Через десять минут в комнату, где я предавалась размышлениям, вернулся Алекс, ведя за собой Димку в изрядно порванных штанах. Да, по улице в таком виде не пройдешь… Вид у напарничка был ничуть не лучше моего. Мы оба сейчас напоминали бомжей.
Димка оглядел недавнее поле боя и присвистнул.
— Жарко здесь было, однако, — сказал он.
— Ты можешь уничтожить тела? — угрюмо спросил у него Алекс.
— И ты так спокойно это говоришь? — удивился Димка. — Как заправский маньяк.
— Маньяком я был, когда дрался с бесенятами, а сейчас я просто человек, которому не хочется видеть трупы у себя дома, — огрызнулся в ответ Алекс.
Я вполне понимала раздражение парня — все-таки он только что совершил убийство, пусть и не люди стали его жертвами. Он просто защищался, а Димка пытается его пристыдить за вполне естественное поведение.
— А чего эти бесенята от тебя хотели? — опять пристал Димка.
— Откуда я знаю? Сам спроси.
— Я тебе не некромант!
— И не надо. Главное, чтобы умел создавать огненные шары.
— Эксплуататор, — наградил Алекса эпитетом мой напарничек, создал на ладони один средних размеров шар и швырнул его в ближайшее тело, которое мгновенно превратилось в слой пепла на полу. Через двадцать секунд кучек стало шесть.
— Все, я свою работу выполнил, — сказал Димка. — Веником махать не буду. Сами приводите помещение в нормальный вид.
— Победу над бесенятами надо отпраздновать, — предложила я. — Как насчет партии в бильярд сегодня вечером? — обратилась я к Алексу. — Ты обещал, — добавила я, видя, что парень не в восторге от моих слов.
Алекс тяжело вздохнул и быстро согласился, с условием, что его сейчас оставят одного и дадут убрать в помещениях. Он уже еле сдерживал себя. Взгляд застилала красная пелена, он отчетливо слышал ток теплой крови по венам, чувствовал манящий, сводящий с ума запах. «И что за идиотка может отправиться в гости к вампиру с крово точащей раной?» — спрашивал он у себя. Алекс сцепил зубы так, что они скрипнули, и постарался быстрее довести «гостей» до двери. Он распахнул калитку и нетерпеливо сказал:
— До вечера. Увидимся в бильярдной в семь.
Он поспешно повернул ключ в замке, едва маги перешагнули за порог, и бессильно опустился прямо на дорожку. Закрыл глаза и принялся считать до ста. На сорока трех он сбился и понял, что счет не помогает. Красная пелена перед глазами не хотела рассеиваться, тело жаждало крови. Он встал и неторопливо, но с чувством начал биться головой о надежную до недавнего времени бетонную стену. Боли не было. При всем его желании ему не дано было разбить голову даже о самую твердую поверхность. «Чертов щит!» — в сердцах ругнулся он, но продолжил свое занятие.
ГЛАВА 5
Вечер, который обещал стать моим триумфом, закончился для меня горькими рыданиями. И почему мне так не везет? Начиналось все вполне прилично. Я нарядилась в короткое платьице и босоножки на высоченной шпильке, мой макияж был результатом целого часа стараний. Из-за синяка на ноге пришлось надеть легкие колготки в сетку и надеяться, что никто не сочтет их неуместными в летний вечер. Ну и что, если в таком виде я не могла нормально играть в бильярд — постоянно теряла равновесие и не имела возможности склониться к столу, как требовалось. Зато на меня восхищенно пялилась большая часть мужского населения бара. Меня не расстраивало даже то, что Алекс легко начал вести в счете. Может, не надо было выигрывать у него в первый раз? Мужчины не любят, когда женщина их в чем-то превосходит. В общем, первую пару часов у нас царила идиллия.
Алекс радовался, что выигрывает (ему и в голову не пришло связать мой внешний вид с результатами игры), Димка развалился в чуть потрепанном кресле, потягивая какой-то коктейль, а я наслаждалась мужским вниманием. Хотя небольшой минус все-таки был: оба моих спутника вели себя по-дружески и относились ко мне, скорее, как к сестренке. Даже не понимаю, почему так вышло. Судя по их взглядам, мой внешний вид им нравился, но они, как сговорились, пытались скрыть это от меня. К подобному поведению напарничка я привыкла, но не хотелось бы, чтобы подобное вошло в привычку для Алекса. Неужели он не видит, что я пытаюсь привлечь его внимание? По-моему, Димка давно это понял и сейчас с интересом наблюдал за моими усилиями по соблазнению Алекса. Он устроился, как в театре. В бильярд напарник, по его словам, играть совсем не умел и учиться не хочет. Роль зрителя Димку вполне устраивала.
Я в очередной раз промахнулась и уступила право игры Алексу. Сама же отошла к креслу, в котором развалился напарник. Я проигрывала уже вторую партию. И хотя мне было понятно, что это результат моей небрежности в игре, все равно было не очень приятно. Я же знала, что играю намного лучше Алекса (когда не решаюсь, как сейчас, поддаваться).
Димка допил коктейль вишневого цвета и поставил пустой стакан на кресло возле себя. Следя за его манипуляциями, я поняла, что хочу пить. Только вот вряд ли осилю такой же коктейль — по вкусу он может оказаться совсем несъедобным или чересчур крепким.
— Димочка, ты еще чего-нибудь выпить не хочешь? — начала я издалека.
— Пока не знаю, а что?
— Ну, наверное, тебе будет скучно сидеть просто так, ничего не делая.
— Переживу. Тем более одно занятие у меня все же есть. Я наблюдаю, как ты крутишься вокруг этого типчика, пытаясь вызвать у него мужской интерес. И что ты в нем нашла? Какой-то он невзрачный. Тем более как к этому отнесется твой Саша?
— Алекс, конечно, не красавец, но зато хороший человек и собеседник, — обиделась я. — А Саше об Алексе знать необязательно. — Я не хотела признаваться, что глупо рассталась с Сашей после нашего совместного похода в бар и еще не видела его после этого. Может, он и не захочет больше со мной общаться.
— Не мне тебя закладывать парням, — хмыкнул Димка. — Разбирайся с ним сама. Я не вынесу, если ты в отместку начнешь вмешиваться в мои отношения с девушками.
— Это точно. А ты действительно не хочешь пить? — снова спросила я.
— А какое тебе дело до моей жажды? Чего это ты обо мне так заботишься?
— Не о тебе, а о себе. В отличие от тебя я без всяких раздумий могу сказать, что хочу пить.
— Так бы сразу и сказала, а то все ходишь вокруг да около. — Димка с готовностью поднялся с кресла, взял пустой стакан и повернулся в сторону дверей, ведущих в бар.
— Только мне сока, а не коктейль из неизвестных компонентов, — вдогонку сказала я ему. — Но не томатный. — Я не ожидала, что напарника так легко удастся уговорить сходить за питьем. Обычно он не такой уступчивый.
Я повернулась к бильярдному столу, от которого все еще слышались четкие звуки ударов кия об шар и шаров друг об друга, и сделала шаг к нему. Краем глаза заметила, что чуть не наступила на непонятный оранжевый предмет. Мои глаза опустились вниз, и с губ сорвался стон. За что мне это? Под ногами лежал сияющий «клубочек». Он убедился, что я обратила на него внимание, и начал неторопливо двигаться вперед, причем не оставляя за собой нити. Шар подкатился к Алексу и ткнулся ему в туфлю, потом медленно рассеялся в воздухе. Я внимательно и с недоумением посмотрела на парня. Почему «клубочек» обратил мое внимание на него? Может, нечисть собирается сейчас совершить на него еще одно покушение? Мне не хочется, чтобы оно удалось. Все-таки Алекс спас мне жизнь, перехватив руку бесенка и не позволив вонзить мне в шею длинные острые когти. Парень заметил мой взгляд и неуверенно улыбнулся.
Я сложила пальцы особым образом и погрузилась в подпространство, затем медленно начала осматривать помещение. Где здесь нечисть могла устроить засаду? Каким образом может напасть? Справа от меня ничего подозрительного не наблюдалось. Я чуть повернула голову и заметила черное пятно чьей-то ауры. Нашла! Я окончательно повернулась в нужную сторону и застыла от страха и омерзения. Мне еще не доводилось видеть такого монстра живьем, только на картинке в Книге магии. Пепельно-серое существо со множеством шипов и наростов очень странно смотрелось с кием в руках.