Вестибюль респектабельного отеля «Виктория» освещали три огромные хрустальные люстры, свисавшие с высокого потолка. Свет их отражался в зеркальных стенах. Просторное помещение было меблировано глубокими кожаными креслами и диванами.
— Простите, я ищу мистера Карлоса Малдонадо, — сказала Диана служащему, стоявшему за стойкой с телефонами. За его спиной в ячейках на крючках висели ключи от номеров.
— Мистер Малдонадо сейчас обедает в ресторане, — ответил тот. — Если хотите, мисс, подождите здесь. Или можете пройти в зал.
Пока она раздумывала, ждать ли его в вестибюле или пойти и поискать в ресторане, светловолосый мужчина вышел из бара и остановился как вкопанный, увидев ее.
— Диана?
На мгновение ей показалось, что это сон, в котором ее окликнул хорошо знакомый голос. Она в удивлении обернулась.
— Грегори?
— Надо же, три года не виделись! — Грегори Клиффорд смотрел на нее не отрываясь. — Как у тебя дела? — спросил он.
— Отлично. — Ее губы едва двигались, в то время как глаза пожирали его лицо.
Хотя они все еще жили в нескольких милях друг от друга, Диана тщательно избегала мест, где можно было с ним встретиться. И до сих пор ей это удавалось.
— Ты выглядишь… Ну, просто потрясающе! — Грегори покраснел и постарался встретиться с ней взглядом. — Я часто подумывал о том, чтобы зайти в Кроссроудс.
— С женой и детьми? — иронично спросила Диана.
Молодой человек побледнел.
— У меня только один ребенок, сын. Лилиан и я собираемся разводиться. Ничего толком у нас с ней не получилось.
В нескольких метрах от них застыл Карлос Малдонадо. Он разглядывал Диану и был не в силах сдвинуться с места. Ему и раньше казалось, что девушка намеренно прячет свои внешние достоинства под бесформенным серым костюмом, в котором уместно было разве что руководить доставкой обедов в офисы, только и всего. Он не раз живо представлял себе, как она будет выглядеть, если оденется иначе. Но сейчас ее внешний вид превзошел все его ожидания.
Диана оживленно беседовала с молодым человеком и смотрела ему в глаза, мало замечая, что происходит вокруг. Пряди ее медно-рыжих волос свободно рассыпалась по плечам, пухлые, слегка подкрашенные губы открывались в очаровательной улыбке, показывая жемчужно-белые зубы. Тонкие цепочки топа спускались по нежным плечам, его изящный покрой подчеркивал грудь и нежный изгиб талии. Длинные ноги лишь слегка прикрывала короткая юбка, а их невероятную стройность подчеркивали туфли на высокой шпильке. Эти роскошные ноги были способны свести с ума любого здравомыслящего мужчину.
— Диана!
Поглощенная новостью о разводе Грегори, девушка обернулась на голос, окликнувший ее, и непонимающе посмотрела на Карлоса Малдонадо. Но тут она натолкнулась на его обжигающий взгляд, и у нее перехватило дыхание. Это вернуло ее в действительность.
— Извини, если заставил тебя ждать, любимая, — нежно произнес Карлос, подходя к ней и обнимая за плечи.
— Грегори Клиффорд, — представился молодой человек со свойственной ему непосредственностью. — Диана и я — старые знакомые.
Они пожали друг другу руки.
— Карлос Малдонадо, — ответил тот в свою очередь весьма сдержанно. — К сожалению, мы с Дианой опаздываем.
— Слушай, я позвоню тебе, — обратился к ней Грегори.
— Не тратьте ваше время напрасно, — сказал Карлос, не дав девушке ответить и бросив на молодого человека взгляд, полный холодной угрозы. Он подвел ее к лифту, нажал кнопку вызова и, обернувшись, добавил:
— Ее не будет в городе.
Диана вспыхнула, но промолчала. Ей и самой не хотелось, чтобы Грегори звонил в Кроссроудс и расстраивал Джудит. Она вошла в лифт, все еще слыша сбивчивый голос бывшего жениха.
— Нам надо поговорить, правда. Ради Бога, Диана…
— И тебе нравится вести себя так? — спросила она спокойно, когда двери лифта закрылись.
— Пока ты со мной, ты не можешь разговаривать с другими мужчинами и даже смотреть на них, — твердо сказал Карлос.
Диана подняла голову и встретила его жгучий взгляд. В ней вновь шевельнулось возбуждение. Меньше всего сейчас она хотела думать о Грегори, который принес ей когда-то столько горя.
— Не смотреть на мужчин и не разговаривать с ними… Ты так считаешь?
— Ответь, пожалуйста, это и есть твоя прежняя любовь? — спросил Карлос, не обращая внимания на ее вопрос.
Диана откинула голову и пожала плечами. Большие серые глаза ее смотрели насмешливо.
— Тогда тебе следует лучше за мной присматривать.
— Я плачу за полное послушание, — парировал Карлос без колебаний. — Флирт с Клиффордом сюда не входит.
— Флирт? — непроизвольный смех слетел с ее губ. Эмоции, порожденные встречей с бывшим женихом, прорвались наружу. — Да он будет самым последним, с кем я стану флиртовать.
— Не притворяйся! Я видел, как ты на него смотрела, — ответил Карлос с усмешкой.
— И как же? — поинтересовалась Диана с плохо скрываемым любопытством.
— Я что, должен это изобразить? Ее глаза потемнели, потому что она вспомнила прошлое. Три года назад пьяный водитель врезался в их с Грегори машину. Жених тогда отделался только угрызениями совести, а Диана с внутренними повреждениями попала в больницу. Ей пришлось перенести операцию. После чего она узнала, что, по всей вероятности, не сможет иметь детей. Угроза бездетного будущего толкнула Грегори на предательство, и он разорвал помолвку. Однако бывшего жениха нельзя было назвать совсем уж бесчувственным. В его глазах стояли слезы, когда он говорил, что все еще любит ее, но она не совсем подходящая женщина для семейной жизни.