- Уйди, - приказала она. Бренн рыкнул, но послушался. - Риэль, пойдем. Тебе нужен отдых.
Реда взяла меня за руку и повела в сторону моего дома. Варзан пошел следом. Я шла как зомби. Мысли почему-то отказывались складываться в единую логическую цепочку. Реда провела меня на второй этаж и уложила под одеяло. Я внимательно уставилась на девушку.
- Кто ты? - вопрос давно крутился, но я все не могла поймать ее. - Бренн, сын вожака послушался тебя.
- Случайность, - отмахнулась Реда, тряхнув волосами.
- Не случайность, - уперлась я. - Кто ты?
- Ох, - вздохнула Реда. Встала с кровати и проверив коридор закрыла дверь. На засов. - Учти, ты сама хотела знать.
Девушка передернула плечами и кувырнулась назад. Я чуть не хлопнулась в обморок. И было от чего. Передо мной стояла черная кошка, наподобие пантеры, только намного крупнее. Размером с пони, примерно. На спине угольно черной кошки были два черных крыла. Разновидность мантихоры. Кажется их называли магами. Не в смысле что они умели колдовать, так назывался вид этих крылатых кошек. Кошка постояла напротив меня, видимо оценивала реакцию, но все же перекинулась обратно.
- Маг? - осторожно спросила я.
- Нет, - покачала головой девушка. - Химера. Нас называли химни или химнеи. Как тебе больше нравится.
- Здорово, - хмыкнула я. - Первый раз сталкиваюсь.
- Ни криков, ни истерики, ни попыток убить? - ехидно выгнула бровь Реда.
- Да ни за что! - фыркнула я. - Ты точно будешь в отряде. Такой боевой единицы у нас еще не было. Как? Согласна?
- Согласна, - кивнула девушка. - Иногда я чувствую, что не могу подчиняться. Бренн не смог меня подчинить. А против тебя зверь не протестует. Я буду рада сражаться с тобой рядом, - Реда присела на одно колено и склонила голову.
- Вставай, кошка, ты принята официально, - кивнула я. - А можно нескромный вопрос?
- Если не боишься получить нескромный ответ, - озорно сверкнула глазами кошка. Хех, хороший у нее слух.
- Варзан. Мне показалось или…? - я вопросительно изогнула бровь.
- Интересный мужчина, - она почти по-кошачьи облизнулась. - Я слышала он увлечен тобой.
- Вот поэтому и спросила, - поморщилась я. - Мне показалось он проявлял к тебе интерес.
- А давайте вы девушки, за меня решать не будете? - послышался возмущенный возглас из-за двери.
- А ты не подслушивай, красноглазенький, - крикнула я.
- Я ждал предсмертных хрипов, - съязвил Варзан. Реда прыснула со смеху.
- Черт с тобой, заходи, - махнула я рукой.
В комнату вошел Варзан. Осторожно сел на край моей кровати. На Реду не смотрел. Злыдень. Я почти его женила мысленно, а он тут нос воротит. Ничего. Реда девочка умная. Справится. А я помогу. Чуточку.
- Ты себя как чувствуешь? Что это вообще такое было? - обеспокоено спросил дроу. - Ты имей в виду, рыжая, мне твой благоверный за тебя голову открутит. Я еще удивляюсь, как его здесь нет.
- Бдительность Макса в Аурелии усыпляет, - ухмыльнулась я. - Ничего со мной такого не было. Просто, наверное, слишком много силы в того охотника влила. Да и не ела со вчерашнего дня. Я знаю, что я чушка. Не надо мне об этом сообщать. Завтра буду в форме.
- Риэль! - в комнату влетела Марика.
- А? - я попыталась узнать, что случилось, но меня стиснули в объятьях и чуть не придушили.
- Я так волновалась! - причитала девушка. - Посреди ночи исчезла, сейчас вот возвращалась с рынка, зашла узнать не появилась ли ты, а мне сказали что ты себя плохо почувствовала.
- Спокойно! - я все-таки выбралась из мертвой хватки Марики. - Я жива, и относительно здорова. Марика, я бы не отказалась от куриного бульона. Будь добра, сделай пожалуйста.
Марика кивнула и умчалась на кухню. Я посмотрела на Реду и Варзана.
- Варзан, я знаю, что ты не нанимался следить за этими оболтусами, но Лин приедет только завтра. Пожалуйста, проконтролируй их сегодня. За мной должок будет.
- Можешь использовать свое желание, - намекнул дроу.
- Нет уж! Куда свое желание пристроить я уже знаю. Потом расскажу, чего я удумала. Иди, а я еще с Редой поговорю. Женские секретики!
- Ох уж мне эти секретики! - поморщился дроу.
После того как он ушел я уставилась на Реду.
- Последний вопрос. Или нет. Два последних. Первый. Остальные знают?
- Нет. Кроме Бренна никто не видел. Химер не любят, Риэль. Нас считают хитрыми изворотливыми тварями. Даже оборотни довольно часто истребляли нас.
- Ясно. Это даже хорошо. Последний вопрос. За что ты поблагодарила меня в лесу. Я, честно говоря, так и не поняла.
- Во-первых, за то, что решилась помогать оборотню, даже в такой, как показалось сначала безнадежной ситуации. Не многие на это решились бы. Ну, а во-вторых, за то что отправила меня с Варзаном, - кошка чуть-чуть покраснела.
- Свои люди, сочтемся, - кивнула я. - Иди. Ты в паре с Варзаном, и скажи ему, чтобы не сдерживался, я видела, что ты почти что скучала.
- Хорошо, я вечером зайду расскажу как все прошло.
- Ой, Реда, я наверное пожую и спать. Мне что-то совсем нехорошо, - нахмурилась я. Вообще ничего не хотелось. Только свернуться калачиком под одеялом и все.
- Тогда надеюсь до завтра, - улыбнулась Реда и ушла.
Я дождалась пока Марика принесет мне бульон, выпила с большим удовольствием и пожелав Марике спокойной ночи, накрылась одеялом и уснула. Я практически провалилась в сон, минуя приграничное состояние, поэтому никуда не путешествовала. Проснулась посреди ночи, меня мутило. Я уже собиралась встать, когда в комнату вбежала Марика.
- Риэль, помоги! - с порога запричитала девушка. - Маме плохо, а у меня кроме нее никого нет. Помоги!
Я вскочила, собрала в кулак остатки воли и побежала за девушкой. Спала-то я одетой. Верх неприличия и негигиеничности, но сил раздеваться не было. Мы выскочили из дома и побежали по улице. Я слышала сдавленные всхлипы Марики, которая бежала впереди, показывая дорогу. Дом Марики действительно был рядом, практически через два дома от моего. Мы взбежали по ступеням крыльца и я оказалась в темной гостиной. Марика осталась у двери.
- Вот и свиделись, Стражница, - из темноты вышла рослая женщина с роскошной рыжей косой. Половина лица женщины была обезображена ожогом. - Узнала меня? Нет? Так хоть на работу свою полюбуйся.
Дверь за моей спиной захлопнулась. Марика стояла прижавшись к ней и отведя глаза в сторону. Понятно. Помощи ждать не придется.
- Извини уж, с памятью проблемы, - ответила я. - Столько ваших полегло, что в лицо каждого не запоминала.
- Балиана, - представилась женщина. - Я ребенком была, ты на моих глазах обезглавила отца и заживо сожгла мать. Я притворилась мертвой, ты не заметила меня Стражница. Это и было твоей главной ошибкой.
- Не глупи, Балиана, - предостерегла я. - Я не хочу сейчас резни. Я сильнее в любом случае.
- Бульончик-то вкусный был? - насмешливо спросила Балиана.
- Марика, - укоризненно протянула я, не оглядываясь на девушку.
Сзади раздался всхлип и тихое "Прости".
- Молчи, паршивка, - рыкнула Балиана. - Только и сгодилась на то чтобы бдительность этой убийцы усыпить.
- Она же твоя дочь! - возмутилась я.
- Да, дочь, - злобно рыкнула оборотниха. - Рожденная от грязного эльфа. Ублюдок нашел меня, подобрал и растил. А когда я выросла, он решил, что я могу расплатиться только одним способом. Я поклялась, что ты, Стражница тоже умрешь. Ты ответишь за все, что сделала.
- Даже если я не смогу пользоваться силой Стража, я дракон.
- Только плюнь огоньком и мы все отправимся на небеса, - улыбнулась Балиана.