Фельдмаршал хмыкнул — историю «Лукавый» знал хорошо, с отличием академию Генерального Штаба окончил. И «стратегию» изучал внимательно, а там хорошо прописаны союзнические «альянсы». И посматривая на генерал-адмирала с некоторой ехидцей, неожиданно спросил:
— А ты точно уверен, что французы будут всерьез воевать с Британией? Вот меня лично сомнения одолевают — а ну этот месяц, что взят на подготовку, они его используют как раз против Германии? Италию к галлам приплюсуют, турок уговорить на войну с нами сейчас легче легкого — флот у нас на Черном море резко ослабел, скажем так.
— Проверить решил? Но так зря, — Александр Михайлович улыбнулся. — Так галлам деваться некуда — потянут месячишко еще, и что⁈ Германцы и австрийцы за месяц отмобилизовать армию могут, мы на помощь несколько экспедиционных корпусов двинем — раздавим галлов к первому снегу. Италия? Так это не вояки, их даже одни австрийцы с венграми одолеют, как не раз бывало. Турки с нами воевать не смогут, даже если Королевский Флот на Черное море придет. Мы ведь за Дунай снова пойдем, и с Кавказа армию двинем — без чьей-либо помощи управимся. Ты это прекрасно знаешь и сам. К тому же после взятия Константинополя можно войска в Палестину направить, оттуда до Суэцкого канала рукой подать. Учти — против двух мощных европейских армий ни один флот на суше воевать не сможет!
— А еще Персию занять можем — а то прямая и непосредственная угроза уже для Индии. Двадцать стрелковых и казачьих дивизий вполне хватит для экспедиции в духе наполеоновских времен, — отозвался фельдмаршал, кивнув головой. — Значит, все правильно, будем воевать привычно, но позже. Вначале посмотреть нужно, что англичане предпримут и особенно наши «друзья» французы — исторические враги России, с которыми мы дружить попробовали. Хорошо, что вовремя опомнились!
— А я думаю, войны не будет, — неожиданно отозвался Сандро, и тут же поправился. — Большой войны, я хотел сказать. Германия к ней не готова, мы уже полностью вложились, фактически исчерпали все возможности для усиления флота. Самой Британии война сейчас невыгодна — времена «континентальной блокады» прошли, и нынче велик риск, что она появится снова, но уже на качественно ином уровне. Ведь армия, как ни странно, может выступить достойным противником флота, просто лишив тот баз. В отличие от наполеоновской Франции промышленность Германии превосходит британскую, причем значительно, а мы можем питать ее сырьем, в добычу которого при нынешних условиях кайзер начнет существенно вкладываться. Потому рейх морской блокадой не удавишь, как мы японцев. Да и приобретений от такой войны нет, сейчас уже пошли значительные убытки. Поддерживать на «плаву» Японию ради того, чтобы мы не усилили свои позиции в Маньчжурии и Корее — слишком дорогое удовольствие. А союзников среди европейских стран англичане не найдут — мы до любого из них легко дотянемся и придушим. Даже до Португалии, где лорд Веллингтон начал «периферийную войну» в свое время. К тому же велик риск — «двух державный стандарт» для Королевского флота можно не потянуть, когда противники начнут существенно вкладываться в морские вооружения.
— Пожалуй, ты прав, Сандро, им война не нужно. Хотели пугнуть нас по старой памяти — а мы не испугались. Вот и кайзера проверили на «прочность», а чего добились по большому счету⁈
— Немцы лишились трех «кайзеров» и «Бисмарка» — по большому счету самые слабейшие броненосцы, практически бесполезные из-за своего главного калибра. Ущерб быстро восполнят — «Ганновер» на испытаниях, три других броненосца и пару броненосных крейсеров немцы лихорадочно достраивают — через полгода все войдут в строй. И главное — они заложили новые линкоры, как и мы, только не четыре, а шесть. Итого десять — тут Британии напрягать свои верфи нужно. А ведь еще субмарины строить начали — хоть сейчас они достаточно примитивны, но прогресс на месте не стоит. И те же дизеля намного раньше массово использоваться будут. Вот тебе и средство, с помощью которого самой Англии можно блокаду устроить. И главное — от Вей-Хай-Вея можно до Гонконга легко дотянуться, и всю китайскую торговлю под контролем держать — быть одинаково сильной везде «владычица морей» уже не сможет. Надо один сильный удар нанести ради интереса — чтобы до печенок дельцам Сити эта простая мысль дошла!
— А ты сможешь это сделать, Сандро?
— Можно попробовать, благо «Объединенный флот» «вынесли». Япония сейчас в большую тягость для Британии, и на мир охотно пойдут, если мы жесткие условия выдвигать не станем. Тогда для англичан война с нами вообще бессмысленной и бесполезной станет.