Вертолет стал понемногу опускаться, пока не сел на площадку авианосца. Еще одно непонятно: почему на поиски бросили авианосец? То ли, чтобы тяжелые куски затонувшего самолета погрузить, то ли это особое задание и под прикрытием?
К друзьям, еще даже двери вертолета открыть не успевшим, сразу подскочил какой-то весьма строгий мужчина. Но, присмотревшись к ним получше, в основном к пилоту вертолета, вдруг радостно воскликнул:
— Кузька! Ты, что ль? — Видимо, его старый знакомый так называл из-за фамилии Артема — Кузьмин.
— Федька! — они крепко обнялись.
— Брат! — Тут у Алекса округлились глаза: «брат»? Как это, ведь у Кузьмина нет братьев, даже двоюродных, как ни странно. Это что, шутка, или это очередное прозвище? — Сколько лет, сколько зим! А что ты тут делаешь? — с любопытством спросил Федька.
— Да вот, — указывая на Алекса. — Другу помочь надо…
— А что, собственно, случилось? И почему вы здесь? — непонимающе вскинул бровь эмчеэсник.
— Понимаешь, тут такое совпадение, недавно в этом районе пролетал и кое-что уронил, вот и вернулся поискать, — с неподдельной улыбкой сказал бывший военный.
— Ты все такой же шутник! А если по-серьезному? — окоротил его старый знакомый.
— Он творческий человек и очень ранимый. А на этом злосчастном самолете летели его близкий друг и товарищ, а еще человек, без которого он не ведает жизни! — с грустью посмотрел он в глаза собеседника.
— И что же ты от меня хочешь? — сразу догадался Федор.
— Да так, практически ничего, информацию. Достоверную информацию, а не то, что обычно скармливают людям в новостях по телеку, посредствам репортеров. — Сделал несколько шагов по палубе. — А им, как мы с тобой знаем, велено говорить то, что велено, и не иначе.
— В таком случае, тебе несказанно повезло. — Эмчеэсник самодовольно и гордо выпрямился.
— В смысле? — недоумевающе обернулся Артем.
— В прямом! Мне поручено вести это дело. — И почти шепотом произнес: — Но я не могу гарантировать отсутствие здесь доносчиков и соглядатаев, сам знаешь за кем.
Да, уж это бывшему военному объяснять не надо было, прекрасно знал все политические интриги и как особо любят отслеживать власть имеющих людей.
— А ты-то когда получил повышение? — осведомился товарищ.
— Да практически сразу же после твоего ухода, забыл, что ли? — как-то грустно ответил он. Видимо, не очень-то легко приходилось ему без верного друга. А ведь поддержка товарища в любом деле, не говоря уже о военном, весьма высоко ценится. Это так замечательно, если есть человек, на которого можно всегда рассчитывать, который может где-то прикрыть, в чем-то помочь. И при этом он это делает бескорыстно, от всего сердца, потому что друг. В памяти всплыли моменты из прошлых лет жизни, когда они еще служили вместе и как Артем не раз спасал от неминуемой гибели своего товарища. Он был ему не просто как друг, но как старший брат, что ли. Можно сказать, опекал и оберегал его, на тот момент еще несмышленого, молодого птенца. Ведь на самом деле Федор был моложе его, да и пришел в военное дело соответственно позже и многого еще не знал, особенно к кому и как обратиться. В этом деле многие лейтенантишки любили даже ставки делать, типа повезет мальцу аль нет?! И Федору всегда везло! Никто даже не догадывался о том, что у него есть покровитель, который во всем его осведомлял. Свою дружбу-службу они не показывали, по принципу «меньше знают, лучше спится», причем в данном случае спится лучше тем, кто не рассказывает. Ну а на общих сборах Тема вел себя с ним так же, как и с остальными, весьма строго, чтоб уж точно не догадались. А в свободное от службы время они часто виделись. Тема увозил его к себе на дачу, в лесную чащу, где он и обучал его всяким премудростям, много тренировал. Так что у Федьки появилось даже прозвище «Счастливчик», само собой из-за его пожизненного везения. После ухода Артема в отставку они все равно так же встречались, и теперь уже необходимые новости узнавал он от своего «младшего братишки».
— Не до шуток сейчас, впрочем, как и всегда. — С лица Феди улыбка совсем исчезла. — Ты куда-то пропал, начальство звереет с каждым днем. Даже вот с этим самолетом, достань им его из-под земли! А где его на хрен достать, если сами знают, что угодил он в этот треклятый треугольник! — Собеседник совсем разгорячился.