— Раз, — начал отсчет Главный магистр, с тревогой замечая, что демон все ближе и ближе подходит к ним, — два… Три! — рявкнул он, одновременно с этим жестом руки создавая плотную завесу из тумана и хватаясь за руку Вернера. Густав в последний момент сам догадался схватиться за коллег. Растянувшись цепочкой, они рванули по касательной в сторону демона. Такое направление неожиданно для всех выбрал Вернер, и оказался прав. Демон не ожидал, что магистры побегут в его сторону, а рассмотреть точно он не мог. Огненные струи сорвались с его ладоней вперед в пустоту. Он попробовал
направить пламя чуть левее и чуть правее, но и там не услышал ожидаемых стонов и криков ужаса и боли, которые магистры, несомненно, не сдержали бы. Демон взревел и принялся разгонять туман заклинанием. Он как раз успел заметить растворяющиеся в воздухе фигуры магистров метрах в трехстах от себя. Что-либо предпринимать было уже поздно.
Димка телепортировал всех в точку почти возле моего дома. Тащить Дашку в Зал Советов, хоть она была все еще без сознания, он не рискнул. Главный магистр и так наверняка прибудет не в лучшем расположении духа.
— Сейчас поднимем Дашу к тебе в квартиру и уйдем, — сказал мне Димка, подталкивая Дункана, несущего девушку, и Луиджи к нужному дому. — Постарайся убедить свою подругу, что у нее была галлюцинация, солнечный удар и демона она не видела. Сюда ее принес твой кавалер Саша, которого она почему-то внезапно испугалась. Стой на своем. Ты не видела никакого демона с плетью в руках, — сделал напарничек мне внушение.
— Как же я буду настаивать, что ничего не видела, если у меня до сих пор мурашки по спине бегают? — неуверенно возразила я.
— У тебя есть минут пять-десять, чтобы успокоиться.
— Каким образом?! — возмутилась я. — Тебе не понять моего состояния! Это же не тебя только что пытался убить собственный кавалер!
— Тю-у, да ты с ним еще даже не целовалась! Между вами еще ничего серьезного не было!
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросила я.
— Есть приметы… — неопределенно пожал плечами напарничек, делая умное, всезнающее лицо.
— Какие приметы? — дернула я его за руку, волнуясь, что какие-то факты с головой выдают состояние моей личной жизни.
— На Совете сегодня вечером в восемь узнаешь, — подло ушел от ответа Димка.
Я заволновалась, что подробности моих свиданий придется обсуждать перед всем Ковеном, и попыталась настойчивее расспросить Димку, чего мне ожидать, но он молчал, как партизан, наслаждаясь моим волнением. Когда мы дошли до подъезда, все мои мысли были заняты обдумыванием речи для Совета, тем, что я без смущения могу рассказать о своих взаимоотношениях с Сашей.
— Вот видишь, — заметил Димка, глядя на мое встревоженное лицо, — разборки с подругой тебя уже не так сильно волнуют. Продолжай в том же духе.
Я рассердилась на черствого напарника, заставившего меня еще больше разволноваться, и как бы невзначай наступила ему на ногу острой шпилькой, когда входила в дверь подъезда. Мое лицо осталось невозмутимым, хотя в душе я наслаждалась этой маленькой местью. Димка сдавленно зашипел, заставив Дункана и Луиджи обернуться к нему с недоумевающими лицами. Напарничек вымученно улыбнулся магам, одарил меня злой гримасой и в два прыжка одолел первый пролет лестницы, обогнав всю нашу компанию.
Луиджи что-то спросил у Димки по-итальянски, остановившись на лестнице. Мой напарничек только головой покачал. Он не понял ни слова, как, впрочем, и я. Лу повторил свой вопрос на английском языке, но и это не помогло нам его понять. Зато Дункан прекрасно разобрал вопрос, волнующий коллегу. Он обсудил что-то с Луиджи и передал Дашу на руки к Димке. Дункан ткнул пальцем в меня и напарника и показал наверх, а потом ударил себя ладонью в грудь и указал пальцем вниз. Надо полагать, это было сообщение, чтобы мы шли наверх, а они останутся здесь и подождут.
— Действительно, нечего им светиться, если твоя подруга придет в себя раньше времени, — сказал Димка. — Только от осознания правоты этих магов килограммов в девушке не уменьшается. Пошли быстрее. Мне еще наверх эту обморочную поднимать.
Мы уложили Дашу на диванчик у меня в комнате, и Димка, попрощавшись, ушел к Луиджи и Дункану. Оставшись одна, я решила не откладывать объяснения с подругой в долгий ящик и с решительным видом принялась трясти Дашу, пытаясь привести ее в чувство.
ГЛАВА 11
В Зале Советов было шумно. Гул голосов, передающих друг другу последние новости, был едва ли тише рева двигателя реактивного самолета. Главный магистр еще не успел подойти и объявить о появлении демона Высшего круга, но об этом и так уже знали все — прибывающих в Зал немедленно ставили в известность соседи по креслу. Я опасалась, что буду привлекать к себе лишнее внимание и в меня будут тыкать пальцами, но, как оказалось, зря. То ли маги не видели ничего особенного в том, что демон охотился именно на меня, то ли просто не знали меня в лицо и по имени. В любом случае представляться всем я не торопилась, благоразумно прячась между Димой и Луиджи. Мы сели на первый ряд кресел, рассудив, что нас могут вызвать к трибуне как свидетелей. Дункан и Вернер устроились через два кресла справа от нас. По лицу магистра Вернера было видно, что он с удовольствием бы тоже куда-нибудь спрятался, так как в операции по поимке и уничтожению демона ему явно выделят не последнюю роль. Лишние проблемы, помимо тех, что появлялись на его участке, ему явно были ни к чему. Но Вернер осознавал, что Главный магистр в покое теперь его не оставит, раз уж прилюдно признал его своим заместителем и преемником. Лишняя головная боль ему обеспечена.
Оделась я сегодня как на парад — в брючный костюм ярко-вишневого цвета. Свой наряд дополнила любимым кольцом с рубином и тщательным макияжем, решив таким образом в корне задушить у всех впечатление обо мне как о «синем чулке», не поддающемся обаянию демона. Если уж обсуждать при всех крушение своей личной жизни, то не с несчастным, растрепанным видом и убитым горем лицом. Тем более что я уже прикидывала, а не обратить ли мне внимание на итальянского мага. Останавливал только языковой барьер. Сомневаюсь, что мне удастся выучить хотя бы основы итальянского в ближайшее время. Да и Луиджи не стремился завязать более близкое знакомство, так как все его мысли были о мести и о трагической гибели лучшего друга и напарника.
Главный магистр вышел из кабинета с ноутбуком в руках и направился к своему столу.
— Вернер, иди сюда, — позвал он, устраиваясь на стуле. — Ты мне нужен. Последишь пока на мониторе за перемещениями демона, а я введу в курс дела всех присутствующих.
Пока магистр Вернер со страдальческим выражением лица смотрел на экран, Главный магистр подробно изложил произошедшие события, не забыв упомянуть и о моей роли во всей этой истории.
— Проверять надо ауру тех людей, с которыми знакомитесь, — не удержался он от наставления. — От выговора Меланью и Дмитрия спасло только то, что они новички в нашей работе. Да и сам демон с опытным магом вряд ли связался бы. Я так прикинул, что к его появлению приложил руку кто-то из черных, ратующих за сокращение нашего Ковена. Надо бы вычислить противника и… мм… обезопасить себя от его козней. Толку только в уничтожении одного демона Высшего круга, когда на его смену может прийти другой, мало. Черный маг может тут же вызвать хоть десять новых! Если осмелится…
— Скорее всего, и недавний оборотень, и демон — звенья одной цепи, — высказался Вернер. — Наших новичков пытались убрать, пока они не приобрели опыта и не стали вмешиваться в дела Темных.
— Согласен, — не стал возражать Главный магистр. — Остается только выследить и уничтожить демона, предварительно заставив его назвать имя черного мага и место проживания.
— Всего-то и делов! — с иронией хмыкнул Вернер.
— Ты не отвлекайся! Следи за экраном! — прикрикнул на него Главный магистр. — Если маячок перестанет работать или слетит с демона, нам сложно будет его опять обнаружить. Смотри в оба!
— А мне теперь что, сгонять к демону и попросить аккуратнее прикрепить к себе маячок?! — возмутился Вернер. — От меня сейчас мало что зависит.