не различить. На кровати лежала укрытая толстым белым одеялом девушка. Каштановые волосы рассыпались по подушке; из-под одеяла выглядывала голая коленка...
Виктор обнаружил, что стоит на нетвердых ногах рядом с зеркалом, поглаживая его рукой.
Девушка поморщилась и спрятала коленку под одеяло, словно почувствовала прикосновение.
Возможно, и правда почувствовала.
Виктор продолжал нежно водить рукой по зеркальной поверхности. Наверное, со стороны это выглядело нелепо - все равно, что ласкать экран телевизора.
Девушка - Виктор уже понял, что это Оксана - успокоилась. Повернулась на живот, обхватила руками подушку, потерлась щекой. Как кошка. Сейчас замурлычет. Интересно, что ей снится...
Виктор, не оборачиваясь, нащупал стул и сел. Сердце колотилось как ненормальное. Но самое плохое, что здесь и сейчас это не было сном.
Он дал себе по физиономии.
От звука пощечины Оксана вздрогнула, открыла глаза, приподнялась на кровати и оглядела комнату. Когда ее неуверенно блуждающий взгляд уцепился за Виктора, девушка улыбнулась.
- Спасибо за сигареты, - сонно пробормотала она, зарываясь лицом в подушку.