- Знаю, знаю! – Виррон обожал опережать собеседника, не предоставляя ему возможности договорить. – Запах другого человека.
- Не просто человека… - хотел его поправить Мар, но как всегда не успел договорить.
- А мужчины!? – На это Мар молча кивнул. – Ну и что? – Наконец брюнет посмотрел на своего охранника с абсолютно спокойным, как кирпич, выражением лица.
Мар было открыл рот, чтобы что-то возразить, но вновь был принужден слушать.
- Закон. Я в курсе, что закон требует от претенденток в императрицы абсолютной невинности, но она по праву моя! – Несмотря на спокойный тон в голосе и каменное выражение лица, на руках Виррона проступили кончики драконьих когтей.
- Ваше величество, - посмеивался его друг, он всегда его так называл наедине со смешком в голосе, - Вы теряете самообладание. Ай-яй-яй. – Покачал головой для пущей важности Мар. – О-о-о… – Сглотнул слюну, отпрянув от постели и сделав два шага назад. – Да у нее…?!
- Ага, уловил?! Линька… Ты думаешь, с чего я так напряжен?
- Так может, это и есть причина твоего…
- Влечения? Нет, я ее не спутал бы ни с кем. Думаешь, ЭТО мне способствовало забывчивости?
В ту же минуту послушно по жесту повелителя открылась шкатулка, стоящая на прикроватном столике. А над ней засветилась иллюзорная голограмма девушки – точная копия той, что сейчас лежала на постели. Иллюзорный двойник был в легком платьице и мило, несколько застенчиво улыбался.
Голограмма - хорошая вещь в плане, когда заключаются браки. Особенно если это происходило задолго до того, как супруги достигали брачного возраста. Пока они подрастали, иллюзорные двойники их будущих половинок тоже расли вместе с ними. И постепенно созерцание двойника изо дня в день давало свои ощутимые результаты. Многие из пар успевали понравиться друг другу. Не было исключением, конечно, и то, что иногда будущим супругам устраивались реальные встречи на балах и светских приемах, но это случалось чаще в юном возрасте, так сказать, на пороге свадьбы. А всю львиную долю знакомства отводилось двойнику. Он являлся практически полной копией своего хозяина, почти полной потому, что характер отображал лишь частично. Ну не мог же программирующий маг знать заранее, каким будет «он» или «она» через сотню лет. И еще, иллюзия не имела возможности показать вторую ипостась будущей жены или мужа, конечно, если таковая у того или другого имелась.
- Ах, да… Совсем забыл про эту голограмму, – виновато признался Мар, присаживаясь за столик в углу комнаты.
- Да и откуда на Земле возьмется другой Дракон? – продолжал доказывать очевидное император.
- А как же совет?
- А что совет, они мне уже однажды насоветовали, – ехидно процедил сквозь зубы император, затем встал с постели и отошел к окну, с трудом пряча обратно под кожу опять показавшиеся когти.
Он посмотрел вдаль. Окна комнаты выходили на юго-запад континента, и с высоты дворца были видны земли мирри – поистине сказочного чудного народа, о котором мало что известно, а со времен захвата и видоизменения Дивной Долины, и подавно. Там, где мирно протекали голубые ленты полноводных рек, образующие большие озера с водопадами, где пышная растительность, жили они – невидимые или по–другому - чудные. Так их называли все драконы, кроме водных. К драконам чудные относились терпимо, но иногда откровенно недружелюбно, и вообще, они любили жить особняком, никого не трогали, если им не мешают мирно существовать.
- Помнишь случай с эльфийской принцессой? – Голос императора был холоден. - Когда они все дружно мне твердили: возьми силой, императору не пристало ждать и уговаривать! Лицо его друга заметно погрустнело. – И что получилось? Летальный исход, вот что! А теперь, когда обрел давно потерянное, я не отступлюсь.
- Но тебе придется поторопиться, осталось…
- Пять дней, включая этот, – выдохнул Виррон. – Я постараюсь уложиться в данный срок.
Он – император и отказа быть не может. Кому в голову взбрендит перечить Властелину практически всего мира! Все государства на этом континенте были под его властью, одни сами, предчувствуя неминуемую гибель, сдавали все полномочия, другие оказали сопротивление, но в силу слабой военной компании и без поддержки «осторожных» соседей, предпочитающих понаблюдать и сделать для себя весомые выводы, были побеждены. И лишь водных, не терпящих разлада планеты, оказавших самое жесткое сопротивление, было решено стереть с лица Артума. О чем позже пришлось пожалеть. Ничто в природе не проходит бесследно, особенно, если это касается вмешательства в ее гармоничное течение какого-либо «умного» индивида, решающего за всех, как им жить или не жить вовсе. И в этом случае произошел резкий сбой в гармоничном распределении магии. Ни для кого не секрет, что драконы – генераторы магии, соответственно, исчезнувший вид унес с собой в лету саму возможность пользоваться магией. Стоило отметить, магией воды. Сама по себе она никуда не исчезла, но доступ к ней стал невозможен. Это повлекло за собой массовое сокращение кадров среди магов просто за ненадобностью. Нет способностей – нет работы. Стихийники и вовсе перевелись – не хватало для полного набора одного немаловажного элемента.