Бэр еще раз посмотрел на английские броненосцы и хмыкнул — их ведь семеро сойдутся в схватке, причем с двух сторон, плюс еще один «американец» и «русский». Корабли Безобразова преследовали уходящие британские крейсера, и вряд ли те далеко убегут — у них сейчас ход как у броненосцев, а с шестидюймовыми и 120 мм пушками недолго повоюешь, когда за тобой гонится втрое больший по водоизмещению корабль, на котором восьмидюймовые стволы. Тут только героически умирать придется под Юнион Джеком, но так к этому моряки Ройял Нэви готовы.
— Так что, как говорили в старые времена, сваливаемся на неприятеля — будет бой, никто бежать не собирается…
Владимир Иосифович усмехнулся, и пошел в рубку. Там вестовой помог ему застегнуть кирасу и подбородочный ремень на каске — теперь храбростью никто не бравировал, к тому же все находящиеся на верхней палубе офицеры и нижние чины были приказом обязаны носить в бою эти средневековые доспехи, польза от которых оказалась немалая — от осколков хорошо защищали, немало жизней сберегли. А для острастки несколько молодых мичманов наказали — дали вдоволь полюбоваться на разорванные тела и раскроенные головы. Для «наглядной агитации», как порой странно выражался покойный адмирал Фелькерзам, погибший потому что сознательно снял кирасу — тогда он сильно страдал от боли, видно устал жить с муками…
— С генерал-адмиралом не поспоришь, Давид Борисович, для этого даже не нужно на погоны смотреть. Мы дело сотворили, теперь противника добивают — надо и 2-й эскадре пострелять по неприятелю. Да и миноносцам пустить торпеды нужно — и снаряды нам сберегут, и сами поучаться.
Несмотря на насмешливый тон, Бэр вот так показывал свое недовольство — больше часа сражались, потопили вражеский броненосец, и тут является великий князь с командующим флотом и отодвигают его эскадру от сражения под благим предлогом — чинить повреждения, и сберечь столь ценные снаряды главного калибра. Все правильно — пятерка «бородинцев» бронирована гораздо лучше, чем его корабли, к тому же необходимо проверить в бою стрельбу новым средним калибром — 203 мм и 210 мм орудиями, последние установили на двух броненосцах. Немцы расщедрились, прислали орудия — наконец полностью выполнили «русский заказ».
Сейчас Владимир Иосифович смотрел, как тонут прежде величественные броненосцы «владычицы морей». Они сражались доблестно, вчетвером против десяти — сейчас бой больше походил на безжалостное избиение. Но это не так, настоящее побоище начнется чуть позже, когда минные крейсера и дестройеры контр-адмирала Эссена зайдут в реку и начнут топить все пароходы под легко узнаваемым на всех морях британским флагом…
Глава 47
Королевский Флот пришел, но с большим запозданием — то невероятное напряжение, в котором его держали несколько долгих недель, не могло не сказаться ни на людях, ни на самих кораблях. Моряки устают, котлы надо чистить, машины перебирать, тут даже терпеливые и трудолюбивые работники, какими являются японцы, помочь не в состоянии. Так что сейчас в бинокль были видны характерные силуэты четырех «канопусов», за которыми шли два оставшихся у страны Восходящего Солнца броненосца — «Катори» и прошедший все сражения, удивительно везучий «Асахи». Впереди этойшестерки броненосцев шел, густо дымя трубами, также сборный отряд из двух британских «центурионов» с десятидюймовой артиллерией главного калибра, которых подкрепляла пара уцелевших в сражениях броненосных крейсеров Камимуры — «Идзумо» и «Ивате».
— У этих на полтора узла больше скорость, вот и торопятся нас догнать — а там и навязать сражение. Тогда через полчаса «маджестики» подоспеют всей четверкой, мы ход поневоле сбросим, они и сократят отставание. Вот и состоится долгожданный для наших рыжеволосых и узкоглазых «друзей» реванш. Хм, однако, но и у нас козыри в рукаве припрятаны…
Генерал-адмирал спокойно стоял на мостике, внимательно обозревая через мощную оптику бинокля, упорно гнавшуюся несколько часов англо-японскую эскадру. Все правильно — броненосцы идут на 16 узлах, чуть впереди на 17 узлах быстроходные броненосцы и «асамоиды». А вот «четверка 'маджестиков» чуть отстала — хотя старые корабли держали скорость в 15 узлов, видимо англичан гнала вперед жажда реванша. Вроде резерва были у противника, как у русских 3-я эскадра вице-адмирала Миклухи, что сейчас шла от Циндао на помощь — хвала радио!