- Не каркай! - я шлепнула подругу по ноге. - Мы нормально ладим.
- В перерывах между ссорами и исключительно в горизонтальном положении, - зашлась счастливым смехом эльфийка.
- Зараза блондинистая! - я с рыком кинулась на подругу с твердым намерением защекотать ее до смерти.
Сцепились не на жизнь, а на смерть. Вот так нас и поймал Данариан. Колоритная, наверное, картинка вышла. Нога эльфийки где-то у меня на плече, сама я пытаюсь добраться до ее шеи, одежда сбита, волосы растрепаны. Вот вы бы что подумали? Правильно. Я бы тоже так подумала.
- Девушки! - Данариан с улыбкой обозревал наш колоритный дуэт. - Вы совсем засмущали нашего библиотекаря.
Действительно, за его спиной стоял пунцовый с огромными глазами. Лин хихикнула и отпустила меня. Мы чинно сложили руки на коленях. Ни дать ни взять, две воспитанницы пансиона благородных девиц. Данариан вклинился между нами и приобнял обеих за плечи:
- Что это вы тут устроили? Сразу хочу сказать, что с мужчинами куда интереснее!
- Да мы как бы в курсе, - прыснула Линиэль.
- Вот и отлично, - улыбнулся Данариан.
Библиотекарь тихо сполз в обморок.
- О! Данариан! Спасибо вам за платья! - вспомнила я. - Очень красивые. Портнихи просто чудо.
- Рад, что угодил. Дамы, я нашел вас с целью сообщить, что вечером состоится бал в честь официального объявления о помолвке моего сына.
- Это обязательно? - скривилась я.
- Конечно! - кивнул Данариан.
Я скисла. Нет, прошлый бал мне даже понравился, но еще раз это повторять совершенно не хочется. Может быть через недельку, или через две.
- Риэль, не делай такое несчастное лицо. Не забывай, ты - счастливая невеста.
- Данариан, а может, мы все-таки подождем?
- Зачем? Чем раньше мы с этим разберемся, тем быстрее ты сможешь отдохнуть. Как я запомнил у вас всего неделя на отдых, перед отбытием к оборотням.
- Совершенно верно, - кивнула Лин. - Поэтому я хотела бы поговорить с вами Данариан. Мы с Риэль будем планировать свадьбу у оборотней, поэтому мне нужны размеры залов, что бы как следует организовать торжество, - подруга и владыка поднялись, Лин подхватила Данариана под ручку, и они направились к выходу.
- А я? Мне не надо знать размеров? - я с несчастным видом посмотрела на них.
- Нет, - отрезала эльфийка. - Ты тут не пылись, сдай книжки нашему припадочному библиотекарю и в воздух. Будешь учить Рейрана летать с Делиорелем.
- Так точно! - я встала и приставила руку козырьком. - Будет сделано!
Как только Лин и Данариан ушли, я создала над библиотекарем маленькую тучку и та вместо того, чтобы полить на его голову дождиком шарахнула его молнией. Библиотекарь подскочил почти до потолка, я почувствовала себя садисткой. Сдав книги ему в руки, бросилась во двор. Взлетала с того же места что и Рей с Делиорелем. Эльфы, занимавшиеся своими делами, побросали все и восхищенно смотрели на меня. Нечасто видать золотые драконы у них летают.
- Мама! Кто это? - спросил какой-то мальчуган, дергая мать за юбку. Я была еще не так высоко в небе, поэтому отлично слышала все, что происходит внизу.
- Это принцесса Риэль, - объяснила эльфийка сыну.
- Она к нам надолго прилетела? Она останется у нас? - тут же задал новые вопросы отпрыск.
- Не знаю, милый, - улыбнулась эльфийка.
- А можно я спрошу у нее?
- Можно.
Я мысленно улыбнулась, здорово. Интересно, а если у меня дети будут, они так же восхищенно будут смотреть на меня? Или для них я буду обычной мамой? Ой, сколько вопросов сразу… Лучше бы мне сориентироваться и начать искать Рея. Я - сестра правителя, а Макс говорил, что может почувствовать любого дракона. Может и у меня получится? Я сосредоточилась, закрыла глаза (начала падать, но вовремя вспомнила, что надо махать крыльями), ругнулась. Снова сосредоточилась, выдохнула и, закрыв глаза, попыталась мысленно позвать Рея. Перед моим мысленным взором возник кукиш. Интересно, однако. Представила себя радаром, попыталась найти Рея. Опять отрицательно, но возникло ощущение, что нужно лететь на северо-восток. Хорошо хоть направление дали, а то летала бы я тут как фанера над городом Парижем.
Подо мной проплывали причудливые дома эльфов. Все-таки красиво у них. Может они и заносчивые иногда, но мастера просто замечательные. Ведь они строили свои дома не повреждая деревьев. Я пролетела над небольшим озером. Какой-то блеск привлек мое внимание, и я решила, что у меня есть время спуститься. В крайнем случае, если Рей и Дел действительно где-то в этом направлении, то они обязательно пролетят мимо этого озера.
Озеро поражало своей прозрачностью. Наивно полагая, что раз видно дно, то это не глубже лужи я шагнула вперед. Моментально провалилась на несколько метров вниз (ипостаси я не сменила и барахталась золотой ящерицей). Вода была настолько ледяной, что мгновенно свело лапы.
"Небеса! Риэль, какая же ты идиотка! Сколько было возможностей помереть нормально, так нет! Ты выберешь самый глупый способ" - пронеслись мысли в голове.
- Какая же ты все-таки бестолковая, - послышался недовольный голос откуда-то сбоку. - Смени ипостась.
- Не могу, мышцы свело, - сквозь сжатые челюсти процедила я. - И вообще! Катись отсюда! Я играю роль Титаника!
- Мне без разницы кто такой "Титаника", но утонуть тебе я не дам.
Передо мной возник знакомый русал.
- Ты откуда взялся? Я зуб даю, что озеро было пустым, когда я над ним пролетала.
- Давай зуб, я за большие деньги продам, - расхохотался русал. - У тебя лапы двигаются, поэтому давай осторожненько к берегу. Тут не далеко.
С тихим матом, я добралась до берега. Во время своего барахтанья я умудрилась довольно далеко забраться. Я перекинулась. Порадовалась, что одежда сухая. Подумала, что я все-таки идиотка. Русал Макс с улыбкой смотрел на меня.
- Давно не виделись, - он подтянулся на руках и сел на берег.
- Давненько, - согласилась я присаживаясь рядом. - Как тебе в Эфриме? Нравится?
- Да, красиво. Иногда, правда, скучаю по дому, но отсюда уходить уже не хочу. Кстати, я так и не сказал тебе "спасибо".
- Да брось ты, - я махнула рукой. - Не рассказывай никому о том, как я чуть не потонула, и я буду считать это очень большим "спасибо". Даже представить себе боюсь, как будет ржать Лиса, если узнает. Лучше скажи мне, как ты все-таки появился? Вода абсолютно прозрачная, я никого не видела в озере. Даже рыб. Что очень странно.
Я нахмурилась. Что за озеро такое? Ни рыб, ни водорослей. Я макнула в воду палец и слизнула каплю. Тьфу ты гадость, какая. Химический состав не назову, но в воде явно ощущался привкус кремния. Сильный привкус.
- Такое вот озерцо, - обвел рукой озеро Макс. - Тут никто не живет, а вот за тем пригорком есть русалочья лагуна. Данариан лично приходил к нам, сказал, что очень рад, что мы поселились именно здесь. Лагуну и это озерцо связывает ход. Что удивительно вода из лагуны и вода из этого озера не смешиваются.
- Плотность разная, - умно кивнула я.
- Это не суть как важно, - махнул рукой Макс. - Давай ты перевалишь за этот пригорок, и посидим там. Здесь все же прохладно.
- Хорошо, - я кивнула.
Макс спрыгнул в воду и умчался куда-то к противоположному берегу. Я же решила не выпендриваться, отращивая крылья, а прогуляться пешочком. Пригорок был близко и минут за десять я дойду до лагуны. Я сняла туфли и с наслаждением зарылась ступнями в траву. Все-таки на Земле даже трава была другая. По крайней мере, там, где я ходила босиком. Те, кто ходил по полям или полянам меня поймет, иногда трава аж кололась, как будто была твердой. Здесь же было совсем иначе. Трава была почти изумрудной, мягкой словно шелк. Никаких окурков, никаких битых бутылок, мусора. Красота. Были времена, когда я немного скучала по Земле. Компьютеры, телевидение, техника. Только по своей воле я этот прогресс в Эфрим не пущу. Незачем. Не могу представить эту поляну, такой как на Земле. Понаедут турасты с гитарастами и что? Хана природе, экологии, флоре и фауне. Нет уж.
Я прошла пригорок и увидела лагуну. Красотень! Небольшой водопад, камни, высовывающиеся из воды, пологий берег. Вода может и не такая прозрачная, зато видны всплески от рыбьих и русалочьих хвостов. Из воды показался Макс, улыбнулся, снова скрылся на секунду под водой. Когда он снова всплыл, озеро за ним ожило. Русалки появлялись одна за другой и рассаживались по камням, приветственно махая мне руками. Когда вся русалочья община была в сборе, Макс забрался на самый высокий уступ.