Свекровь сделала грустное лицо.
— Ты представляешь, — рассказала она, — Как узнала Милославушка, какой ты жених видный, да с медалью, так сразу давай слёзы лить! Я, говорит, его недостойна. Вернусь, мол, к матери с отцом, велите меня не искать. Уж как я её не уговаривала, как ни старалась, она упёрлась и ни в какую! Так и ушла.
— Опять, — расстроился Иван, — Очень жаль. А я ведь жениться всерьёз хотел. Ой, мама! Это ещё что? Поросёнок?
— Поросёнок, — подтвердила мама, хитро улыбнувшись, — Купила вот, на свадьбу, а он не пригодился, выходит. Позже в сарай уведу, пусть с остальными свиньями сидит.
Перекрёсток. Три слова
— Что там? — раздался голос позади.
— Ничего, — расстроенно ответил Человек и неожиданно подпрыгнул от испуга, — А вы кто?
— А ты кого вызывал? — засмеялся Незнакомец, — Такси?
Человек побледнел и удивлённо открыл рот.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Незнакомец, — Плохо себя чувствуете?
— Вы? — только и выдохнул Человек.
Незнакомец кивнул и поклонился.
— Я.
— Не думал, что это сработает.
Незнакомец сел на появившийся под ним стул и закурил.
— Способ, на самом деле, идиотский, — заметил он, — Почему на перекрёстке? Зачем нужно поститься?
— Я не знаю, — Человек покраснел, — Это разве не вы придумали?
— Нет конечно, — рассмеялся Незнакомец, — Я бы что-нибудь оригинальнее придумал, это точно. Но прихожу, куда деваться. Люди-то верят.
Он потушил сигарету о землю и встал на ноги.
— Ну? — спросил он, потирая руки, — Что у нас тут? Любовь, власть? Деньги?
— А вы что, заранее не знаете? — удивился Человек.
— Откуда бы? Это в Канцелярии всё и обо всех знают, — Незнакомец показал пальцем вверх, — У меня таких бюджетов нет. Я, как видишь, лично прихожу. Ну давай, выкладывай, не тяни.
— Хочу быть неприлично богатым и популярным, — попросил Человек, — Если можно.
— А если нельзя? — прищурился Незнакомец, — Да я шучу, можно, конечно.
Он протянул руку и вынул из ниоткуда лист плотной бумаги.
— Типовой договор, — пояснил он, — Сейчас пропишем все условия, подпишем и свободен. Значит, неприлично богатым?
— Да, — кивнул Человек, — Только с условием, что со мной ничего не случится, скажем, лет до девяноста.
— Хитёр.
— И деньги с популярностью тоже никуда не должны исчезнуть.
— Подготовился, — с уважением в голосе сказал Незнакомец, — Это правильно.
В его руке появилось чёрное перо, которым он принялся заполнять договор.
— Только чтобы я был неприлично богатым не относительно бедняка, — заговорил Человек, — А относительно самого богатого человека в мире.
Незнакомец вздохнул и переписал уже написанное.
— Что предлагаешь взамен? — поинтересовался он.
— Душу.
— А зачем она мне? — удивился Незнакомец, — Я ж её и так получу.
— Откуда вам знать? — смело спросил Человек, — Вы же сами сказали, только в Канцелярии знают всё. Может я сейчас развернусь и уйду, проведя всю жизнь в замаливании грехов.
— Может. Но это вряд ли.
Человек расстроенно вздохнул.
— Давай так, — предложил Незнакомец, — Я допишу одно своё условие вот в эту крохотную строку, а ты подпишешь.
— Не читая?
— Именно. Но тебе нечего бояться, уверяю тебя. Ты получишь всё, чего хочешь, а я соглашусь принять твою душу.
— А то, что вы там напишете, отменит всё то, что я говорил, да? — спросил Человек.
— Ни в коем случае! — помотал головой Незнакомец, — Твои условия останутся нетронутыми. С тобой ничего не случится до девяноста лет и богатство с популярностью останутся при тебе. Там будет всего три слова.
Человек подумал и осторожно кивнул. Незнакомец кивнул в ответ и протянул ему маленькую иглу.
— Для подписи? — догадался Человек.
— Всё верно. Вот здесь.
Когда Человек расписался под договором, Незнакомец протянул руку и вынул из воздуха копию.
— На память, — он передал её Человеку, — Недолгую, но всё-таки.
— Ах ты! — задохнулся Человек, прочитав условие, — Но это же нечестно! Да ты, ты…
— Не трать время зря, — усмехнулся Незнакомец, — У тебя его теперь не так много, а тебе столько нужно успеть. Скоро увидимся.
Он подмигнул и растворился в воздухе. Человек, задыхаясь от обиды, остался сидеть с договором в руках, в крохотной строке которого было написано «восемьдесят девять лет».
Перекрёсток. Интервью
— Получается? — насмешливо поинтересовался Незнакомец.