И не обманул Соловей Разбойник: стал с тех пор честно работать. Знай, сидит себе на лавке, да на мельницу посвистывает. Прошёл месяц, другой, а за ними и год. Приходит Илья Муромец проведать Соловья, как тому живётся, спросить.
— А у меня всё замечательно, — отвечает Соловей, посвистывая, — Работа плёвая, платят хорошо. Иногда и халтурки случаются, тучи разогнать. Не жалуюсь, в общем. А ты как? Всех разогнал?
— Всех, — гордо кивнул Илья Муромец, — Всех одолел. Уже полгода как без происшествий. Все по своим норам сидят.
— Ну и отлично, — согласился Соловей, — Ну ладно, мне работать надо. У тебя всё?
Помялся Богатырь, травку ногой помял.
— Не совсем, — выдохнул он, — Там это… Обоз богатый в город идёт. К вечеру у нас будет.
— И что? — удивился Соловей, — Мне это совсем не интересно. Ничего с ним не случится.
— Пожалуй. А жаль.
— Чего?! Ты не заболел ли часом?
— Здоров я, — отмахнулся Илья Муромец, — Скучно мне, понимаешь? Как всех Злодеев разогнал, сначала хорошо было. И тут я понял, что заняться мне теперь нечем. Пробовал в кузнецы пойти сначала, да как ни ударю, так наковальня под землю уходит.
— На полях всегда рабочие руки нужны, — напомнил Соловей.
— Пробовал, — Илья горько вздохнул, — Та же беда. Не умею я силу рассчитывать. Только вред от меня один. Одно я хорошо умею — со Злодеями сражаться. А и тех уже не осталось. Ты здесь не заскучал, часом?
— На меня не рассчитывай, — замотал головой Соловей, — У меня до сих пор ещё спина от сапога болит.
— Может, подумаешь? На месяцок всего, а? Посражаемся, как в былые времена. А там опять на полгодика в спокойствии. Обещаю сапогами не бросаться и со спины не бить.
— Не врёшь?
— Честное Богатырское! — радостно воскликнул Илья, — Так что, согласен?
— На месяцок, — кивнул Соловей, — Выручу, что уж. А то пропадёшь от безделья. Когда, говоришь, обоз будет?
Секрет Несмеяны
— Значит, вы приехали к самой красивой девушке Тридевятого Царства? — томно улыбнулась Елена Премудрая.
— Именно так, — мечтательно ответил Заморский Принц, — Сегодня же сделаю ей предложение руки и сердца, и заберу её в своё Королевство.
— Какой скорый! — восхитилась Елена и подмигнула, — А если я откажусь?
— А причём здесь вы? — не понял Принц, — Я же буду делать предложение самой красивой.
Елена возмущённо фыркнула и бросила в него веером.
— Вот, значит, как? — прошипела она, — Значит, по-вашему, я недостаточно красива?
— Вы очень красивы, — заверил её Принц, — Но моё сердце, увы, принадлежит другой, милее которой для меня нет в целом мире…
— Кто она? — с завистью перебила Елена.
Принц улыбнулся и повернул к ней блаженное лицо.
— Царевна Несмеяна, — с придыханием ответил он.
Елена Премудрая округлила глаза.
— Наша Несмеяна? — переспросила она, — Царевна? Вот та самая?
— Самая, — кивнул Принц, — Она самая-самая.
— Тоже мне красавица! — возмущённо пробормотала Елена, — И покрасивше бывают, знаете ли. Даже ходить далеко не нужно! Нужно только оглянуться, можно сказать.
Она игриво подмигнула Принцу, но тот не отрывал взгляда от облаков.
— Девушка-мечта, — вздохнул он, — Я влюбился в неё с первого взгляда, как только увидел её портрет.
— Вы её просто плохо знаете, — усмехнулась Елена Премудрая, — Вы в курсе, что она не смеётся? Даже не улыбается!
Принц повернул к ней счастливое лицо и кивнул.
— Именно это меня в ней и зацепило, — признался он, — Такая необычная, такая загадочная! Девушка с секретом! Разве не прекрасно?
— Очень, — злобно ответила Елена, — А ещё она пьёт много вина.
Принц звонко рассмеялся.
— Молодость, — произнёс он, — У всех нас есть свои слабости. Я вот люблю, знаете ли, верховую езду…
Елена пощёлкала пальцами перед лицом Принца.
— Вы не поняли, — сказала она, — Она очень много вина пьёт. Последствия этого, поверьте мне, очень печальны и вам не понравятся.
— Глупости! — отмахнулся Принц, — Нет ничего такого, чего бы я не смог преодолеть ради любви! Смотрите, бабочка!
Он весело побежал за насекомым, пытаясь поймать её руками. Елена тяжело вздохнула, поскрипела зубами и догнала Принца.
— Круг её общения оставляет желать лучшего, — заговорила она, — Водит дружбу со всякими лягушками да лебедями, предпочитая их нормальным людям.
— Так необычно, правда? — Принц закатил глаза, — Она точно особенная! Не такая, как все остальные.