С Димкиными доводами пришлось согласиться. Ладно, похожу еще часик голодным поросенком. В родном городе за «клубочком» можно бежать и в подпространстве: все равно не отцепится, пока не доведет до объекта охоты, — так что никто меня и не увидит. Надеюсь.
Я сделала маленький шажок в сторону оранжевого шара, и он тут же сорвался с места, выстилая за собой тонкую сияющую нить. Вот только эта зараза вместо ровной и удобной аллеи парка отправилась напрямик петлять между деревьями. Увязая каблуками в земле, я постаралась не отстать, хотя получалось плохо. Димка шел следом, ориентируясь больше не на «клубочек», а на меня. Мы вышли с территории парка, и тут уж шар совсем разогнался. Не упустить его было просто невозможно, особенно после того, как он стремительно нырнул в стену многоэтажного дома. У меня вырвалось ругательство. Я затормозила перед стеной и отправилась в обход, так как не имела никакого желания разбить лоб в попытках пройти сквозь нее с помощью магии.
— Ты куда? — возмутился Димка. — Надеюсь, не домой.
— Нет, естественно. Просто «клубочек» прокладывает дорогу напрямик сквозь здание. Я так ходить не умею. Если хочешь, можешь сам попробовать, только я пас.
— Нет, спасибо. Мне прошлых попыток хватило. После того как я таким способом выбирался из лаборатории, у меня неделю синяки не проходили. Лучше уж действительно в обход.
Мы обошли дом полукругом, пробежали по нити еще метров триста и снова очутились перед глухой стеной.
— Черт, ну что такое! — возмутился напарник. — У меня «клубочек» таких фокусов не выкидывал!
— Я в его выкрутасах не виновата! — задыхаясь от быстрого шага, почти бега, попыталась оправдаться я. — Меня бы вообще больше устроило, если бы шар дождался троллейбуса и поехал на нем! Тогда и нам не надо было бы бежать!
— Ага, мечтай! Я еще не слышал ни об одном случае, чтобы магические сгустки энергии
передвигались на общественном транспорте.
— А жаль. Надо будут добавить в заклинание какие-нибудь слова про общественный транспорт, попробовать выдрессировать «клубочек».
— Только подобный эксперимент ты будешь ставить без меня.
На этот раз нам пришлось обежать не один дом, а целый квартал с линейной застройкой из общественных зданий, потратив на это довольно много времени. Оранжевый шар мы давно потеряли из вида и даже не представляли, далеко ли идти. Впереди показалась одно- и двухэтажная застройка маленькими и довольно крупными коттеджами, обнесенными высокими заборами из разных материалов. У ограждений было только одно общее качество — абсолютная непрозрачность. Они надежно укрывали прилегающие к домам участки от чужих взглядов. Нить вела нас вдоль линии застройки и, наконец, обрывалась возле узкой калитки одного из коттеджей. Я подергала ручку, надеясь открыть дверь, но не тут-то было. Она оказалась закрытой и не поддалась моим усилиям. Я смерила оценивающим взглядом высоту забора и окончательно скисла. Даже в подпространстве невозможно беспрепятственно проникнуть на огражденный участок без ключа от калитки или лестницы, приставленной к забору. Тем более возникала и другая проблема: как объяснить наше проникновение в частные владения, если хозяева дома? Нечисть они могли и не заметить, а вот нас — запросто. Почему-то в жилых домах абсолютно нет подпространства.
— Надо лезть через забор, — без энтузиазма констатировал Димка. — Пока мы тут стоим, кто-то, может, убивает хозяев этого роскошного особнячка.
— А как будем объяснять владельцам дома наш незапланированный визит без приглашения?
— Лучше попытаться не попасть им на глаза. В общем, будем решать проблемы по мере их возникновения.
— Как назло, здесь нет ни одного дерева с низко нависающими ветками. Может, попробовать сквозь стену?
— Ну нет! — решительно отказался напарник.
Я еще раз прикинула высоту забора, оценила переливы битого стекла на самом верху и решила:
— А я, пожалуй, попробую.
— Запрещать не буду — пробуй.
Я произнесла короткое заклинание, которое знала наизусть со времен изучения Книги, и резко, но с опаской попыталась просунуть руку сквозь забор. Ушиб был сильный, результат — не очень. Да, не дается мне роль привидения. Что же делать? Димка сейчас, как «джентльмен», предложит подсадить меня, чтобы я могла залезть наверх. Только вот беда, я отнюдь не мечтаю попробовать себя еще и в роли индийского йога и не хочу иметь близкий контакт с битым стеклом.
— Мэл, давай я тебя подсажу, — оправдал мои опасения Димка.
— А стекло?
— Накинешь что-нибудь на него сверху. В фильмах всегда для этих целей используют брезент или кожаную куртку.
— И откуда я их возьму?! У меня только коротенькая майка и столь же короткие шорты.
— Да, налицо полная безответственность и абсолютный минимум одежды. Может, у тебя в сумочке что-нибудь есть? — Он с надеждой посмотрел на светло-бежевое изделие из кожзаменителя со стразами.
Димка что, действительно считает, что в мою миниатюрную сумочку вместится куртка или брезент даже в очень туго свернутом виде? Я демонстративно покрутила пальцем у виска. У меня с собой нет ничего достаточно большого и плотного из вещей, да и у напарника тоже. Хотя… Я с интересом посмотрела на его широкие джинсы со множеством карманов. Такой фасон брюк любили многие встреченные мною маги. Димка перехватил мой заинтересованный взгляд и заволновался.
— Нет, — сказал он на всякий случай.
— Ты же не хочешь отступать, это не в твоем характере? — елейным голосом поинтересовалась я. — Раздевайся!
— Спасибо, мне было бы лестно услышать это где-нибудь в другой обстановке, но не сейчас. Я, конечно, не отличаюсь высокой моральностью поведения, но даже мне неудобно устраивать стриптиз посреди улицы.
— А ты представь, что находишься на пляже. Тем более, кроме меня, тебя в подпространстве никто и не увидит в таком виде.
— Это только до тех пор, пока я не полезу на забор. А на самом верху по закону подлости подпространство исчезнет, и мне придется продемонстрировать трусы всем желающим, проходящим мимо.
— Здесь практически никто не ходит в такое время. Тем более чего ты переживаешь? Что прохожие рассмотрят какой-нибудь ужасный горошек или розовых слонов на твоих трусах?
— Нет у меня ни горошка, ни слонов, ни фиолетовых медвежат, — огрызнулся напарничек. — В такие веселенькие расцветочки, может, одевался твой бывший кавалер, а у меня со вкусом все в порядке.
— Докажи. Раздевайся.
— Маньячка. Почему именно я должен снимать джинсы?
— У меня ничего подходящего нет. Не тяни время. Или, может, тебе дать сотню за стриптиз, — поддела я его.
— Пока что в ходе сегодняшней охоты денег лишился только я.
— Жадина. Там и было всего ничего. Мелочь, одним словом.
Димка махнул на меня рукой и неохотно начал расстегивать молнию джинсов. Я попыталась напеть медленную мелодию, что, впрочем, не очень хорошо получилось. Зато вышло другое — мой напарничек засмущался и разозлился. Да, не хотела бы я оказаться на его месте. Одно дело раздеваться на пляже, совсем другое — посреди бела дня на улице. Но не все же ему веселиться за мой счет.
— Мэл, прекрати измываться и отвернись. Порядочной девушке полагается хотя бы сделать вид, что она смущена.
— Еще чего. На пляже и по телевизору увидишь еще и не такое.
Димка повторно махнул рукой в мою сторону и решительно стянул джинсы. Горошка или другой веселенькой расцветочки под ними действительно не оказалось. Однотонные черные трусы, напоминающие короткие узкие шорты, вполне хорошо смотрелись бы даже на морском побережье. Напарничку я, естественно, об этом не сказала. Пусть помучается сомнениями, поволнуется за свой внешний вид.
Новоявленный стриптизер протянул мне свои джинсы и скомандовал:
— Лезь!
— Подставляй руки.
— Ты сначала хотя бы босоножки сними. Не хватало еще, чтобы ты по мне шпильками топталась, как лошадь копытами.
Пришлось разуться и повесить босоножки себе на шею, соединив вместе ремешки пряжками. Джинсы я перекинула через плечо, сумку отдала напарнику. Димка стал спиной к поверхности стены и сцепил перед собой руки в замок, затем чуть присел. В общем, основательно подготовился. Я решительно поставила ногу на кисти его рук и, придерживаясь за стену, чуть подпрыгнула, чтобы быстрее поставить вторую ногу на плечо напарника. Димка даже не пошатнулся, лишь его мышцы заметно напряглись. Я переставила обе ноги на плечи как можно удобнее и постаралась получше опереться о стену, чтобы не упасть назад. За верх стены ни в коем случае нельзя было цепляться рукой. Я сдернула с плеча джинсы и расстелила их поверх битого стекла, аккуратно надавила сверху. Острые края, конечно, чувствуются, но пораниться вроде не должна. Только Димкины брюки после этого явно придут в негодность и в некоторых местах станут похожи на ситечко. Хозяин этого коттеджа не экономил на своей безопасности. Эх, не наткнуться бы еще на сигнализацию, оповещающую милицию или какую-нибудь частную охранную фирму. Тогда ни боевые приемы, ни магия не помогут, скорее, ухудшат дело.