Он оглянулся на Степановича и Лесю, которые стояли неподалеку и прекрасно все слышали.
– Кстати, пап, насчет нее, – скривилась Лариса. – Представь, как она будет выглядеть завтра – грязная, нечесаная. Она ж опозорит нас. У нее даже костюма нет.
– Роман, может, без нее все же? – согласилась Оксана Максимовна. – Скажем журналистам, что болеет.
– Нет, ею заинтересовались не только они. Кроме того, это отразится на моей карьере. И не такая она и ужасная, – тепло заметил Мельнихов, посмотрев на Лесю.
– Но как же... – обиделась Лариса. – Она же пойдет с моей программой.
– Мы, кажется, это уже обговаривали, – раздраженно сказал Мельнихов. – Отдашь свой старый костюм Катерине. На нее он будет впору.
– Что? – вскипела девушка. – Это мои вещи, они мне нужны. Она мне их испортит.
– Ничего с ними не случится. Это только на один раз. Ладно, мне нужно поговорить с Катериной и Степановичем.
Мельнихов ушел к ним, тем самым положив конец разговору. Лариса обижено надула губы и кинула недобрый взгляд на девушку.
– Катерина, ты хорошо себя показала сегодня, – сказал он Лесе, подойдя к ней. – О тебе приятно отозвался Алексей Сергеевич. Завтра ответственный момент. Не подведи меня. Костюм тебе принесут с утра, а пока приведи себя в порядок. Остальное сообщит тебе Степанович. А теперь иди, мне нужно с ним поговорить.
Леся кивнула и ушла. Она привыкла к его коротким и четким указам. Так было легче понять его, хотя для многих это казалось грубым.
Остаток дня девушка провела в приготовлениях. К сожалению, бандвну требуется снять, но понятно, что она этого не сделает. Леся поменяет ее на широкую черную ленту, заботливо предоставленную ей конюхом. Распущенные волосы тоже не соответствуют норме. Их собирают на затылке в хвост или узел.
Появившаяся под закат Фея и заглянувшая в ее окно поразилась.
«Ты так стараешься. Волнуешься?»
– Конечно. Тем более, мы с тобой не повторили программу. Как бы не провалиться, – ответила взволнованная Леся.
«Не беспокойся. Я все помню. Если что, то можно сымпровизировать».
– Надеюсь, не придется.
«Леся, просто садись в седло завтра, возьми эти кожаные шнурки и расслабься, – посоветовала Фея. – Все остальное я сделаю сама».
Леся беспокойно нахмурилась.
«Все будет хорошо, обещаю».
Девушка кивнула. Лошадке она доверяла всегда.
До захода луны оставалось пару часов. Девушка провела их в лесу собирая шикарную гриву лошади в маленькие гульки. Фея недовольно фыркала, когда девушка случайно дергала за волоски.
«Как неудобно», – бубнила Фея.
– Ох, потерпи. Мне еще предстоит прихорошить Красавца.
Как только зашла луна, Леся вернулась в конюшню и принялась подготавливать коня.
День официального открытия ипподрома начался рано. Веселый гвалт народа разбудил девушку в пять утра. От волнения она не смогла больше лежать.
Вскоре постучали в дверь.
– Кать, ты спишь? – неуверенно позвал Степанович.
– Нет, – девушка быстро повязала новую ленту, скрыв ее концы на затылке под волосами. Таким образом она приподняла волосы у виска спрятав острые концы ушей.
– Тебе костюм принесли, – зашел конюх с пакетом. – Пора собираться и разминаться.
Он осмотрел ее и улыбнулся.
– Хорошо выглядишь.
– Спасибо, – улыбнулась она в ответ.
Бережно разложив его на кровати, невольно позавидовала Ларисе. Сшитый явно на заказ, красивого темного зеленого оттенка костюм так и хотелось примерить, но Леся откинула это желание. Надо с ним как можно аккуратней, а то Ларисе только повод дай скандал устроить.
Чем ближе к выступлению, тем больше Лесю знобило. В ее конюшне стояла тишина, не то, что в соседней. Фея все еще дремала.
– Просыпайся, соня, – поздоровалась Леся, погладив ее по шее.
«Почему так рано?» – пробубнила лошадка, не открывая глаз.
– Все уже на ногах. Нам нужно еще размяться.
Пока лошадка пребывала в полудреме девушка наведалась к Красавцу.
– Фея, а он не спит и давно рвется в загон, – с намеком крикнула она оттуда.
«Все, проснулась».
Фея недовольно раскрыла глаза и уткнулась в ведро с водой.
– Я пойду посмотрю, что там по соседству.
А там работа просто бурлила. Каждый в своем стойле прихорашивал своего питомца. На вошедшую девушку никто не обратил внимания, пока она не прошла мимо Коли.
– О, Катя, пойди сюда, – в его голосе не было вчерашней нежности. – Запряги кобылу и выведи к загону.
Ничего не прибавив, он вышел. Леся пораженно провела его взглядом. Ни «привет», ни «пока», никаких лишних слов. Неужели обида так сильна. Только она успела завершить работу, как ее снова позвали.