Джеймс уже собирался уходить, когда Диана пригласила его на свадьбу. И тот застыл от удивления.
— Ты позволишь мне быть там? Я бы хотел посмотреть церемонию, стараясь не выделяться, — пообещал он с таким воодушевлением, которое тронуло ее.
Встреча с отцом заставила Диану о многом задуматься. Но предсвадебные хлопоты вскоре захватили ее целиком. Вечером, накануне знаменательного события, она наблюдала, как декоратор и его ассистенты украшают цветами церковь на окраине города. И не могла понять, отчего у нее такое плохое настроение. Она ведь любила Карлоса, не так ли? Тогда почему ее стало тяготить чувство вины? Уж не потому ли, что Карлос не любил ее, а она собиралась выйти за него замуж? Он брал ее в жены только потому, что она должна была родить его ребенка. Не перекликается ли эта ситуация с той, о которой поведал ее отец?
Ведь Рейчел побежала к Джеймсу в надежде, что он возьмет на себя ответственность за нее и детей. Он отказался сделать это, потому что не испытывал к ней глубокого чувства. Наверное, он просто принял правильное решение, не предложив союз женщине, с которой у него была только случайная связь. А она же, догадываясь, что Карлос не любит ее, все равно хочет стать его женой.
Выйдя из церкви, она села в машину Джудит и поехала домой. Во что может вылиться такой брак через пару лет? Что у них будет общего, кроме ребенка? Карлосу станет скучно, и он начнет сожалеть о свободе, пожертвованной в угоду принципу. Этот испанец может в конце концов возненавидеть ее.
Диана содрогнулась от такой мысли. Ей надо было поговорить с ним до того, как они совершат самую большую ошибку в своей жизни.
Молодая женщина свернула на дорогу, ведущую к Кроссроудсу, и вскоре подъехала к дому. Тут она увидела машины Флэша и Карлоса и припарковала рядом свою.
— Почему ты не предупредила Карлоса, что я буду твоим посаженым отцом и поведу тебя завтра к алтарю? — спросил у нее обиженно Флэш после того, как они поздоровались.
— Мне необходимо увидеться с ним, потому, что я собираюсь отменить свадьбу.
— Все ясно, девочка, трусишь! Ты ведь без ума от него.
— Скажи мне честно, — Диана изучающе посмотрела на своего названного брата, — если ты переспал с девушкой и она забеременела, захотел бы ты жениться на ней?
— Черт, нет, конечно! — откровенно воскликнул тот.
— Тогда почему это должен делать Карлос? Флэш, пораженный услышанным, так и остался стоять молча во дворе. А Диана вошла в дом, решив побыстрей сделать то, что считала правильным.
Карлос уже поджидал ее в гостиной. Когда она вошла, ее жених поднялся ей навстречу, ласковая улыбка озарила его лицо. Диана смотрела в черные искрящиеся глаза и чувствовала, как начинают дрожать коленки и пересыхают губы. Пытаясь контролировать себя, она постаралась быть твердой даже в тот самый романтичный момент, когда Карлос обнял ее.
— Дорогая моя! — с чувством проговорил он. — Я не мог больше быть без тебя ни минуты. Если бы ты не появилась сейчас, то я отправился бы к тебе в церковь.
— Послушай, давай выйдем в парк. Я не хочу, чтобы нас прерывали.
— Хорошо, любимая. — Карлос подвел ее к французским окнам, одно из которых собирался открыть.
Диана смотрела на него голодным пожирающим взглядом. Она злилась на себя, ненавидя слабость, которая может помешать ей принять окончательное решение.
Глава 10
— Свадьбы не будет, — сумела наконец непослушными губами вымолвить она.
Карлос сильно побледнел, его лицо застыло словно маска. Он смотрел на Диану с недоверием, как будто ослышался.
— Давай все-таки выйдем в парк, пока кто-нибудь не ворвался сюда, — настойчиво повторила Диана.
— Хорошо. — Карлос, не глядя, пальцами пошарил по гладкой двери в поисках ручки, которую собирался повернуть минуту назад.
— Знаю, это, должно быть, прозвучало для тебя…
— Неожиданно… — подсказал он с появившимся испанским акцентом. Его руки все еще шарили в поисках ручки. — Ты смеешься?
— Я не смеюсь над тобой, — произнесла Диана со слезами боли в глазах. — Я просто пытаюсь поступать честно.
— Не говори глупости, — прохрипел он. — Я не маленький ребенок.
— Ты предложил мне выйти за тебя замуж только потому, что я беременна, и будешь всю жизнь ненавидеть меня за это.
Карлос, казалось, не слушал ее. Он продолжал смотреть на невесту так, будто она полоснула его ножом.
— Это Флэш, да? — Его низкий голос слегка дрожал. — Наконец ты осознала, что всегда любила его.
Диана недоумевала. Карлос все перевернул с ног на голову.
— Мой друг здесь ни при чем.
— Докажи это.
— Пожалуйста. Ни один парень не согласится быть посаженым отцом на свадьбе любимой девушки.
Услышав, что кто-то идет через холл, Диана бросилась к окну и, распахнув его, выскочила в парк. Карлос неотступно следовал за ней.
— Тогда я не вижу причины, почему мы должны откладывать свадьбу.
— Скажи, ты искренне веришь, что вынужденный брак может сделать тебя счастливым? — спросила Диана с болью в голосе. — Это моя вина, что я забеременела. И хотя ты ни в чем меня не упрекнул, но рано или поздно станешь винить за то, что я заставила тебя на себе жениться.
— Но это вовсе не вынужденный брак.
— Я не верю, ты говоришь так из жалости.
— Да нет же! — Карлос посмотрел с вызовом в ее напряженное лицо. — Не будь ты беременна, я бы все равно попросил твоей руки. А узнав, что ты носишь моего ребенка, я был чертовски благодарен судьбе за то, что дала мне второй шанс, которого я бы не получил от тебя другим способом. Я очень люблю тебя!