- А почему ты решил меня выручать?
- Что за глупый вопрос? У нас принято за добро платить добром. Ты меня спасла однажды от смерти.
- Ну так, а мне разве смерть грозила? Подумаешь, стану императрицей и всего-то. – Пожала я плечами.
- Что?! Он тебя еще и замуж… Жениться захотел? Вот кусок льда! Да ты рядом с ним угаснешь, превратишься в ледышку и пропадешь, а ему от тебя нужны лишь твои способности и сила! Ты уникальна! – разошелся в объяснениях друг, весьма разволновавшись.
- Я тебя не узнаю, чего ты так злишься? – Я остановилась.
- Ничего, – недовольно буркнул рыжий, проходя мимо. - А собственно, если ты так желала стать его женой, зачем со мною бежала? Оставалась бы себе на здоровье во дворце.
На это я ничего не ответила, лишь тихонько шла за Эллианом, поглядывая на звезды, местами просвечивающиеся сквозь кроны деревьев, что тут отвечать, и так все понятно было. Что я, больная что ли, выходить замуж за врага?! Лес становился гуще, и мелкая поросль весьма мешала двигаться быстрее, то и дело, цепляясь за длинное платье. Я подобрала подол, но это не особенно помогало ускориться. Эллиан оглянулся, когда я в очередной раз отстала от него.
- Почему ты мне не сказала, кто ты? – Он заглянул мне в глаза
Так вот оно что, вот почему он так себя странно ведет?!
- Я… Я боялась, что ли… - выдавила из себя, смущаясь и вновь опуская глаза.
Эллиан задумался и понимающе кивнул. Неужели до этого мага дошло, почему водный дракон скрывал свое происхождение всеми силами. Особенно если учесть тот факт, что водных истребили. Кажется, он больше не злился.
- Сейчас мы его укоротим. – Эллиан сделал несколько пасов руками, и в тот же миг платье, мешающееся под ногами, словно острым ножом срезали ровненько выше колена.
- Вот так чудеса! Я тоже так хочу.
- Научишься, - улыбнулся он, - У тебя еще все впереди. Надо только поскорее выбраться отсюда.
Так стало гораздо удобнее продираться сквозь заросли, которые Эллиан старался как можно дальше раздвигать с помощью магии, создавая впереди нечто коридора. А позади нас они с тихим хрустом смыкались обратно.
- До границы осталось немного. Портал можно использовать в крайнем случае, и лишь на территории Дивной, а с переходом в другое государство открыть нельзя – выследят его конечные координаты. Да к тому же это считается нарушением закона относительно чужого государства, если, конечно, индивид, открывающий портал, не имеет особого разрешения. Я такового не имею, так что нам границу нужно пешочком перейти. А далее уже и портал можно.
- Говоришь, нарушение? А как же тогда Виррон смог вторгнуться на территорию деревни Эльфов?
- Ему, видимо, сорвало башню. – Пожал плечами Эллиан. – Или он получил у правителя на это разрешение, что вряд ли.
- А вдруг Дариэль…
- Нет, - Прервал мои подозрения друг, - Дариэль не уполномочен.
- Как это?
- Да очень просто. Он правитель своей небольшой деревни, которая нашла приют на территории Огненных Песков, а правитель Песков совсем другой др… человек.
Мы все шли и шли, а лесу конца и края не было. Уже в небе взошла луна, заливающая все вокруг своим голубым сиянием. Эллиан то и дело останавливался и желая запутать следы, оставлял порталы, срабатывающие в разных направлениях с точкой запуска в разное время. Пусть погоня поплутает, отлавливая пустой портал. Шли мы уже долго, больше часа точно, и было странным, что такой сильный дракон, как Виррон, еще не выследил нас. Неужели по правде резвые загонщики купились на порталы-пустышки?! Не знаю, как Эллиан, но я на уровне интуиции потихоньку начала запасаться боевыми «подарками», заготавливая все, какие только знала «сюрпризы» и наполняя их магией до отказа. Так на всякий случай, не помешают находящиеся в ожидании боеприпасы.
Да уж, интуиция меня еще ни разу не подводила, хотя в данный момент я всей душой желала обратного. Мы уже вышли из леса, когда с ослепительной вспышкой открывающегося портала практически перед моим носом и отбрасывающего Эллиана от меня на приличное расстояние пришло понимание, «не купились» или купились не все ищейки. Ну, или очень быстро раскусили нас загонщики, а также очень-очень сильно разозлились. Короче, это за мной… И пока портал раскрывался, я пустила в него несколько десятков молний, что поспособствовало задержке выхода отрядов загонщиков. И мобилизации наших с Эллианом-эльфом сил. Но портал было не сдержать. Из него вышел сам император. Эллиан тут же загородил меня и накрыл нас защитным пологом.