Тут поневоле во всякие чудеса поверишь!
В этом году японцы заложили на стапелях еще два быстроходных броненосца, где 152 мм пушки заменили на 203 мм, по две спаренных башни на борт. И скорость будет в 21 узел — вся эта быстроходная четверка будет способна доминировать как в Желтом, так и в Японском морях. От нее слабый отряд броненосцев не уйдет, живо догонят. А «рюриковичи», и даже новые «иноки» обречены — хотя вторые при равных силах могут дать серьезный отпор. Зато двум новым «сацумам» нечего противопоставить — бортовой залп из четырех 305 мм и шести 254 мм пушек на дистанции до пятидесяти кабельтов будет сокрушающим — почти три тонны весом. А вот дальше пойдут проблемы с точностью — всплески на большей дистанции различить невозможно. Причем эти громилы будут построены быстро, когда новые русские линкоры еще на стапелях будут. А десять пушек главного калибра в бортовом залпе — это действительно страшно! Японцы построили пару этих кораблей как броненосные крейсера с двенадцатидюймовой артиллерией. Вот только в мире их таковыми не считали — по всем канонам это были броненосцы, причем второразрядные из-за слабого бронирования…
Глава 48
— Вот ведь гады желтолицые — соображают! Тоже умеют хитрить — два сильнейших на пару слабейших! Свою войну ведут!
Действительно, маневр двух японских броненосцев был достаточно коварным — они отделились от «канопусов» и пристроились к «маджестикам». И обрушили огонь на два самых слабых русских броненосца — под их обстрелам оказался «Наварин» и «Император Александр II», замыкающие строй подошедшей 3-й эскадры вице-адмирала Миклухи. Тот подошел вовремя, но англичане не смутились подкреплением, словно его поджидали. К тому же к ним подошли четыре отставших броненосца, так что силы противоборствующих сторон по числу вымпелов сравнялись.
— Бруно Александрович долго не выдержит, ваше императорское высочество, — Небогатов тоже внимательно наблюдал за ходом сражения, добровольно взвалив на себя функции помощника и еще одного начальника штаба, на пару к Брусилову. И чуть дрогнувшим голосом предложил:
— Дабы нам не выбили два броненосца, отряд контр-адмирала Фитингофа требуется немедленно усилить.
— Кем усиливать? К двум тихоходным броненосцам привязать сильный корабль из 1-й или 2-й эскадр? Хорошо — от нас можно перевести «Славу» — будет четыре на четыре — полное равенство. Вот только броненосец юнга и Игнациус на «Князе Суворове» пристрелялись по концевому «канопусу», и рано или поздно шестидюймовая броня будет пробита. Так стоит ли выводить из колонны броненосец, Николай Иванович?
Генерал-адмирал размышлял вслух, задавая вопросы вроде Небогатову, а на самом деле самому себе. И задымил папиросой — единственный в рубке, остальным это не по чину. Для этого занятия ему даже приспособили под пепельницу обрезок гильзы от 120 мм орудия.
— Они бьют нам слабейших, и у нас навалились вдвоем на концевого. И где взять еще броненосцы прикажите — забрать отряд Шенсновича целиком? Да, «Сисой» в одиночку с двумя «асамоидами» справится. Но что нам переброска даст? Прикрепим два быстроходных броненосца к паре самых медленных, что будут им гирей на ногах, фигурально выражаясь? А вам не кажется, что именно такого «подкрепления» от нас и ожидают⁈
Александр Михайлович покачал головой и усмехнулся, искоса посмотрел на недоумевающего Небогатова и тихонько пояснил свою мысль:
— Умница Бэр просто уничтожает своего противника! Два «инока» избивают головной «Центурион» — у того ведь десятидюймовые пушки. «Сисой» сцепился со вторым, и тоже одолевает. Про отряд Шенсновича не говорю — два его броненосца намного сильнее парочки «асамоидов», еще полчаса, и они их выбьют! Нет, пусть все идет, как идет, если есть преимущество, то его нужно использовать полностью!
— Но мы можем потерять два броненосца один за другим, если их немедленно не подкрепим.
— «Императора» быть может — у него слабейшая артиллерия, зато пояс от штевня до штевня. А вот с «Наварином» японцы повозятся — его цитадель не прошибается двенадцатидюймовыми снарядами даже с близкой дистанции. Учтите — команда прошла Цусиму, в которой броненосец был флагманом Фелькерзама. По выучке ее никто не превзойдет! Потому для нас выгодно, что два лучших вражеских броненосца связались с отрядом Фитингофа. И теперь они должны с ним провозиться долго. Даже добившись победы, самураи не успеют воспользоваться ее плодами.