– Ты почему оставила коней самих? Мигом возвращайся! – велел он.
– Вы же велели исчезнуть, – ответила Леся.
– Я имел в виду, пока мы не уйдем, – командовал он. – А теперь слушай. Ты будешь работать там. В отеле на первом этаже за кухней есть пара служебных комнат, будешь жить в одной из них. Там есть все необходимое для тебя, а еду будешь готовишь сама. Поняла?
Леся кивнула.
– Я уезжаю на неделю. Когда приеду, будет много работы.
Леся снова кивнула.
– И еще, – Мельнихов немного помолчал. – Для своей лошади можешь выделить отдельное стойло.
– Спасибо большое! – Леся была очень благодарна.
– Ну, так ты все поняла? Отлично, тогда остальное потом.
Мельнихов ушел, а Леся закружилась и залетела в комнату.
– Ну-ка, все вылезайте! Мы переезжаем!
Из-под кровати выглянул еж и пару мышек. С полки слетел ястреб, а из-под подушки вылез Мыш. Леся подняла его на руки и покружила.
– Мне только что сообщили, что могу перебираться ближе к лесу, – рассказала она. – Там просторней и тише. Всех взять я не смогу, так что кто может, пусть летит, а кто на лапах, пусть ползет. А я возьму остальных.
Пританцовывая на месте, Леся нагнулась за коробкой, где сидели детеныши лебедя, и подсадила к ним ласку. На плечо запрыгнул Мыш.
– Кать, куда собралась? – в дверях стояла Лариса, но девушка услышала ее заранее успела заслонить всех собой.
– Мне Роман Никитич на ипподром велел перебираться, – ответила девушка.
Лариса стояла вне комнаты и не видела ястреба в углу, но заметила дятла с чижом, прошмыгнувших над ее головой.
– Ух! Вечно у тебя что-то летает! – недовольно бросила она пригибаясь.
– Да это, видно, случайно залетели, – соврала Леся.
Она вышла из комнаты, ногой прикрыв двери.
– Я собирала вещи и уже ухожу. А ты что хотела?
Девушка пошла к выходу, уводя Ларису подальше.
– Да ничего, – отмахнулась Лариса и сощурилась. – Так ты там жить будешь?
– Ага. Туда еще скоро коней пригонят, а следить за ними надо.
– А ты знаешь, – похвасталась Лариса, – что через три недели открытие ипподрома? Папа кучу гостей пригласил. Будут соревнования.
– Что-то слышала такое, – кивнула Леся. – Значит, будут бега?
– Какие бега? – скривилась девушка. – Это скучно. Приедут специалисты по конкуру. Но меня больше привлекает выездка. Ты знаешь, я сама там участвовать буду.
Лариса напоминала пятилетнюю девочку, получившую любимую игрушку. В ней сейчас не было злобы, и с такой Ларисой еще можно дружить. Леся улыбнулась.
– Папа пригласил тренера, и со следующей недели я буду заниматься, – продолжала хвастаться девушка. – Я, конечно, умею сама, но нужно все повторить.
Если б Леся имела понятие, о чем говорит Лариса! Для нее эта «выездка» – пустое слово.
– На каком коне будешь? – спросила она.
– На Красавце, конечно. Он специально для этого объезжен. Прямо представляю, как я танцую, а мне все аплодируют.
Лариса облизнула губы в предвкушении, и напомнила сладкоежку перед трапезой.
– Так это танцы на конях, – сообразила Леся.
– Ну да. Ты, наверное, не знала, – невинно спохватилась девушка, хотя, по выражению глаз, она на это и рассчитывала. – Не удивительно. Откуда тебе было знать, что такое выездка. Ты, наверное, в захолустье выросла.
Леся покраснела. Узнается прежняя Лариса.
– Ладно, – повелительно взмахнула рукой девушка. – Иди. Мы с Ленкой идем в магазин.
Красиво развернувшись, она скрылась в доме, а Леся вернулась в конюшню выпустить ястреба. Лариса такая хвастливая зазнайка. Если бы не это и не ее грубость, то с ней еще можно было бы найти общий язык. Но и не позавидовать ей Леся не могла. Всегда нарядная, ухоженная, и в выездке будет участвовать. Взмахнув волосами, в которых уже отчетливо прояснялся белые волоски, она перехватила ящик с пациентами и ушла.
Всю неделю жизни на ипподроме, до приезда Мельнихова, можно назвать блаженством. Леся целыми днями была предоставлена сама себе. Она расположилась в комнате с видом на лес и никогда не закрыла окно. Тут стояла деревянная узкая кровать, тумбочка и небольшой шкаф. Ее немногочисленные вещи заняли всего две полки. Сразу же на подоконник примостился ястреб. Когда Леся спасла его, он отказался улетать и она нашла ему применение – его острый взгляд мог замечать ящериц в траве, и уж тем более заметит зверя в ловушке. И времени свободного прибавилось. Теперь она могла выводить всех коней зараз в разные загоны до самого вечера, а пока они гуляли, могла спокойно посвятить себя пострадавшим зверям. К слову сказать, их стало намного меньше, а то, по пустякам приходили. Лебедятам она нашла новую семью. Случайно натолкнулась на озере и те согласились принять троих малышей. Ласка ушла, как и крот, и все, кто с ней был. Лес рядом, так зачем тесниться в комнатушке?