— Так что это демарш, Николай Иванович, после которого «маджестики» уйдут в Сасебо, а «канопусы» с «центурионами» в Гонконг — оставить главную базу без охраны они не смогут. На крайний случай отведут в Шанхай, и то ненадолго. Хотя, если выставить крейсера и быстроходные броненосцы, то флот можно держать в кулаке в Сасебо — до Шанхая оттуда столько же, как от Вей-Хай-Вея, меньше пятисот миль выходит. Тогда можно нашу эскадру перехватить, если только держать корабли в постоянной готовности к немедленному выходу. У «маджестиков» максимальный ход меньше 17 узлов, но скорее минус еще один узел — долго в строю находятся.
— Я тоже так же думаю, а потому стоит все наши быстроходные броненосцы в Циндао перевести — оттуда до Шанхая всего триста миль. Вечером выйти в море, и через сутки уже там. Погромить англичан и в ночь уйти. Как вы думаете, такой кунштюк Королевскому Флоту понравится?
— Да вне себя от ярости будут. Только ведь они не дураки — мы из Циндао выйдем, а они тут же в Сасебо телеграмму получат. И сразу выйдут в море — тогда обязательно перехватят…
— Не выйдет у них ничего, — расхохотался генерал-адмирал. — Как вечером на внешний рейд уйдем, то в плавание направимся, чтобы китайцы телеграммы в Сасебо отправляли. А с утречка в прилив обратно вернемся, но до того за дозорными крейсерами погоняемся — для Вирена как раз задача. Вот и будут англичане каждый раз бесплодно выскакивать да пробежки на максимальном ходу устраивать. Надолго их хватит?
— А ведь верно, не набегаются, — засмеялся Небогатов, — Тогда будут отправлять туда несколько броненосцев, чтобы уже при получении от дозорных крейсеров достоверной информации, вызывать эскадру из Сасебо, что перекроет нам путь к отходу. Или постараются как-то подвигнуть нас на набег, чтобы дать генеральное сражение.
— Вот и замечательно. Теперь понимаете, почему я дожидаюсь подготовки новых «иноков». Вместе с «Сисоем» и «Победой», а также двумя «рюриковичами», мы получим набеговый отряд из шести относительно быстроходных единиц. Вот им придется хорошо побегать — пока только на острова — неприятеля в беспокойстве держать. Поддерживать будут все «бородинцы» с «Ретвизаном» — тоже полудюжина с достаточным ходом. Моя бывшая 3-я эскадра будет служить общим резервом. И от генерального сражения не откажемся, если на наших условиях оно произойдет.
— Надеетесь неприятеля по частям разбить?
— Вначале их броненосные крейсера «проредить» надобно. Этим займутся крейсера «свежеиспеченного» контр-адмирала Фридриха Ингеноля — ему свой данный авансом чин отрабатывать нужно. «Роон» и «Йорк» ход в 21 узел держат, с нашим «Баяном» серьезная сила получится. Плюс вся четверка «богатырей» — они и будут действовать против дозоров. А в помощь для разведки есть «Рюрик» — бывший британский крейсер ход в 23 узла имеет, с «Аскольдом» и «камушками» заедино ходить может. При необходимости, когда корабль противника «стреножат», на то есть 1-я эскадра вице-адмирала Бэра, как раз для таких случаев, «подранка» потопить. Ее можно и при четырех вымпелах оставить, а «рюриковичи» отдельно задействовать. Да, пожалуй,так лучше будет, а эскадру крейсеров вице-адмирал Безобразов возглавит — самочувствие у Петра Алексеевича улучшилось после шаманских снадобий, а то ведь совсем плохо выглядел.
— Тогда «Ретвизан» пятым перевести, он после ремонта, а Шенснович показал свою боевитость. С «Победой» составит отряд при трех «британцах» — те чуть быстрее «наших» ходят.
— Хорошо, пусть так и будет, вам виднее. Как только дозоры отодвинем подальше, то Эссена с минными крейсерами и миноносцами в набег отправить можно — пусть топят в Шанхае все транспорты под английским флагом без всякой жалости — призы нам не нужны!
Великий князь посмотрел на посеревшего лицом адмирала, и, пресекая возможные возражения, произнес:
— Они по всему миру хватают наши и германские транспорты, и мне плевать на нейтралитет Китая. Любой корабль под британским флагом должен отправляться на дно! Не мы начали эту войну, и соблюдать договоренности, выгодные лишь англичанам, мы не собираемся! Пусть на собственной шкуре почувствуют, каково это воевать, когда противник тоже не соблюдает соглашения, тобой же нарушаемые!
Гибель германского легкого крейсера «Лейпциг» настигнутого британским крейсером, «защитником торговли». Потомки Моргана и Дрейка считали немцев пиратами…
