— То не так, да то не эдак, — ответила Королева, — Готовлю я не так, убираюсь не так, бельё стираю, опять же не так. И вообще, мама у него всё гораздо лучше делает.
— Не понимаю, — удивилась Герда, — Кай всегда был таким хорошим и милым мальчиком…
— Да, — кивнула Королева, — А потом начал нести какую-то околесицу, мол, осколок дьявольского зеркала попал ему в сердце и глаз и потому, он больше не может быть таким, как раньше.
— Ой! — Герда закрыла глаза, — Это что, правда?
Королева тихонько засмеялась.
— Нет конечно, — успокоила она Герду, — Это он так свою лень оправдывает.
— Какую лень? Кай всегда был трудолюбивым.
— Может и был, — согласилась Королева, — А теперь вон, сидит дома целыми днями. Не работает, ничем не занимается, только в игрушки играет.
— Игрушки? — округлила глаза Герда.
— Они самые, — горестно подтвердила Королева, — Каждый день. Сил никаких на него нет.
Она села на пол, обхватила колени руками и тихо заплакала.
— Ты не обращай внимания, — сказала Королева, — Это я от радости. Вот заберёшь его, и у меня жизнь новая начнётся. Счастливая.
— Да я вот подумала, — задумчиво ответила Герда, — Что-то я не хочу его забирать.
— Как не хочешь, — подскочила Снежная Королева, — Ты чего? Ты же столько лет искала!
Герда кивнула.
— Только искала я того милого мальчика, что был в моей памяти, — сказала она, — А по твоим словам, там от него совсем ничего не осталось.
Королева устало села в трон и опустила голову.
— Может заберёшь, а? — спросила она дрожащим голосом, — Ну пожалуйста!
— Нет, — решительно ответила Герда, — Сама забрала, сама вот теперь с ним и живи.
У Снежной Королевы в глазах стояли слёзы.
— Меня не разжалобить, — Герда развела руками, — И вообще, спасибо тебе, что рассказала всё. Как подумаю, что я б такого себе забрала — прям в дрожь бросает.
Она помахала рукой и направилась к выходу. Когда двери за Гердой закрылись, Королева устало вздохнула.
— Дорогая, — в дверях показался заспанный Кай, — Кто-то приходил?
— Нет, нет, — Королева хитро улыбалась, — Тебе приснилось. Просто ветер шумит. Спи.
Веретено
— А мне? — оскорбилась Старая Фея, — Где мои золотые ложки-вилки?
— Вы понимаете, — Король всем своим видом выражал огорчение, — Мы совсем не ожидали вас увидеть.
— Вот как? — Фея вскинула бровь, — Что, значит я лишняя?
— Нет, нет, что вы! Просто понимаете, вы из башни пятьдесят лет не выходили. Мы и подумать не могли, что вы осчастливите нас своим присутствием.
— Ну ясно, — Фея откинулась на спинку стула, — А своим отсутствием я доставлю вам наивысшее наслаждение?
— Что вы! — Король сделал оскорблённое лицо, — Ни в коем случае. Я просто хотел сказать, что на первое день рождения Принцессы вас будет ожидать и почётное место, и ящичек с золотыми приборами.
Старая Фея покачала головой.
— Я, пожалуй, всё-таки останусь.
Король расплылся в улыбке.
— Отличные новости! Мы все очень рады этому.
Присутствующие в зале согласно закивали головами, а Семь Фей даже тихонько похлопали.
— Жаль, конечно, что мы не знали о вашем прибытии, — продолжал улыбаться Король, — Я бы велел поварам приготовить что-нибудь с учётом вашего почтенного возраста. А сейчас вам наша еда не понравится — сплошные жиры и холестерин.
Старая Фея с усмешкой смотрела на Короля.
— Но зато в следующем году, — заискивающе бормотал Король, — На первое день рождения Принцессы я велю приготовить вкусные и здоровые блюда.
Фея поднялась с кресла.
— Неужели вы уходите? — трагическим голосом спросил Король, — Почему так быстро? Надеюсь, в следующем году вы задержитесь подольше. Я велю вас проводить.
— Не нужно, — Старая Фея подняла руку, — Я не ухожу. Решила посмотреть на новорожденную, да одарить её даром.
Король поменялся в лице.
— Я был бы вам безмерно благодарен за это, — торжественно объявил он, — Но разве разумно в вашем возрасте расходовать силы на подобное? К тому же, мы пригласили Семь Фей, которые с радостью одарят Принцессу.
Старая Фея развернулась.
— Пригласили?
Король замялся.
— Ну да, — протянул он, — Пригласили. Мы и вас приглашали, только, видимо приглашение не дошло. Ответа не получили, потому и не ожидали. Верно?
Присутствующие снова закивали головами, а одна из Семи Фей посетовала на работу служб доставки приглашений.
Старая Фея злобно усмехнулась и продолжила шагать к кроватке новорожденной Принцессы. Король с тревогой наблюдал за ней.