– Я тоже, Катя, – нахмурился он. – Недели мало, чтоб освоиться им обоим. Проще выпустить тебя верхом.
– Я не смогу, – покачала головой Леся.
– Сможешь, сможешь, – подтвердил он свои слова. – Я предложил это Роману Никитовичу. Вроде бы почти уговорил, но его дочь запротестовала.
– Я не стою такого, – благодарно ответила Леся.
Степанович бодряще похлопал ее по плечу и удалился.
«Он верит в тебя», – произнесла Фея.
Остаток дня и всю ночь они провели в лесу. Лесе так и не удалось добиться от раненого единорога ни слова. Одно радовало, он спокойно лежал и не реагировал на нее так, как другие его сородичи. Ему, казалось, все стало безразлично.
К утру, благодаря стараниям Леси, нога Феи окончательно зажила. После восхода луны, в ранних сумерках Леся повела Фею на ипподром. Как бы ни хотелось им, но нужно лошадку подготовить до прихода Ларисы, чем они и занимались, изучая команды.
– Вообще-то это не сложно, – рассказывала Леся, сидя верхом. – Тебе я смогу объяснить словами.
Она отправила лошадку в угол загона.
– Лариса любит работать хлыстом, поэтому постарайся делать все правильно. Во-первых: приподними хвост и изогни красиво шею. Если я делаю так, – девушка пятками стукнула в бока лошади, – ты должна двинуться прямо. Сначала поднимаешь правую переднюю и заднюю левую ноги, одновременно опускаешь их и поднимаешь другие две. Все должно делаться одновременно. Поняла?
Фея проделала услышанное.
– Отлично. Теперь, если я сделаю так, то ты идешь так же, но боком и по диагонали... Отлично...
Леся по очереди объясняла движения, что использует Лариса, а затем перешла к проверке. Без слов Леся заставляла Фею крутиться в загоне, пока та не перестала путать команды. На это ушла уйма времени. Вскоре к ним присоединился Степанович, то и дело высказывая замечания.
– Теперь проделаем это под музыку, – предложила Леся. – Старайся двигаться в ритме.
Девушка кивнула конюху и тот включил мини-магнитофон.
«Неужели это еще и под музыку?» – недовольно пробурчала Фея.
– Это последний раз, – пообещала Леся.
Спустя минут пятнадцать Леся отпустила Фею набраться сил до прихода Ларисы, и сама устало присела на ограду возле Степановича.
– Ты совсем измучила лошадь, – обвиняющее заметил он. – Ей еще столько предстоит.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – заверила его Леся, хотя сама тоже сомневалась. – Я не была уверена, что Фея справится, и вот проверяла.
– Лариса придет еще не скоро. Там не кухне омлет остался, пойди, перекуси.
Леся кивнула и ушла. Однако Лариса не пришла в десять, не пришла и в одиннадцать, не явилась и к часу. Девчонке это на руку, а вот Степанович взбесился.
– Неделя до выездки, новая лошадь, а она – не явилась! И хочет потом выступить!
– Может, случилось что-то? – предположила Леся, но сама в этом сомневалась.
– Катя, ты можешь съездить за Ларисой домой? – попросил он.
– Она не послушает меня.
Ей не очень хотелось появляться в селе. Две недели ее не было, и никто из ее друзей не пришел наведать. Даже Лена пропала.
– Зато послушает отца, – ответил он решительно. – Едь к нему и скажи, что Лариса не явилась на тренировку.
– Ладно.
Леся неохотно оседлала Фею и под восторженный взгляд конюха, с разбегу перелетела ограду.
– Может, все же повезет, и Лариса передумала, – с надеждой сказала Леся.
До дома Мельниховых ей доехать не довелось – на въезде в село ее остановила Лена. Леся бы проехала мимо, но она выскочила прямо под копыта.
– Привет, – весело поздоровалась она.
– Привет, – недовольно буркнула девушка.
Леся не торопилась спешиваться.
– Ты куда? – спросила Лена.
– К Ларисе. Ты не знаешь, она дома?
Лена покачала головой.
– Нет. Еще утром она уехала с мамой в город.
– А Роман Никитович?
– Тоже нет, – ответила она. – Ты спускайся, поболтаем.
Леся отрицательно помотала головой.
– Я только к Ларисе думала заехать. Меня ждут.
Лена убрала руку, что держала на шее Феи. Ее лицо стало обиженным.
– Как хочешь, – пожала она плечами. – Я тебе не буду мешать.
– Ты не мешаешь, – возразила Леся. – Меня попросили съездить и узнать, где Лариса. Теперь ждут ответ.
– Да, да. Не отмазывайся. Я знаю, что достала тебя.
Леся удивилась.
– Никого ты не достала, – возразила она. – Я больше поверю, что это я тебе надоела. Ты ни разу не зашла ко мне.
– С чего это я буду заходить к тебе, если достаю тебя, – ответила девушка скрестив руки. – И не отмазывайся, что была занята и не смогла зайти в гости. Лариса говорит, что у тебя уйма свободного времени.