Я положил трубку на рычаг.
Теперь мне, по крайней мере, было ясно, с чего вдруг в мой телефонный шнур забрался райский "клоп"-шпион.
Глава 4
СОКОЛОВСКИЙ
Между прочим, мое время стоит денег, - напомнил я сидевшим напротив меня святошам.
- Не сомневаюсь в этом, - слегка наклонил голову святоша с левым пробором.
- В таком случае перейдем к делу. Начнем с того, как мне к вам обращаться. Вы не обязаны называть мне свои подлинные имена...
- У нас нет причин скрывать свои имена, - перебил меня святоша. - Я архангел третьего лика Гавриил. Мой спутник, - он указал на святошу с правым пробором, - херувим первого лика Исидор.
- Простите, - покачал головой я. - Я не очень хорошо разбираюсь в принятой в Раю иерархии. Скажите просто, кто из вас главный?
- Он, - указал на своего спутника Гавриил.
- Понятно, - кивнул я. - Так что за дело привело вас ко мне?
- Нам нужно, чтобы вы отыскали для нас одного человека.
- Он, часом, не покойник? - насторожился я, вспомнив о недавнем визите представителей Ада. Святоши быстро переглянулись.
- Насколько нам известно, нет, - ответил херувим Исидор. - А почему вы вдруг задали этот вопрос?
- Да так, - с беспечным видом махнул рукой я. - Вспомнилось одно дело... Так кто именно вам нужен?
- Видите ли, господин Каштаков, - вкрадчиво начал Гавриил, - дело, с которым мы к вам пришли, весьма деликатного свойства...
- С иными ко мне и не приходят, - заверил я его.
- Мы хотели бы быть уверены, что все, что станет вам известно в ходе этого расследования, останется в тайне.
- Само собой, - устало кивнул я. - Если бы вы хотели, чтобы о вашем деле стало известно всем и вся, то обратились бы не ко мне, а в НКГБ.
- Мы не стали обращаться в НКГБ не только по этой причине, - ответил Исидор. - Как вам, должно быть, известно, у московского Градоначальника не слишком-то хорошие отношения со Святой Троицей.
- Насколько мне известно, все началось с того, что Святая Троица высказалась в защиту бывшего московского Патриарха, когда Градоначальник снял его с должности своим указом.
- Возможно, Святая Троица была не совсем права в этом вопросе, доверительным тоном сообщил мне херувим Исидор. - Тогда мы еще не знали, что в Московии священнослужители являются такими же чиновниками, как и любые другие, которых Градоначальник волен как назначать на должность, так и освобождать от нее. Но основное правило, действующее в Раю, гласит: Святая Троица никогда не ошибается.
- С тех пор Градоначальник сменил уже трех или четырех Патриархов, заметил я. - Тут уж ничего не поделаешь - у нас в Московии Градоначальник всегда прав.
- До тех пор, пока не найдены обходные пути решения этой проблемы, мы вынуждены поддерживать бывшего московского Патриарха, прибывающего ныне в изгнании в Тульской губернии, - с улыбкой на устах и с тихой грустью в голосе произнес херувим Исидор.
- И по этой простой причине мы не можем рассчитывать на то, что НКГБ, полностью подчиняющийся Градоначальнику, станет оказывать нам содействие, добавил архангел Гавриил. - А поскольку нужный нам человек находится на территории Московии, мы вынуждены обратиться за помощью к частному лицу, имеющему официальное разрешение на проведение оперативно-розыскных мероприятий на подконтрольной Градоначальнику территории.
- Ну что ж, если за этим не кроется ничего противозаконного...
Я снова наполнил свой стакан из стоявшей на столе бутылки и залпом осушил его, закусив огурчиком.
- Уверяю вас, господин Каштаков, все в рамках закона, - херувим Исидор молитвенно сложил руки на груди. - Человек, которого мы ищем, собирался принять райское гражданство, но в последний момент внезапно исчез.
- Прежде всего мне необходимо знать имя этого человека, - сказал я, убирая в стол опорожненную на две трети бутылку Смирновской.
- Ник Соколовский, - сказал архангел Гавриил.
Честно признаться, манера святош говорить поочередно мешала мне сосредоточиться. Но я старался не обращать на это внимания. В конце концов, святоши были моими клиентами, и если платить они собираются так же щедро, как и черти, то я готов был терпеть любые их причуды.
- Фотография?
Гавриил выложил на стол небольшую, как на паспорт, фотографию, на которой был снят мужчина лет пятидесяти пяти. Лицо европейского типа, чуть полноватое и несколько оплывшее, мешки под глазами, губы полные, растянутые в напряженной полуулыбке, - так обычно улыбаются перед фотокамерой люди, фотографирующиеся не часто, - прическа довольно-таки небрежная: темно-русые с проседью волосы расчесаны на косой пробор.
Лицо Соколовского показалось мне смутно знакомым, вот только пока мне никак не удавалось вспомнить, где я мог его видеть.
- Что вам известно об этом человеке? - спросил я святош, пальцем прижав фотоизображение Соколовского к столу.
- Вы сможете его отыскать? - задал встречный вопрос херувим Исидор.
- Это будет зависеть от многих причин, - глубокомысленно изрек я. - Прежде всего, если мы собираемся вести это дело, нам следует договориться об оплате. Моя стандартная такса...
- Восемьдесят долларов в день плюс накладные расходы и бензин, - закончил за меня архангел Гавриил.
Подобная осведомленность святош неприятно удивила меня.
- И еще двести долларов премиальных в случае удачного завершения дела, только и осталось добавить мне.
- Нас устраивают эти условия, - сказал с неизменной улыбкой Исидор.
- Аванс - пятьсот долларов, - решительно заявил я.
- Двести, - мягко поправил меня Гавриил. Но тут уж я не собирался сдаваться.
- Триста!
- Хорошо, - благоразумно не стал спорить Исидор. - Оплата в нимах вас устроит?
Я молча кивнул.
Достав из кармана деньги, херувим отсчитал требуемую сумму: одна бумажка в сто нимов, две по пятьдесят и пять по двадцать - все, как одна, небесно-голубого цвета с изображением некоего туманного облака с исходящим от него сиянием. Дизайн, прямо скажем, так себе. Но поскольку в московских обменных пунктах райский ним приравнивался к американскому доллару, то жаловаться не приходилось. Собрав деньги со стола, я положил их в карман рядышком с адскими шеолами. Определенно, сегодняшний день складывался как никогда удачно.
- Итак? - вопросительно посмотрел я на святош.
- Ник Соколовский до недавнего времени работал в научно-исследовательском институте, в здании которого мы сейчас находимся, - начал Гавриил.
Точно! Я едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Именно здесь я его и видел! Последний из могикан, все еще продолжающий трудиться на благо отечественной науки, которая никому уже не была нужна. Конечно же, я не раз и не два сталкивался с ним в холле института и даже, возможно, машинально здоровался, не обращая особого внимания на его серое, осунувшееся лицо давно не отдыхавшего человека.
- Доктор наук, - продолжал между тем архангел. - Заведующий лабораторией генно-инженерных разработок. Принимал участие в ряде международных программ, в том числе и в проекте "Геном человека". В последнее время, как вам известно, московская наука находится в весьма плачевном положении, и не так давно Ник Соколовский изъявил желание переехать на постоянное местожительство в Рай, чтобы там продолжить свои работы...
- Чем занимался Соколовский? - перебил я Гавриила.
- Изучением инсулинового гена с целью создания генно-инженерного инсулина, - ответил архангел.
- В Раю проблемы с инсулином? - удивился я.
- Дело не в инсулине, - на этот раз мне ответил херувим Исидор. - Нам показался интересен сам подход Соколовского к генно-инженерным работам.
Я с пониманием кивнул. Признаться, я не очень хорошо разбирался в биологии, особенно в такой запутанной ее области, как генетика. Что-то помнил из школы, что-то читал в газетах: клонирование овец, трансгенные овощи, планирование пола ребенка - но не более того.
- Значит, Соколовский - не признанный на родине гений? - уточнил я.
- Россия такая страна, в которой гением можно стать только посмертно. Улыбка архангела Гавриила сделалась настолько приторной, что я достал из стола бутылку Смирновской и сделал приличный глоток прямо из горлышка. - С распадом России ничего не изменилось, Московия продолжает многие ее "славные" традиции.