Каждый раз, покидая дом, он боялся, что потеряет голову от всепоглощающей жажды крови и очнется над трупом какого-нибудь бедолаги, чтобы тут же навсегда уступить неуязвимое тело демону. Чтобы утолить голод, Алекс питался свежей кровью поросят или донорской человеческой кровью. Продавцам этих товаров приходилось щедро платить, чтобы они держали лишние вопросы при себе. К счастью, деньги у него были. Алекс почти сразу понял, что состоятельному человеку легче скрывать свои странности: с эксцентричного богача меньше спроса, чем с бедного бродяги. Пользуясь своей сверхчеловеческой выносливостью и силой, поначалу он зарабатывал физическим трудом, потом перешел на мелкие инвестиции. Когда вложение денег получалось не очень удачным, Алекс не чурался грабить состоятельных людей. Однако вскоре он приобрел опыт в финансовых вложениях — все-таки прожил почти четыре человеческие жизни, — а потому потребность в экспроприации чужого добра пропала. Его деловые партнеры не видели ничего подозрительного в том, что они встречаются только после захода солнца. Личина обеспечивала надежную маскировку. Алекс старался создавать образ невзрачного, неприметного мужчины, которому легко затеряться в толпе. Для этого достаточно было подойти к зеркалу и подключить воображение, представляя в деталях фигуру, лицо, глаза, волосы…
Умением создавать личины обладало большинство нечисти. Правда, например, другие вампиры предпочитали облик высокого мускулистого красавца или фигуристой фотомодели, чтобы «пища» сама стремилась к встрече с ними. Их не мучили сомнения или угрызения совести. Люди для них — просто средство удовлетворения голода и развлечение. Вампиры считали себя высшей кастой, в которой Алекс был парией. Еще бы! Единственный вампир с человеческой душой. Он был чужим для всех — и для людей, и для демонов. Вампиры предпочитали не замечать его, забыть о его существовании. Они давно поняли, что связываться с Алексом — себе дороже. На них-то осиновые колья и заклинание Острой Осины действовало безотказно. Алекс ради эксперимента собственноручно проверял, ранит ли других осиновая древесина. Теперь вампиры обходили его десятой дорогой, а при встрече нос к носу большинство из них непонятно в чем извинялись, пятились задом или просто разворачивались и убегали со всех ног. Алекса это вполне устраивало, так как общаться с ними желания не возникало.
Трехсотлетний вампир, уже в который раз, вздохнул перед пустым зеркалом и медленно побрел обратно в комнатушку. Ему предстоял очередной самостоятельный урок испанского. Он давным-давно решил для себя загружать мозги иностранными языками, чтобы не сойти с ума окончательно от грустных мыслей и несбыточных желаний. Алекс уже мог похвастаться великолепным знанием английского, немецкого, французского, арабского, греческого и японского. Попытка изучения ки тайского с треском провалилась. Каждый раз, произнося фразу на этом языке, он начинал смеяться над ее звучанием в собственном исполнении. Лепечущие слова в его понимании так не вязались с его нынешним обликом и сутью, что Алекс после очередного приступа хохота навсегда запретил себе заниматься китайским.
ГЛАВА 5
Страшенно хотелось спать. Глаза непослушно закрывались сами собой, а вывих челюсти от зевоты я должна была получить еще два часа назад. Бессонная ночка, похоже, не прошла для меня бесследно. Я изо всех сил попыталась сесть прямо и придать лицу осмысленное выражение. Скорее всего, для взгляда со стороны мои усилия не принесли видимого результата. Да и кому это нужно? Сейчас вовсю шла консультация к экзамену. Вряд ли специалист по трудовому праву рассмотрит меня вверху на последнем ряду лекционной аудитории.
Мой конспект на сегодня ограничивался странными неуверенными и неровными палочками, точечками и волнистыми линиями, узнать в которых знакомые слова было почти невозможно. Эту мысль разделяла и сидящая рядом Дашка. Она так и заявила, что моя писанина похожа на шпионскую шифровку, которая поставит в тупик любую спецслужбу мира. Но напрягать руку и писать понятнее все равно ужасно не хотелось. Даже надписи на крашеной столешнице передо мной и то выглядели четче, чем конспект. Рядом с тетрадкой красовался ровный квадрат с ярко-черной круглой кнопкой внутри, вычерченный неизвестным лицом явно по линейке. Надпись под ним гласила: «Кнопка автоматического выдворения надоевшего преподавателя из аудитории (если не срабатывает — операцию выполнить вручную)». Я хмыкнула и надавила в центр кружочка, надеясь, что какие-нибудь высшие силы сжалятся надо мной сегодня, и лектор нас срочно покинет. Как и следовало ожидать — не вышло, рекомендацию, приписанную в скобочках, пробовать, естественно, не стала, иначе сдача зачета для меня рисковала бы вылиться в крутые разборки.
Под конец лекции я, очевидно, все-таки задремала, так как проснулась от чувствительного тычка локтем в бок от Дашки и дополнительного «тихого» требования просыпаться.
— Мэл, подъем! — гаркнули подруги хором с обеих сторон от меня.
Пришлось прореагировать — встать на ноги и сделать вид, что проснулась и полна энергии. Я вместе с подругами вышла из института и даже вполне беззаботно протопала три квартала, а дальше мы расстались. Юля и Даша торопились по домам готовиться к экзамену, а мне необходимо было отправляться на встречу с Сергеем Ивановичем. Сейчас для меня гораздо важнее было научиться защищать собственную жизнь, а не зубрить ненужные фразы.
Идти по улице было страшновато, зная, что из любой подворотни за мной может наблюдать оборотень. Я тщательно оглядывалась по сторонам, шарахаясь от каждого прохожего. Мимо перекрестков шла по самому краю тротуара, по бортовым камням дороги, опасаясь, что из-за угла меня цапнет оборотень. Таким образом удалось дойти до парка. На входе я осмотрелась и решила вооружиться. Кривая коряга, валяющаяся под акацией, меня вполне устроила. Дальше я шествовала по злополучной аллее. Размахивая палкой, как малолетний хулиган. На небе ярко сияло солнце, ветер лениво шелестел зелеными листочками, — все казалось таким спокойным и умиротворенным, что в реальность ночных приключений верилось с трудом.
Сергея Ивановича я нашла в назначенном месте. Густав уже успел ему все доложить, а потому учитель выгля дел слегка взволнованным. Вид корявой палки в моей руке заставил его весело хмыкнуть. Махать ею против оборотня все равно что пытаться прихлопнуть муху перышком. Но так я чувствовала себя увереннее. Еще больше успокаивал тот факт, что на мне были новенькие босоножки с любимыми шпильками устрашающей высоты. От старых, поломанных ночью, они отличались только цветом и, незначительно, фасоном. Что ж, придется походить в черных босоножках, пока к белым не приделают в мастерской новые каблуки.
Я подошла к учителю и привычно вцепилась в его рукав, закрыв глаза, дабы быть транспортированной в Библиотеку. Прошло секунд двадцать, а привычные при телепортации ощущения не приходили.
— Кхм-кхм, — откашлялся Сергей Иванович, заставив меня открыть глаза. — Так не пойдет. Сегодня будешь пытаться попасть в Библиотеку сама.
— А может, еще рано пробовать, — заволновалась я. — Мне и место это не кажется подходящим. По-моему, оно ничем не отличается от любого другого. Откуда я знаю, может, это и не моя точка для телепортаций? Не нравится мне тут.
Я предпочла умолчать о том, что место мне не нравится исключительно из-за неприятных ночных приключений.
— Значит, сейчас будем искать точку, которая придется тебе по душе, — неожиданно строго отрезал Сергей Иванович. — Представь рассеянный в воздухе яркий свет. Столб этого сияния клубится над землей и уходит в небо. Постарайся всей душой пожелать к нему приблизиться, окунуться в лучи этого света.
Я огляделась по сторонам, пытаясь прикинуть, где для меня может быть подобный столб света.
— Не глазами ищи! — досадливо скривился Сергей Иванович, — Так мы кругосветное путешествие совершим, а ты не найдешь ни одной точки телепортаций. Закрой глаза и ищи! Ты должна ощущать, а не видеть. Магией наделена твоя душа, а не тело. Она не может видеть — только чувствовать.