— Не совсем, — замялся в нерешительности Алекс.
— Не юли, давай выкладывай, — продолжал добиваться правды Димка.
Вампир тяжело вздохнул и начал объяснять:
— С каждым годом голод все сильней и сильней мучает меня. Я уже весь извелся и, боюсь, скоро могу сорваться и укусить человека. А ты представь, что может натворить не уязвимый ни магией, ни любыми физическими воздействиями демон с вечно пустым, требующим пищи желудком.
Димка отсутствием воображения не страдал, а потому заметно дернулся.
— Завтра в три часа дня будь дома, я притащу к тебе Мэл после занятий в институте и, пожалуй, Густава, — решительно сказал маг. — Попробуем что-нибудь сделать.
Лекция тянулась мучительно долго. Все тело затекло от долгого сидения на одном месте, и я ерзала на стуле в нетерпении. Но минуты текли медленно, совсем не считаясь с моим желанием размяться. Огорчало еще и то, что мне абсолютно не с кем было перекинуться хоть парой слов — ни Юля, ни Даша, ни, на худой конец, Витек в институт сегодня почему-то не явились. Когда лекция наконец закончилась, я еле сдержала ликующий крик, боясь испортить и без того натянутые отношения с преподавателем. Никому не нравилось, что лекции я посещала через раз, да и слушателем была не самым внимательным и сосредоточенным, то и дело норовя заснуть.
Встреча нос к носу с Димкой на крыльце здания вызвала у меня большое удивление. Все-таки сегодня днем я не ожидала его увидеть, ни о чем подобном он меня не предупредил. Еще большее удивление вызвала крупная фигура Густава неподалеку. Я даже начала беспокоиться, что неприятности с черным магистром не закончились. Хотя, может, они просто хотят мне сообщить о результатах допроса?
— Что случилось? — поинтересовалась я, заглядывая Димке в глаза.
— Ну не здесь же объяснять, — запротестовал напарник. — Давай хоть выберемся из толпы студентов.
Я подхватила его левой рукой под локоть, правой зацепилась за Густава и потянула подальше от здания, провожаемая завистливыми женскими взглядами.
— Куда ей двое-то! — услышала я за спиной досадующий голос- И оба просто красавчики.
Дальше я опять шла, гордо подняв нос. Хорошо, что никто из одногруппников не знает, какие именно отношения у меня со спутниками.
Димка таинственно молчал минут десять, пока у меня не закончилось терпение и я не начала вслух задавать вопросы. На девятом варианте вопроса напарник наконец сдался и остановил меня ответами:
— Магистра уже допросили, и Вернер в качестве тренировки провел обряд лишения магической силы. Только информации мы получили не слишком много.
— Скажи лучше, почти ничего, — перебил Густав.
— Ну да. Ни фамилий, ни адресов других черных ма гов. Выжать удалось только то, что в Черном Ковене сейчас состоит пятьсот тридцать два полноценных мага и сто пятьдесят четыре ученика.
— Ого! Это же в три раза больше, чем нас! — ужаснулась я. — Только почему так много учеников?
— А черные магистры используют их как мальчиков на побегушках, — усмехнулся Густав. — Они специально стараются затянуть процесс обучения, да и просто не любят делиться властью и возможностями.
— А без дележа территорий никак, — подхватил Димка, — иначе они просто поубивают друг друга. В процессе борьбы мы бы их быстренько выявили, и они прекрасно это понимают, поэтому вынуждены мириться с некоторыми ограничениями своих возможностей.
— Ага, а еще черные магистры боятся главу своего Ковена, — опять вступил Густав. — Говорят, он пережил уже не одно поколение и отличается непомерной жестокостью. Верховный магистр заставляет их хоть как-то сотрудничать между собой.
— Именно он организовал убийство Фабиана много лет назад, — сообщил сенсацию Димка.
Как он и ожидал, я не смогла удержать удивленного возгласа. Это же сколько лет уже прошло!
— А Главный магистр не хочет отомстить? — спросила я.
— Он-то не против, — ответил Густав. — Только обнаружить Верховного магистра — не простая задача. Мы и рядовых черных магов редко когда ловим, а тут такой опытный противник, привыкший действовать чужими руками. Скорее всего, нам просто придется смириться с его существованием на этом свете. Если существует белое, то и черное всегда найдется. Мы, конечно, продолжим поиски и борьбу, только в нашем деле абсолютная победа невозможна, хотя эта битва осталась за нами.
— И что, вы просто так выпустили бывшего черного магистра на волю? А он не попытается нас убить своими руками? — продолжила я мучить вопросами Густава.
— Вряд ли он вообще до вечера доживет, — спокойно сказал немецкий магистр. — Он привык пользоваться магией и не представляет себе жизни без власти. Этот француз сейчас в отчаянии. Он ревел, как ребенок, и сыпал угрозами, только вот теперь не в его силах их исполнить.
— Э-э-эй, — забеспокоилась я, — пистолеты и гранаты еще никуда не делись из нашего мира. Француз может сначала отомстить, а уж потом кончать жизнь самоубийством.
— Нет, — покачал головой Густав, — ему осталось или утопиться, или мирно доживать свой век, чтобы оттянуть для себя время отправки в ад. Вернер лишил его других возможностей. Он…
— Представляешь, — ухмыляясь, перебил Димка, — этот приколист телепортировал бывшего черного магистра в какую-то маленькую африканскую страну и поручил знакомым туземцам за ним присматривать! До цивилизации и крупных городов французу теперь добираться далековато по опасным местам и без магической защиты. К тому же у него нет ни денег, ни документов, ни нормальной одежды. И главное, на помощь своих бывших коллег, слуг или ученика рассчитывать ему не приходится — никто не станет переживать по поводу его внезапного исчезновения, а если и узнают, то наверняка попытаются убить. На его место и территорию найдется много других желающих.
— Так, значит, на этой истории можно поставить точку? — поинтересовалась я. — Больше на нас покушений не будет?
Димка переглянулся с Густавом. Оба, как по команде, высвободили свои локти из-под моих рук и чуть отстранились. Я остановилась на месте и с подозрением посмотрела сначала на одного, затем на другого.
— Покушений не будет, — успокоил меня Густав. — Просто нам надо сделать еще одну вещь… Выполнить просьбу, — замялся магистр. — Алекс тебе сам скажет.
— Так мы идем к нему? — улыбнулась я, так как ничего не имела против этого визита.
Парни вразнобой кивнули, подхватили меня под руки и быстро потащили по улице так, что я едва успевала переставлять ноги. У меня была еще куча вопросов, но при таком темпе передвижения задать их не удалось. В голове осталась только просьба к парням, чтобы они шли помедленнее, а то торопятся, как на пожар. Я и не подозревала, что именно моих вопросов оба хотели избежать.
Алекс открыл дверь сразу после третьего звонка и пригласил нас последовать по дорожке в глубь сада к дому. Он сам шел последним, так как старательно закрывал за нами калитку, чтобы избежать незваных гостей. Я спокойно двигалась впереди, а оба мага частенько оглядывались через плечо — они неуютно себя чувствовали и предпочли бы, чтобы вампир был на глазах. Со времени моего последнего визита сад ничуть не изменился. Начало осени мало на него повлияло, так как здесь преобладали вечнозеленые растения. Едва заметно пахло хвоей и смолой, под ногами иногда попадались засохшие узкие иголки сосен и елей. Кое-где на дорожке еще остались не просохшие после ночного дождя лужи, и их приходилось обходить или перешагивать в зависимости от величины и глубины. Как я подозревала, вскоре луж должно стать больше, о чем намекали темные тяжелые тучи, скапливающиеся над нашим городком. Их заметно прибавилось, пока мы шли от института, но тут уж ничего не поделаешь — осень как-никак.
Я первая поднялась на крыльцо и вошла в просторный холл коттеджа. Он по-прежнему выглядел шикарным, но необжитым.
— Идемте в подвал, в мою комнатушку, — скомандовал Алекс, — там и поговорим.
Я без колебаний свернула на темную лестницу и, держась за перила, пошла вниз. Алекс стремительно обогнал меня и щелкнул выключателем. Коридор, в который мы спускались, залился неярким светом электрических ламп.