Как прекрасно было в воде! Мягкой-мягкой губкой тот человек провёл по худенькому телу Тома – и был потрясён тем, что открылось ему под слоем грязи: царапины и шишки, синяки и шрамы, рубцы и гнойные раны. Со слезами на глазах человек завернул Тома в тёплое, мягкое полотенце, а потом очень осторожно намазал все раны чем-то прохладным. И наконец, вручил Тому белые одежды.
Когда Том надел их, человек радостно посмотрел на него и подвёл к стене – в этой стене Том отражался, будто в воде озера. Быть того не может! Том не узнал себя: такой светлый, чистый и прекрасный. Том даже ущипнул себя – и почувствовал боль. Значит, он не спит! И всё происходит на самом деле! Утратив дар речи, он смотрел на светлого человека. Тот снова повёл его в комнату, где они уже были. Сел в большое красное кресло и взял Тома к себе на колени. У Тома пропало всякое желание сопротивляться. На душе стало так тепло – много теплее, чем до этого в ванне. Он знал теперь, что этому человеку можно довериться. Том прижался к нему и почувствовал желание навечно остаться на коленях.
Так он сидел долго-долго, удивляясь самому себе и наслаждаясь, ощущая покой и защищённость. Потом в комнату вошли другие дети. У всех были маленькие золотые короны на головах. Они принесли с собой ещё одну и отдали светлому человеку. А тот возложил эту маленькую золотую корону на голову Тому и сказал:
«Том отныне тоже мой сын». Тут Том поднял глаза и увидел, что этот человек – король. Но Том ничуть его не боялся – ведь он сидел у него на коленях!
ПРИКЛЮЧЕНИЕ ВТОРОЕ
Вот как! Значит, Том – его сын! Сын короля! Он, Том, который всю свою жизнь провёл среди разбойников! Неужели он когда-нибудь перестанет радоваться и удивляться такому повороту в своей судьбе? Всё началось уже с утра. У разбойников после вечерних кутежей и попоек или после ночных злодейств вообще никто не любил вставать рано. Да и зачем? Папа-разбойник и мама-разбойница с утра всегда были в самом скверном настроении и ссорились. От них лучше было держаться подальше. И от остальных маленьких разбойников – тоже. Ведь они могли отобрать у него припрятанный за ужином кусок хлеба или выпытать какую-нибудь тайну. Ради таких забав они даже объединялись. А вообще-то, там ~ у разбойников – каждый был сам за себя.
Зато здесь, в королевском замке, Том проснулся рано утром, встал и сразу пошёл к своему новому отцу – королю. И снова Тому было разрешено посидеть у короля на коленях. И ощутить то, чего ему недоставало всю жизнь, – тепло и покой, защищённость и нежность, признание и ободрение. Снова и снова он возвращался к отцу. И у короля всегда находилось для него время.
А еще был завтрак. И на столе стояло так много всего, что хватало каждому. Но всё же Том по привычке спрятал в карман горбушку хлеба – про запас. Однако в обед снова было вдоволь еды, и когда Том нащупал в кармане свою горбушку, она почему-то показалась ему такой неаппетитной и чёрствой. Один из мальчиков увидел, как Том вытряхивает из кармана сухие крошки, но он не стал смеяться над ним, а объяснил: «У нас ты не должен сам заботиться о том, что будешь есть в следующий раз. Знаешь, отец наш бесконечно богат и заботится о нас. Ты можешь на него положиться».
Да, пожалуй. Том мог на него положиться – после всего, что видел, начиная со вчерашнего дня.
Мог, пока его не охватил страх. А вышло так. В пышно обставленном зале, там, где всегда так изобильно накрывали стол, было ещё много чего, достойного удивления: картины, написанные яркими красками; весёлые занавеси; цветы, которые пахли совершенно необыкновенно. У стены стоял резной комод, а над ним висела какая-то особенно привлекательная штуковина. Что-то вроде шкатулки: стоило только потянуть за верёвочку снизу, как раздавалась такая красивая музыка, какой Том не слыхивал ещё никогда. Он слушал, совершенно очарованный, внимая чудесным звукам. Интересно, откуда они там брались, в шкатулке? Надо поглядеть, решил Том.
Когда все дети убежали играть, Том забрался на комод, снял музыкальный ящичек со стены и открыл в нём дверцу. Там, внутри, было много серебряных колесиков, палочек и молоточков – всё такое маленькое и очень искусно сделанное. Том сунул внутрь пальцы, чтобы попробовать – сможет он сыграть какую-нибудь музыку сам или нет. Вот беда, там что-то случилось! Что-то щёлкнуло, и одно колесико сломалось. Что-то прожужжало ещё, и всё стихло. Как жаль! Теперь больше не будет музыки! И он, Том, тому виной. Мальчугана охватил страх. Он огляделся по сторонам, быстро закрыл дверцу музыкального ящичка, повесил его снова на стенку и выбежал из комнаты. Что теперь будет? Надо бежать! Только бежать! Но куда?